《維拉、水晶宮賽季2022/2023展望》 (Patreon)

同為英超歷史上最出色的中場球員，同樣在上賽季初次登陸英超，戰術上與理念上同樣得到不少的讚譽，謝拉特與韋拉執教之下的維拉與水晶宮，成績上或許沒有突飛猛進，但在觀賞性、積極性、話題性上，卻取得了長足的進步，甚至引起了球迷們對他們前景的祈望，對於「英超新手」教練而言，已經算是非常不錯的起步。

【維拉：引援承托下限，核心決定上限】

甸史密夫在曼聯一戰耗盡了戰術的底牌，「後Grealish時期」引入的眾將遲遲未能接過核心的角色，球隊在五連敗之後與這位英格蘭教練分道揚鑣，然後特意聘請在蘇格蘭戰績不俗的謝拉特接掌球隊。這位利物浦傳奇名宿在過去兩個半賽季展示了極強的戰術想法，打破了些路迪的壟斷，以「未來利物浦主帥」為目標，登陸英超接掌維拉，頓時吸引了不少媒體的關注。

通過重塑前場三叉，利用老將Ashley Young的戰術適應力去完成過渡，維拉在短時間之內展現了朝氣，即使面對曼城與利物浦、車路士三強的比賽當中悉數落敗，但過程中他們的對抗能力以及小組反擊的銳利度，給人留下了深刻的印象，也使得維拉的高層願意為謝拉特提供更多資金、資源上的支援。

在巴塞隆那並不如意的Coutinho接受前隊友的邀約加盟、瞄準Digne與賓尼迪斯的關係破裂而出手收購，甚至悄然無聲的情況下把合約將近完結的Chambers招至帳下，謝拉特以短短一個冬窗填補了球隊陣容上的漏洞，逐步把自己的理念灌輸，通過不斷的完善、細化、調整，把Buendia、Bailey等「新援」的實力融入到體系，同時將Chukwuemeka、JacobRamsey等小將的潛力激發，這些球員的表現在謝拉特手下有了明顯的進步，成為了新球季謝拉特尋求再進一步的基礎。

圖：Coutinho雖然賽季後期失去了初加盟的光芒，但表現仍然足以讓維拉完成買斷。

在賽季初結束之後，維拉以迅捷的速度拿下了自由身的法國中場Boubacar Kamara，並且從西維爾搶簽巴西中堅Diego Carlos，兩位球員無論在年齡、實力抑或價錢上都能夠與維拉目前的定位匹配，維拉避免了與群雄之間的競價、拖拉，幾乎在交易完成前的一刻才曝光交易，這對於謝拉特的組軍計劃起到正面的作用。特別是韋斯咸、李斯特城、愛華頓等「同級」球隊在這個夏天的轉會計劃都陷入泥沼的情況。

Boubacar Kamara是近兩個賽季法甲備受期待的中場球員之一，能夠勝任拖後中場甚至中堅的位置，不僅有出色的運動能力以及防守對抗的身體條件，Kamara在森派奧利麾下更加經常利用長短傳去策動進攻，技術能力得到不少的讚譽，在剛過去的六月分國際賽期，Kamara得到迪甘斯的賞識，加以提拔。維拉能夠以免轉會費的方式拿下這位潛力新星，不僅可以作為Douglas Luiz「可能」離隊的替身，亦可以與Nakamba作為後備中場輪換位置，從實力和作用上，都相信可以有積極的作用。

圖：2020/21、2021/22兩個賽季 Kamara的數據，在防守對抗和覆蓋能力上都非常出色。

另一位新援Diego Carlos的名氣更加響亮，過去三個賽季在西維爾的表現亦讓人留下了深刻的印象，出色的身體對抗能力，覆蓋的活力以及可以作為進攻發起點的傳球能力，這些都足以使他成為豪門爭相競逐的目標，但隨著時間的深進，人們開始發展Diego Carlos在防守時的集中力與判斷力始終未見進步，在比賽重要時刻的「救駕」能力並不足以彌補體系上的缺陷，以及應付突發的情況，他甚至成為過去三個球季當中，西甲在禁區內犯規最多的中堅（亦即送上十二碼次數最多的一位），這樣的表現不足讓豪門變得卻步，但在冬窗無緣紐卡素之後，維拉卻投以信心的一票，他們希望這位巴西中堅的活動能力可以與Mings的形成有效的互補，也可以與Konsa之間組成「把防線前壓」的速度型搭檔，謝拉特可以在「保持原有組合」的基礎之上，嘗試把DiegoCarlos加入其中，這樣對維拉的防線建構而言，短期與長期都有足夠的下限。

