第十章：帝国国学館編入編「１３２．帝国での一日」 (Pixiv Fanbox)

※The English version is also below. ※한국어판도 밑에 있어요. 　初日から色々と波乱のあった国学館への編入だが、その後は落ち着いた学校生活が始まった。 　相変わらず講義は難しくペースも早いものの、クレア様は生来の頭の良さ、私は原作知識でそれほど苦もなくついて行くことが出来ている。 　もっとも、他の編入生は四苦八苦しているようだが。 　国学館は学院とは違い寮制ではない。 　学館生はそれぞれが暮らす家から、学館に通っている。 　地方出身の人間などは下宿先から通う者もいるようだが、それにかかる家賃などの生活費には、帝国から補助金が出ているらしい。 　登館時間は朝の九時なので、学院よりもゆとりがある。 　ただそれは、一般の学生たちの話だ。 「ほら、メイもアレアも早く着替えなさいな。幼稚舎に行く時間ですわよ」 「クレア様、今日は楽器の時間があるそうなので、これも」 「まだごはんたべるー」 「ねむたいですわー」 　私たちの朝は、毎日戦場のような様相を呈している。 　メイとクレアに支度をさせて国学館の幼稚舎まで送り届けないといけないからだ。 　朝食を作り、歯を磨かせ、着替えを済ませ、送り届けるまでやると、もう登館時間ぎりぎりだ。 　自分たちの食事はほとんど食べられないこともある。 　まあ、そんなバタバタした朝を終えて登館すると、大体八時半から九時ぴったりくらい。 　クレア様が私が来る頃には、クラスメイトたちは既に全員そろっていることがほとんどである。 「レイセンセおそーい。クレアセンセもおはよー」 「おはよう、ラナ」 「おはようございますわ、ラナ。でも、先生はもうよしなさいな。わたくしたちはもうあなたの教師ではなく、同じ学生なのですから」 「そうですよね。元々歳だってほとんど違わないんだし」 「えー」 　私たちの言葉に、ラナは不服そうな顔をした。 「だってアタシ、センセたちのこと尊敬してますしぃ。センセはセンセだよ、やっぱ」 「……まあ、好きになさいな」 　よく分からないこと言うラナはとりあえず放置。 「イヴもおはよう」 「……おはようございます」 　イヴに挨拶すると一応返事はしてくれたが、すぐに顔を背けられてしまった。 　相変わらず嫌われてるなあ。 「ちょっとイヴ、その態度はなんですの。尊敬なさいとは言いませんが、最低限の礼儀というものがあるでしょう」 「……すみません」 　礼儀にはうるさいクレア様がイヴを窘めるが、イヴは口先だけの謝罪を口にするだけで、態度を改めるつもりはないらしい。 「まあまあ、クレア様。なんかイヴは私に対して誤解していることがあるみたいで」 「誤解？」 「イヴ、今度ちょっと話せる？　多分、お互い色々行き違いがあると思うから」 　バウアーにいる頃は結局時間が作れず、まだ私はイヴの誤解を解くことが出来ていない。 　これはいい機会だと思って、私は話し合いの機会を持つことを提案したのだが、 「……誤解の余地なんてないです」 　すげなくそう言って、イヴはぷいと向こうを向いてしまった。 　とりつく島もない。 （こりゃ、手強いなあ） 　嫌われてしまうのは最悪仕方ないと思うが、誤解されたままそうなるというのは少し切ないものがある。 　なんとか交渉の機会が得られればいいのだが。 「……おはよう」 「あら、ヨエル。おはようございますわ」 　ぼそっとした声で、ヨエルも挨拶をして来た。 　強面の彼だが、実はそんなに怖い人間ではないことを、クレア様も私も知っている。 　口調はもう同じ学生に対するものに改められているが、私としてはむしろその方がやりやすい。 「毎朝大変そうだな。子どもがいると、やっぱ朝は忙しいか」 「まあ、楽ではないね。でも、毎日刺激的だよ」 「……あまり理解は出来ない」 　まあ、こればっかりは人それぞれだろう。 　講義が始まるのが九時半で、そこから一時間半の講義がある。 　既に述べた通り、講義は中身が濃く、進行も早い。 　実際に講義を受けてみた感じ、クラスの上位層に合わせた内容・進度で講義が行われているようだ。 　この辺りは徹底した能力主義である帝国らしいなと思った。 　少し意外だったのは、オットーのことだった。 「では、この問題を……オットー、答えなさい」 「あ？　んなだりぃ問題、他のヤツに答えさせろよ」 「評価を落とされたいのかね？」 「ちっ……」 　教師から指名されると、オットーは舌打ちをしながら立ち上がり、黒板へとつかつか歩いて行く。 　書かれた数学の問題をちらっと見ると、スラスラと解法を書いていった。 「これでいいんだろ」 「結構。オットー、キミは地頭はいいのだから、受講態度を改めたまえ」 「大きなお世話だ」 　ポケットに手を突っ込みながら、オットーは席に戻った。 　そう、オットーは問題児ではあるのだが、劣等生ではなかったのだ。 　ここ数日観察した限り、彼はむしろ成績はいい。 　講義中も態度こそ悪いがちゃんと話を聞いているし、問われた質問に対する答えは全て正解である。 　初日のあれで変な印象がついてしまっていたが、彼はなかなか優秀らしい。 　レボリリに、オットーという登場人物は登場しない。 　なので、彼はいわばモブキャラなのだが、なかなかにキャラの立った学生だ。 　午前中の講義が終わると大体正午である。 　国学館には食堂もあるが、あまり人気がないので、多くの学生がお弁当を持って来ている。 　この辺りの事情についてはまた機会を改めて語ることもあるだろう。 　とにかく、クレア様と私もお弁当だ。 　どちらにしろメイとアレアの分を作らないといけないので、それほど手間ではないが、毎日献立を考えるのは少し大変だ。 　スマホとレシピサイトが恋しい。 「フィリーネ様、一緒にお昼を食べませんこと？」 「あ……、えっと……」 　クレア様がフィリーネに声を掛けた。 　フィリーネはどうもぼっちらしく、いつも大抵一人でお弁当を食べている。 　クレア様も私も、フィリーネと接触する機会をうかがっていたので、これはいい機会だと思ったのだが、 「わ、私……失礼します！」 　フィリーネは怯えたように逃げて行ってしまった。 　机にお弁当箱を残して。 「……レイから彼女は内気だとはうかがっていましたけれど、こんなにですの？」 「うーん……、なんか悪化してますね」 　レボリリでは、攻略対象の女の子とお弁当を共にするシーンもあったはずだ。 　ここまで劇的な反応を見せるのには、何か理由があるのではないだろうか。 