【回到未來🇵🇭】花無百日紅:那些年的亞洲國際都會菲律賓 (Patreon)
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那些年的菲律賓權貴以為也有自己的「收成期」,只是後來解決不了結構性問題,國家經濟大倒退,一般人無論多努力,也永遠不能向上流。不少網友問:原來菲律賓經濟也輝煌過?
是的,而且還相當誇張。一百年前,整個亞洲包括明治維新後的日本在內,人均GDP都不及菲律賓高。即使是二戰後的1950年,菲律賓的人均GDP在亞洲也僅僅低於日本,高於南韓、台灣等後來的「亞洲四小龍」。直到六十年代尾開始,才被鄰國拋離;七十年代的馬可斯時代,才出現對外輸出菲傭賺外匯的國策。
菲律賓昔日的經濟優勢,首先在於出口大量西方市場需求的農產品,隨著國際市場繁榮而受惠。加上成為美國殖民地後,菲律賓一度是美國在亞洲的最大後院,不少美資都以菲律賓為「走出去」、「走進去」的切入點;菲律賓披索也和美元掛鉤,雖然後來影響了出口競爭力,但也穩定了貨幣,促進了金融市場發展。
對西方投資者而言,菲律賓人的教育水平較高,大學教育很早就普及化,操流利英語,不少也有西班牙語根基,已經是很優質的勞動力。二戰後,菲律賓在亞洲率先獨立,而又沒有經過大型獨立戰爭,被四、五十年代的經濟學家視為亞洲金融中心、「小紐約」。馬尼拉成了不少國際組織總部,包括戰後成立的亞洲開發銀行,當時美國在亞洲經濟新秩序的頭號盟友,就是菲律賓和日本。翻開舊照片,五十年代馬尼拉十分繁榮、名車處處,氣派十足。
菲律賓權貴和香港的淵源,也超過了150年。早在香港成為英國殖民地前,澳門的葡萄牙人就有在香港居住,而當時是西班牙殖民地的菲律賓和葡萄牙殖民地澳門多有經濟往來,到了香港逐漸發展,一個high end的菲律賓-西班牙-葡萄牙混血社群,就在香港落地生根。菲律賓國父黎剎的革命活動,也是以香港為基地之一,他在香港行醫的足跡,是今天不少菲傭專門尋找的聖地,而當時的菲律賓醫生,和當時的英屬緬甸醫生一樣,都是香港上流社會成員。
在菲律賓上流社會眼中,他們都是以「亞洲的歐洲人」自居,生活習慣夾雜了西班牙、美國風,語言文化都嘗試「脫亞入歐」,就像同期日本人一樣。他們也興起「全球化」生活,例如在香港渡假生活、把子女送到香港讀書。當時香港是「亞洲人口販賣都會」,華工大都通過香港「輸出」全球,在香港尋找廉價勞動力,屬於菲律賓精英的common sense。菲律賓權貴在香港自然擁有傭人,而香港人的英語遠不及菲律賓人、音樂煮飯也同樣不及,菲律賓權貴在「港傭」面前,自然充滿優越感。當他們回到菲律賓,也會帶同「港傭」,這就是那些年香港傭工到菲律賓打工的背景。基本上,今天港元:菲律賓披索的匯率是多少,在菲律賓全盛期幾乎剛好相反,這已經解釋了一切。
花無百日紅。菲律賓近年經濟開始起飛,人口突破一億,在互聯網時代,國內內銷市場蓬勃發展,不少菲律賓青年情願在國內創業、或在call center工作,也不願離鄉背井當菲傭,大規模輸出菲傭的國策,似乎終結可期。菲律賓人聘請「港傭」的日子,會再出現嗎?