圖：Diego Carlos在2019-2021兩個賽季的表現極為出色，甚至在2020年隨隊奪下歐霸杯的冠軍，在決賽的一記倒掛造成Lukaku的烏龍球，協助球隊反超。

圖：Diego Carlos在2021-2022球季的表現有所下滑，因此「失去」加入豪門的機會，但仍然與維拉的定位匹配。

隨著二號門將Robin Olsen、左閘球員Ludwig Augustinsson的加盟，加上右閘的Frederic Gulbert租借回歸，維拉在各個位置都有了強力的補充，他們三線之間有足夠實力的正選，也有可以倚靠的後備。謝拉特的球隊至少在賽程密集的一季中，保住原有的競爭力。

但要更進一步，追趕韋斯咸、李斯特城等近年屢屢挑戰歐戰的球隊，甚或乎要從BIG6 手上搶得席位，這些「托底」的球員並不足夠。在殘酷而競爭力極強的英超環境之下，謝拉特需要把Coutinho的狀態重新煥發之餘，還要考慮其續航能力，這位巴西攻擊手在賽季後期已經無法維持冬季的火熱狀態，身體質素一旦下滑，他在場上的決定性時刻就會變得越來越少，謝拉特在賽季後期利用Buendia分擔其職責，甚至有過起用雙前鋒進行掩護的做法，都是「保護」Coutinho的例證，但實際上Buendia有著不下於Coutinho的串連與終結能力，這位阿根廷攻擊手實際上在身體質素與技術上可以承接「核心」的責任，怎樣把進攻回合適當分配，或許可以成為引領維拉前進的契機，突破上限。

圖：諾域治時期的Buendia以核心的身分帶領整體的進攻，他理應可以享有一定的權力，去分擔Coutinho的壓力。

【水晶宮：風格重塑，長路漫漫步步難】

相比維拉已經有實力球員作為基礎給予謝拉特去建隊，韋拉在水晶宮的路途更加崎嶇，要擺脫鶴臣爺爺多年來的低位防守風格，塑造一支以技術與活力為基礎，配上有潛力、有未來的人員組合，韋拉的任務顯然更加困難重重。與維拉早早在轉會市場完成收購不同，水晶宮沒有改變以往慢條斯理的收購風格，他們在轉會市場保守謹慎的作風，加上多達九名球員無法參與完整的夏季訓練，韋拉難掩失望與憤怒之情。

直至完稿一刻為止，水晶宮成功從朗斯簽入馬里中場Cheick Doucource，以及免費簽入門將Sam JohnStone以及翼鋒Malcolm Ebiowei。而從拜仁慕尼黑簽入年輕的美國中堅Chris Richards交易亦快將完成，這完全反映出水晶宮刻意尋找價廉物美又或者潛力小將的方針。 Doucource作為過去兩個賽季朗斯的中場重心，其掃蕩能力以及傳球水平非常出色，在3421的體系當中擔任拖後中場的角色很好地保護了SekoFofana的身後空間，雖然整體的表現和全面性上，不如轉投皇家馬德里的Tchouameni，但與維拉簽入的Kamara理應在伯仲之間。這位笑容具備魔性的小將加盟水晶宮後，理應可以彌補中場「三老」McArthur、Milivojevic、Kouyate活力不足、組織習慣保守的問題。加上上賽季轉型相當成功的Schlupp，估計能夠有一定的競爭力。當然這遠遠不足以填補租借期完結的Coner Gallagher的空缺。

圖：Doucource的防守能力出色，而且向前傳球的次數亦冠絕朗斯隊中，他在朗斯的直來直往作風，很適合在英超大開大合的節奏下發揮。

接手以後立即完成MarcGuehi與Joachim Andersen的收購，韋拉很早就確立了從後場組織進攻的方針，這兩位中堅的加盟也確實地改善了水晶宮多年來單純依靠長傳發動進攻的直接風格，媒體與球迷亦對於韋拉能夠把水晶宮風格逐漸改變感到高興，Chris Richards的加盟不僅可以增加中堅的人手，以接替或取代Andersen為目標，甚至在必要時刻轉陣式為三中堅，韋拉可以充分地利用後場更多的人手去提升球隊的競爭力。Chris Richards在外借到賀芬咸的期間，大部分時間司職三中堅的左中堅，其雙足均衡的能力讓他可以更加從容地應對對手的壓逼，敢於上搶而且擅長利用移動壓制進攻球員的踢法亦非常適合高位防線的構築，這可以讓韋拉有更多的防守選擇。當然，從拜仁慕尼黑不惜花費8000萬歐元從祖雲達斯簽入DeLigt可以大概知道，球員現階段並不具備出眾的實力，這也是韋拉需要接受的現實。