「ひょっとして、初日のあれですかね？」 「どれですの」 「ほら、クレア様ってばオットーとやりあったじゃないですか」 「ああ……。でも、どちらかというとわたくし、フィリーネを助けようとしたんですのよ？」 　クレア様が不服そうな顔をした。 「ええ、それは彼女も分かっていると思うのですが、それはそれとしてあの時のクレア様は輝いて――もとい、ちょっと怖かったですから」 「それは言い直し方が逆ではありませんの？」 　おっといけない。 　自分の感覚で喋ってしまった。 「でも、そうすると困りましたわね。私たちの第一目的は、彼女と仲良くなることでしょう？」 「そうですね。まあ、あまり焦っても仕方ありません。じっくり攻略することにしましょう」 「だからその攻略っていう言い方やめなさいな」 　お昼休みが終わるが十三時くらい。 　そこからまた一時間半で一コマの講義が二コマある。 　全ての講義が終わるのが、大体十六時である。 　講義が終わると、クレア様は幼稚舎にメイとアレアを迎えに行き、私は途中買い物などをしつつバウアーにあてがわれた寮に戻り、そのまま食事の支度をする。 　その後の過ごし方はバウアーにいた頃と変わらない。 　双子の相手をしたり、お風呂に入ったりした後、寝るだけである。 「帝国での生活もだんだん慣れてきましたね」 「ええ。でも、肝心のフィリーネとの接触が難ありですわ」 「まあ、それも追い追い。ところでクレア様？」 「なんですの？」 　灯りを消した部屋で、クレア様がこちらを向くのが分かった。 「久しぶりに……いかがでしょう？」 「もう……仕方ない人ですわね。いらっしゃい」 　そんな風にして、夜は更けていくのだった。 *Translation below was made possible with the help of Angela. Thanks, Angela. 132. A Day in the Empire Although we had a rough start right after transferring into the Imperial Academy, things started to calm down and we were able to enjoy a normal school life. As usual, our lectures were quite tough and fast-paced, but because Claire-sama was naturally intelligent and I had prior knowledge of the world, we weren't exactly having a hard time with the material. However, the same could not be said for the other students, who were practically breaking their necks just trying to keep up. The Imperial Academy wasn't a boarding school. The students here lived in various different areas and would commute directly from their homes. It seemed that some students from the more rural regions had the option of off-campus housing for an easier commute, and the Empire would provide financial aid to help them out with living expenses and rent. Since we had to be in the classroom by 9 AM, we had more time to get ready in the morning than back at the Royal Academy. Although, that only applied to the average student. "Look, Mei, Alea, you need to hurry up and get changed. It is almost time for kindergarten." "Claire-sama, it looks like we have music classes today, so don't forget to bring this." "I'm still eating!" "I want to go back to sleep." Like always, our mornings were as chaotic as a battlefield. That was because we also had to get everything ready for Mei and Alea and then drop them off at kindergarten. We had to make breakfast, brush their teeth, help them get changed and then drop them off at kindergarten, and by the time that was all finished, it was already time for class. We barely had any time to eat our own meals. Well, after going through our hectic mornings, we usually managed to arrive sometime between 8:30 to 9 AM. By the time Claire-sama and I entered the classroom, most of our classmates were already there. "Rei-sensei, you're slooow. Good morning, Claire-sensei." "Good morning, Lana." "Good