【國際冷知識🇷🇺】普京的僱傭兵，遍佈烏克蘭到非洲：「瓦格納集團」之謎 (Patreon)

鳥克蘭局勢持續升溫，除了早前介紹過的「烏克蘭親俄民兵」變得蠢蠢欲動，惡名昭彰、被稱為「普京私人軍隊」的僱傭兵公司「瓦格納集團」（Wagner Group），據報亦於近日由非洲調動旗下部分僱傭兵至東歐，以準備應付可能發生的衝突。

究竟甚麼是「瓦格納集團」？為何世界各地都可以見到這間僱傭兵公司的蹤影？它又如何扮演普京的「軍事代理人」角色？

綜合媒體報導，「瓦格納集團」於2014年成立，由俄羅斯總統普京的親信、商人普里高津（Yevgeny Prigozhin）資助，最初目標明確，只是作為俄羅斯支援東烏克蘭親俄分離主義者的白手套。但隨著這一招取得「成功」，瓦格納集團逐步變成企業化營運，陸續於敘利亞、中非共和國、利比亞、馬里等多個國家展開軍事部署，包括派員訓練當地士兵、以至直接參戰，成了和美國Academi（前稱黑水）僱傭兵公司齊名的私人軍隊。

表面上，普里高津以至俄羅斯當局均否認與「瓦格納集團」有任何聯繫。根據俄羅斯的法律，營運私人軍事公司屬非法行為，不過「瓦格納集團」在該國「理論上」並不存在，因爲這間僱傭兵公司在俄羅斯既沒有進行公司註冊，亦沒有稅務及組織架構記錄。

西方國家曾多次指責「瓦格納集團」作為克里姆林宮的非官方外交工具，後者透過在不同國家部署私人軍隊，不斷擴大俄羅斯在當地的影響力。歐盟於去年12月中旬將「瓦格納集團」及相關的3間公司、8名人士列入制裁名單，並在聲明中指出「瓦格納集團」招募、訓練和派遣私人軍事人員，到世界各地的衝突地區，掠奪自然資源和恐嚇平民，其暴力行為已違反包括《國際人權法》在內的各項國際法，「對他們身處的國家、鄰近地區，以及歐盟構成威脅。」

《衛報》於上周五（10日）刊登了一名「瓦格納集團」前僱傭兵的專訪，當中除了提到這名俄羅斯空降部隊退役軍人成為該私人軍隊一員、並於敘利亞參戰、以支持親俄獨裁總統阿薩德的經歷，亦指出「瓦格納集團」近年之所以會積極在中非共和國和利比亞等資源豐富的非洲國家部署軍事行動，只是為了俄羅斯的戰略利益。

透過「瓦格納集團」的運作，俄羅斯在非洲的影響力與日俱增。根據《法國國際廣播電台》報導，非洲聯盟政治事務專員阿多耶（Bankole Adeoye）於日前結束的峰會提到，「瓦格納集團」現已出現在中非、蘇丹、馬里等多個非洲國家活動。阿多耶認為，非洲聯盟的成員國應履行於1977 年通過的《消除非洲僱傭軍公約》，呼籲各國合作，將外國私人僱傭兵趕出非洲，並希望聯合國及歐盟可持續關注這議題。

儘管俄羅斯當局否認與「瓦格納集團」有任何聯繫，但根據《BBC》於2019年1月的報導，普京在2018年12月被問及僱傭兵問題時，曾表示相關組織有權「把他們的商業利益推到世界上的任何地方。」對普京而言，「瓦格納集團」確實可以「killing two stones with one bird」，不單因這支「影子私人軍隊」完全聽命於己，可更有效率地擴大俄羅斯在世界各地的影響力，一旦出事、被西方國家怪罪時，他亦能輕易切割。

隨著國際局勢越來越緊張，中國、美國利用僱傭兵公司鬥法，打代理人戰爭，相信亦難以避免。