上賽季後期，韋拉開始利用Zaha作為「假中鋒」角色，成功激起了整體的進攻，Zaha在最後十輪比賽攻入五球（當中兩球十二碼），球隊亦在這十場比賽當中取得十五分，當中包括擊敗曼聯、阿仙奴、賽和曼城等關鍵戰役，表現非常出色，隨著小將Olise的復出、Ebiowei的加盟加上Eze，水晶宮的側擊能力應該可以進一步提升，特別是Ayew的進攻銳利度始終未如理想的情況下，這些小將的表現將會更加重要。在韋拉前場「浪漫主義」的思維之下，他容許年輕球員發揮自己的個人能力，甚至賦予個別球員自由活動的權利，他們可以在不同的前場區域選擇突進的角度和方向，在尼斯時期的Saint-Maximin以及Gouiri都得益於這種「放任」而展現了自己的能力，Olise與Ebiowei兩位同樣具備出眾個人能力的球員可否在這樣的自由之下進一步爆發，使水晶宮突破實力的瓶頸，或許是賽季可以寄望與發掘的地方。

圖：Olise是水晶宮進攻的泉源之一，可惜出場的時間不足以讓韋拉得益更多。

圖：年僅18歲的Ebiowei仍然略顯幼嫩，但在某些個人特點上或許可以成為奇兵。

唯一可惜的是中鋒位置，Benteke實力與狀態已經不能保證，Mateta與Edouard的表現載浮載沉，三名球員始終無辦法成為支撐進攻的「真中鋒」，Edouard在驚艷登場之後，始終無辦法發揮到其在蘇超時期的支點角色，反而在部分場次，韋拉將其置於左翼鋒位置上，利用背身策應以及斜向插入禁區踢法，讓人留下了一些印象深刻的精彩畫面。目前狼隊對Benteke抱有興趣，韋拉會否藉此機會再向球會要求收購多一名中鋒尚是未知之數，但從水晶宮的轉會風格而言，這個要求似乎略有難度。

相比維拉可以擁有Ings與Watkins兩位攻擊手，同時身後有Buendia、Coutinho、Bailey等球員可供選擇，韋拉的資源無疑更加匱乏，但水晶宮的雄心不如維拉，對韋拉而言，怎樣調整好球隊的風格或許比戰績更加重要，有了這種「耐心種植」、「細心調配」的經驗，加上英超賽場的磨練，應當比過去數年在法甲更加容易吸收到經驗。

（坦白說，筆者認為韋拉在法甲時期的浪漫主義，戰術上有點空洞和天馬行空，尼斯的戰績和場面都不太容易令人接受，但登陸水晶宮以後，韋拉明顯在細節上有更多的調整和重視，在賽季後期成績壓力下降的情況下，他也大膽作出了一些嘗試，個人認為也是一種「成長」，這是值得期待的，現階段個人認為謝拉特或許有執教大球會的潛力，而韋拉卻欠缺這樣的特質，但潛力要兌換成實力需要時間，欠缺的特質又或許可以從經歷當中開竅爆發，誰也說不準，所以韋拉與謝拉特的未來，說不準，但至少作為球迷，是可以觀察的。）

【結語】

相比同年代出身的幾位主教練，謝拉特與韋拉並不如派路、沙維在生涯早段就得到大球會執教的資源，對比林柏特與蘇斯克查所處的環境亦有不及，但他們卻能夠在「中產階級」之中找到了成長的空間。沒有固執於某一套理念與踢法，能夠在體系框架之下，賦予球員自由度，活用核心球員的個人能力，所以他們的球隊成績或許並不出眾，但進攻上往往能夠有「靈光一閃」的驚喜與悅目，這一點是新一代教練當中，較為難能可貴的特質。

依靠水晶宮與維拉的資源與能力，要在容錯率不高的英超賽場上與群雄競逐歐戰資格可能需要一點運氣，但球迷們卻有充分的理由，可以期待兩支球隊進一步成為「擾亂大局」的黑馬，謝拉特的球隊差一點成為主宰聯賽冠軍的勝負師，韋拉則帶領水晶宮兩循環零封曼城奪走四分，甚至三球完勝阿仙奴打擊他們爭四的士氣，他們或許不是最頂尖的幾支球隊，但他們還是能夠讓列強吃盡苦頭，這樣便已經是球迷的福氣了。