morning to you as well, Lana. However, you do not need to call us "sensei" here. While we are here, we are not your teachers. We are students, just like you." "That's true. All of us are about the same age anyway." "Ehhh." When she heard my words, Lana looked dissatisfied. “I mean, I look up to both of you a lot. Even if you say that, you both are still “sensei” to me.” “...... Well, you are free to do as you like.” I didn’t quite understand Lana’s reasoning, but for the time being, we left it at that. “Good morning to you too, Eve.” “...... Good morning.” When I greeted Eve, she responded to me, but turned her face immediately after. Guess she still didn’t like me. “Hold on, Eve, what is with that attitude? I won’t tell you that you must respect us, at the very least, you should still uphold a minimum level of courtesy.” “...... Sorry.” Claire-sama, who was still very particular about maintaining etiquette, reprimanded Eve, but Eve only apologized for her actions without showing any signs of wanting to change her attitude. “Now, now, Claire-sama. It seems that there’s a misunderstanding between me and Eve.” “A misunderstanding?” “Eve, could we have a talk sometime? I think we could clear up a lot of things between us.” When we were both back in Bauer, I was never able to find the time to have a proper talk with Eve. Now that we had the time to, I thought it was a good opportunity to clear the air between us, but, “...... There is no misunderstanding.” Eve answered coldly, and turned away. There was not much else I could do about it. (This is problematic….) There was nothing I could do about her hating me, but it was a little sad to be misunderstood. Hopefully, we’ll get a chance to talk things out. “....... Good morning.” “Oh, Joel. Good morning.” Joel murmured as he came over to greet us. Even though he looked like an aggressive guy, both Claire-sama and I knew he wasn't actually that scary. He had already changed his tone and spoke to us like we were all on equal footing as students, but I felt like that made things easier. “Mornings must be tough. I bet you are really busy with the kids around.” “Well, at least it’s fun. Although, everyday is a bit stressful.” “...... I guess I can’t really understand it.” Well, everybody was different, after all. Lectures began at 9:30 AM, and would be an hour and a half long. As I mentioned before, lectures were compact and quick. It felt like we were being taught upper level material during our lectures. Because of that, I could really tell that we were in a meritocracy. Although, the thing that surprised me the most was Otto. “Now then, as for this problem…… Otto, please solve this.” “Haah? That’s too much trouble, get some other kid to answer it.” “I see