【堅離地國際日報🇦🇺🐨】澳洲國寶樹熊染病菌致不孕，全球暖化令情況更嚴峻 (Patreon)

我們可有想過經常用作製作「meme圖」的澳洲樹熊，可能會在數十年內絕種？

樹熊是澳洲的國寶級動物，此刻全球僅在東澳洲的低海拔樹林中找得到，已經是屬於漸危（vulnerable）物種。近年能導致牠們不孕、失明的「衣原體細菌」，於樹熊間越來越盛行，而全球暖化讓情況更嚴峻，反映剛過去的全球氣候變化峰會談及的內容，並非離地議題。

澳洲生物學者憂慮，若然病菌蔓延的情況不受控，樹熊恐有瀕臨絕種的危機，而專家和政府亦正循施打疫苗等方法「救亡」。

衣原菌導致樹熊不孕、失明

樹熊會感染的衣原體細菌有兩種，而造成重病屬於獸類衣原體（chlamydia pecorum），會導致樹熊失明、不孕，甚至死亡。最近10年，病菌在樹熊間越趨盛行：根據2008年的研究顯示，在新南威爾士州一處鄉村，樹熊感染病菌的比例只有10%，而2015年的比例已上升至約60%，某些地方的感染率更高至80%以上。疫病亦成為樹熊死亡的第二大原因，僅次於被其他動物襲擊。

即使痊癒，雌性樹熊也會在1至2年內喪失生孕能力，這亦是令物種面臨危機的主因。但若使用抗生素治療，則會令輔助消化的腸道益菌同時受到破壞，導致樹熊在痊癒後餓死。

人類是元兇：全球暖化間接損害免疫力

樹熊面對的危機，與人類息息相關，因為全球氣候變化令情況更惡劣。火災、炎熱、乾災天氣、棲息地流失等惡劣環境，會令樹熊的壓力荷爾蒙上升，從而間接導致牠們免疫系統受損，更易受細菌感染，令衣原體細菌的傳播速度加快。

這些環境問題，皆是全球氣候暖化導致的惡果。悉尼大學獸醫病理學專家Mark Krockenberger的研究顯示，澳洲2009-2010年間的連場熱浪和旱災，令受感染的樹熊數目倍增。而2019年9月起延綿數月的森林大火，也令30億隻動物失去棲息地或身亡，其中樹熊就佔了6萬隻。

救亡行動：疫苗和政策雙管並行

面對樹熊瀕臨絕種的危機，專家們正研究為樹熊施打衣原菌疫苗。目前疫苗的最大效用在於減低感染率，從而減慢傳播速度，可是曾經感染病菌的樹熊的不孕後遺症，就無法被疫苗逆轉。

今年6月，澳洲政府農業水利環境部將《全國樹熊保育計劃》（National Recovery Plan for the Koala）初稿提交公眾諮詢，有望在今年12月由該部部長草擬法案予國會審議。澳洲樹熊基金總裁 Deborah Tabart 支持訂立《樹熊保護法》，認為若當局認真保育樹熊，就必須制訂有效執行的法令，以及加強保護國家樹林。由於樹熊的形象在全球深受歡迎，假如樹熊頻臨絕種，卻可望真正引起人類對氣候變化的重視，這也是何其諷刺。