【我的香港回憶147】香港出現土木工程處，源自七十年代一場山泥傾瀉 (Patreon)

三叔離開巴西那份很好待遇的工程師工作，回到香港的最大誘因，就是香港政府終於系統性的需要工程師。他當年讀工程的志願，就是想加入港英政府，無論是為了公務員的薪高糧準、還是為了「服務社會」（通常兩者皆有之），總之到了七十年代尾，機會終於出現。

他1979年回到香港，1980年加入土木工程處，就這樣做到退休，最後職級是首長級的總土力工程師。

作為外行人，我本來不知道土木工程處原來是比較近代的產品，到了1977年才出現。它的導火線是1976年，一場三號風球之後的暴雨，導致秀茂坪發生嚴重山泥傾瀉，造成18人死亡，一座大廈的底層商鋪和住戶不少慘被活埋。這場慘劇之所以轟動，在於它被當時香港市民看作四年前另一場慘劇的延伸，一而再再而三，政府卻沒有汲取教訓。在那時民智剛開的香港，政府就有了壓力。

四年前那場慘劇是指1972年的818風災，全港有幾百人死亡，秀茂坪的山泥傾瀉又是重災區。四年後，同一地方、同一情節又再出現，電台又搞起賑災籌款，市民發現原來四年前的檢討報告，已經談及要成立專門監管山坡的部門，卻官僚地沒有跟進。換句話說，某程度上，土木工程處的出現，也是民意反彈的結果。

這反映港英政府的危機管理，還是很responsive的。不少大陸評論員常說港英時代沒有民主，其實就算是八十年代代議政治發展前的香港，民主成份也絕對超過今日「新香港」，否則港英何須理會這種民意？這就像新加坡政府，無論人民行動黨多專制，到了選舉失去幾個議席，是真的會有危機感、即時回應民意的。觀諸香港的公屋政策，源自五十年代石硤尾大火的危機管理；社會福利政策的真正「完善」，因為六七暴動而被大規模加速；山泥傾瀉頻生，則出現土木工程處。這些對症下藥的回應，並非某些不懂管治的人東施效顰所能理解的。

土木工程處成立後，招兵買馬，全球登廣告請人，三叔就是看到廣告，決定回港。不過與此同時，巴西也有貴人給他寶貴意見：昨天談及，1976年那次山泥傾瀉的善後工作中，港英請了一批國際專家成立「獨立調查委員會」（這是「新香港」不可能效法的事），去建議如何亡羊補牢，由6位專家組成。其中一位專家就是來自巴西聖保羅大學的教授，他們的主要建議是成立監管和量度斜坡、各類岩土、規劃山邊建築的法定部門。

巴西專家這方面的經驗，除了當時全國大搞基建，也因為巴西不少城市都是依山而建，里約熱內盧的山頂貧民區是典型例子。這位教授回到巴西後，有和三叔談及對香港有關部門的未來發展意見，令他覺得是時候在香港可以學以致用，於是就裸辭回來應徵，由低再做起。所以說，世界畢竟是很小的。

（註：土力工程處後來併入土木工程署，土木工程署後來又併入土木工程拓展署，現在編制屬於發展局。）