you want your evaluation to drop.” “Tch……” After being called on by the teacher, Otto clicked his tongue as he got up from his seat and walked over to the blackboard. He took a quick glance at the math problem that was on the board, and wrote out the solution. “This is enough, isn’t it?” “That is fine. Otto, you’ve got a good head on your shoulders. All you need to do is fix that attitude of yours.” “Mind your own business.” Otto stuck his hands in his pockets as he returned to his seat. Right, Otto was a bit of a problem child, but he was by no means a poor student. Based on my observations over the past few days, Otto’s grades were quite good. Even though his manners were terrible during class, I could tell he was still paying attention, and every time he got called on, his answers would always be correct. He left a strange first impression on me on our first day, but it seemed that he was actually an honor student. In RevoLily, there was never a character named “Otto”. So he was probably just an unnamed background character, but that being said, he seemed to have a lot of character to him anyway. By the time morning classes came to an end, it was already noon. The Imperial Academy had its own cafeteria, but since it wasn’t popular among the students, most people opted to bring their own lunch boxes instead. That is something I will get back to later. Anyway, Claire-sama and I brought our own lunches. We had to prepare Mei and Alea’s meals as well anyway, so in our case, it was hardly any extra effort, but having to think of different menus everyday was somewhat difficult. I missed my smartphone and recipe websites. “Philine-sama, would you like to eat lunch with us today?” “Ah…… Um……” Claire-sama called out to Philine. Philine appeared to be somewhat of a loner, and usually ate her lunch by herself. Claire-sama and I had been looking for as many chances to interact with Philine as possible, so we thought this was a good opportunity. However, “I-I…… Please excuse me!” Philine looked scared as she ran away. She ended up abandoning her lunch box on her desk. “...... Rei, you mentioned that she was shy, but was it really to this degree?” “Hmm…… somehow, it feels like it’s actually getting worse.” In RevoLily, there was a scene where she would eat lunch together with a potential love interest, though. There was probably a reason behind her dramatic reaction. “Do you think it’s because of the incident that happened on the first day?” “Which incident?” “I mean, didn’t you and Otto get into a fight?” “Ahh…… If anything, that was because I wanted to help Philine though?” Claire-sama looked dissatisfied. “Yes, I’m sure she knows that too, but you were really dazzling―― I mean, you were acting kind of