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美國參議院於全票通過烏克蘭版的「租借法案」,法案簡化美國對烏克蘭提供軍事援助的行政程序,讓總統拜登能更有效率地向烏克蘭提供武器和其他援助物資,對抗俄羅斯入侵。上次美國通過租借法案,正是第二次世界大戰時,法案普遍被視為歐洲最後成功擊退納粹德軍的重要助力。這次烏克蘭版的租借法案,會是俄烏戰爭的game changer嗎?

烏克蘭總統澤倫斯基在俄軍入侵不久後,便呼籲美方考慮通過租借法案援助本國,而其實美國國會早在1月俄羅斯還未全面入侵時,便有意通過法案阻嚇普京。現在美國參議院全票通過的《2022年烏克蘭民主防衛租借法案》,將加速向烏克蘭提供軍備和其他物資,其費用日後再計算及償還。法案在參議院通過後,需眾議院審議、總统簽署才正式生效,若一切順利,將大大增加對烏援助的操作空間。畢竟在法案通過前,拜登必須遵從《武器出口管制法》規範。而至租借法案在參議院通過前為止,美國已向烏克蘭提供總值17億美元的軍事援助,國會日前又批核了近140億美元的人道援助。

租借法案最先在第二次世界大戰粉墨登場,當時美國還未參戰,但「人未到武器先到」,已經向盟軍廣泛提供包括軍事技術裝備、彈藥、燃料、醫療藥品等戰略物資抗德。諷刺的是,當時租借法案的其中一個最大得益人,便是後來的冷戰對手蘇聯。

蘇聯領導人史太林曾表示,應該將勝利歸功於美國的「租借法案」,史太林的繼承人赫魯曉夫亦曾寫道:「史太林曾對我直言,沒有美國的援助,我們就不會贏得這場戰爭。」雖然我們不知道史太林所言是否只是客套話,但從援助的數字來看,當時美國的確成為蘇聯抗德的強大後盾。

直至二戰結束為止,美國一共向蘇聯提供了113億美元(約今天的1800億)援助,包括超過1萬4千架飛機、2萬多輛裝甲車、超過10萬枝衝鋒槍、約1百多萬噸TNT炸藥等。而當時蘇聯農作業失收的失收、被破壞的破壞,美方將數十萬噸罐頭運給蘇聯,乃解決燃眉之急。作為償還,蘇聯向美國運送了不少稀有金屬,包括30萬噸鉻鐵礦、3萬多噸錳礦,又將260萬噸石油產品、260萬噸鋼材運給美國。

值得留意的是,美國無論在韓戰、還是在阿富汗戰爭時,都沒有動用過租借法案,而這次法案捲土從來,印證了美方認為此次普京的行動可比二戰時的希特拉。在1940年12月29日,時任美國總統羅斯福在廣播首次稱美國為「民主國家的軍火庫」,而烏克蘭版的租借法案,或將印證美國重新回到此崗位,美國軍工則得到示範單位,可謂一舉數得。

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