【國際關係深度評🇷🇺🇧🇬🇵🇱🇩🇪】能源戰白熱化:俄羅斯停向東歐兩國供天然氣,德國企業還能buy time多久? (Patreon)
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俄羅斯和西方的能源戰爭,正邁向動真格的白熱化階段。雖然西方對俄羅斯作出強烈制裁,但基於歐洲對俄羅斯能源的高度依賴,始終對這界別網開一面;聲稱要年底前停止買入俄羅斯能源的「願景」,也不知道能否實現。結果,這就被俄羅斯作為「反制裁」的秘密武器:普京似乎深信俄羅斯停供能源,會造成歐洲經濟崩潰,比西方制裁俄羅斯的效果更立竿見影。
月前俄羅斯要求「不友善國家」購買天然氣時,須改以俄羅斯盧布付款,除了是拯救盧布匯率,也是爲了影響天然氣價格,並補充大量外匯添置軍備。歐盟多國的官方立場是不接受,結果俄羅斯向東歐兩國保加利亞和波蘭開刀,以兩國天然氣公司未有執行相關支付指示為由,宣佈完全停止向兩國供應天然氣。雖然兩國表示「已有準備」,但據稱「準備」卻只是通過德國公司,和俄羅斯繼續討價還價。
假如俄羅斯對整個歐洲即時停止供應天然氣,會有甚麼影響?
《彭博社》指出,後果包括「引發配給制、通脹上升和經濟衰退」,歐洲多國能源公司現時都希望繼續「踩鋼線」,避免被俄羅斯中止供應。摩根大通分析師查圖維迪(Shikha Chaturvedi)更認為,歐洲的天然氣平衡很脆弱,「只需中斷供應一次,就能導致完全崩潰。」能源短缺下,較高的天然氣價格會增加歐元區通脹風險,凱投宏觀(Capital Economics)商品分析師加德納(Edward Gardner)預測,歐元區今年的通脹百分比有機會達到 7%高位。
歐洲各國除非可同時滿足俄方要求(以盧布支付購買天然氣的費用),並避開歐盟對俄制裁(歐盟曾稱以盧布支付相關款項違反制裁,並呼籲繼續以歐元支付),否則更多國家可能會步兩國後塵。歐盟各國能源部長正在布魯塞爾召開緊急會議,但未有實質對策。
歐盟委員會主席馮德萊恩(Ursula von der Leyen)聲稱早有準備,Twitter帖文說「我們的反應將會是即時、統一和協調的。」相信她的計劃,就是讓歐洲各國政府迅速實施配給制。惟歐洲經濟早已岌岌可危,即使在未有實行能源配給制的第一季度,歐元區的增長已為低於預期的0.2%,只有德國勉強避過了經濟衰退。
德國最大型的俄羅斯天然氣進口商Uniper SE正尋求一個變通辦法:透過在俄羅斯開設一個歐元賬戶,並允許屬少數未受歐盟制裁的俄羅斯放款公司Gazprombank PJSC,利用該戶口轉換資金(由歐元轉為盧布),以向俄方支付購買天然氣的費用。德國政府曾表示這個計劃符合歐盟指引,前提是轉換盧布前,要先技術上完成以歐元支付的交易,但尚不清楚該會否令莫斯科滿意。假如這是雙方都接受的方案,則無疑屬於普京「能源勒索」的勝利。
一勞永逸克服俄羅斯能源壟斷的方法,唯有儘快發展可再生能源,或加強與其他天然氣出口國合作,或重新打破環保禁忌、加強自家生產,但這都不是可以一時三刻解決的結構性問題。當天然氣價格推高,即使俄羅斯減少出口,從能源的總收入可能也相差無幾,甚至可能更多。
如何令人類不再依靠化石能源,令石油、天然氣價格變成非必需品,假如能做到,自然是國際關係地緣政治天翻地覆的改變。其實歷史上,這也是有先例的,例如加納獨立時,全球可可價格極高,令加納一度成為不結盟集團領袖,後來可可價格急降,加納在國際關係上也就沒有了位置。換了是石油、天然氣,可能嗎?