scary.” “Did you just misspeak?” Oops, not good. I almost let my inner feelings leak out. “In that case, this makes things a bit more troublesome. Our first objective is to get close to her, correct?” “That’s right. Well, we can’t really rush these kinds of things. Let’s just take our time in capturing her.” “As I mentioned before, please don’t say that we’re “capturing” her.” Lunch break ended at around 1 PM. After that, we had two more lectures that spanned about an hour and a half each. Classes were over at around 4 PM. Afterwards, Claire-sama and I went to the kindergarten section to pick Mei and Alea up. On the way back, we shopped for groceries before heading back to the dorm assigned to Bauer, and I started preparing for dinner. Everything we did afterwards was no different than how our routine was back in Bauer. We played with the twins, took a bath and all that was left was to go to bed. “Looks like we’re gradually getting used to living in the Empire.” “Yes. However, it seems that we are having trouble trying to interact with Philine.” “Well, it’ll work out eventually as well. By the way, Claire-sama?” “What is it?” Even with the lights turned off in our room, I could tell that Claire-sama was already facing me. “It’s been a while, so…… what do you think?” “Geez…… there really is no helping you, is there? Come here.” And that was how the rest of the night went down. *아래의 번역은 "와타오시 번역"의 협력으로 실현되었습니다.고마워요, "와타오시 번역" 132. 제국에서의 하루. 편입 첫날부터 어수선한 하루를 보냈지만, 그 후로는 순탄하게 국학관에서의 학교생활이 시작됐다. 여전히 강의는 난이도도 높고 진도도 빨랐지만 클레어 님은 타고난 두뇌로, 나는 원작 지식으로 큰 어려움 없이 수업을 따라갈 수 있었다. 그러나 다른 편입생들은 온갖 고통을 다 겪고 있는 모양이었다. 국학관은 왕립학교와 다르게 기숙사제가 아니다. 학관생들은 다들 자기 집에서 학교로 통학하고 있다. 지방 출신 학생들 중에는 하숙집에서 지내며 통학하는 학생도 있는데, 거기에 드는 집세와 생활비는 제국에서 보조금을 지급하고 있다고 한다. 등교시간은 아침 9시까지라서 왕립학교보다도 널럴하다. 다만 그건 다른 학생들한테만 해당되는 이야기다. “자, 메이도 알레어도 어서 빨리 갈아입으세요. 유치원에 갈 시간이에요.” “클레어 님, 오늘은 악기연주 시간이 있는 거 같으니 이것도.” “아직 밥 다 안먹었어~” “아직 졸린 거예요~” 우리들의 아침은 매일매일이 전쟁터나 마찬가지다. 아이들이 등교할 준비를 챙겨주고, 국학관 유치부까지 데려다줘야 하기 때문이다. 아침밥을 만들고, 양치도 시켜주고, 옷도 갈아입혀 준 다음, 유치원까지 데려다주고 나면 이미 우리들의 등교시간은 아슬아슬하다. 정작 우리는 아침밥도 챙겨먹지 못할 때도 있다. 뭐, 그렇게 허둥지둥 바쁜 아침시간을 마치고 등교하면, 8시30분에서 딱 9시 쯤. 클레어 님과 내가 교실에 도착할 때면, 이미 반 친구들은 거의 다 모여 있을 때가 대부분이다. “레이 선생님 늦어~ 클레어 선생님도 좋은 아침~” “좋은 아침, 라나.” “좋은 아침이에요, 라나. 하지만 선생님이라는 호칭은 이제 됐어요. 우리들은 이제 라나의 선생님이 아니라 같은 동급생이니까요.” “그러네요. 애초에 나이도 거의 비슷하니까요.” “에~” 우리의 말에, 라나는 불만스러운 표정이었다. “그치만 나는 선생님들을 존경하고 있는걸. 선생님은 선생님이야, 역시.” “……뭐, 좋을대로 하세요.” 잘 이해할 수 없는 소리를 하는 라나는 일단 방치. “이브도 안녕.” “……안녕하세요.” 이브한테 인사했더니 일단 대답이 돌아오기는 했지만, 이브는 즉시 고개를 돌려 버렸다. 여전히 미움받고 있구만. “잠깐만요 이브, 그 태도는 뭔가요. 존경하라고 까지는 말하지 않겠지만 최소한의 예의라는 게 있잖아요.” “……죄송합니다.” 예의범절에는 까다로운 클레어 님이 이브의 태도에 혼을 냈지만, 이브는 마음이 담기지 않은 사과만 입에 담을 뿐 태도를 고칠 생각은 없어보였다. “자자, 클레어 님. 어쩐지 이브는 저에 대해 오해를 하고 있는 모양이라서요.” “오해?” “이브, 다음에 잠깐 이야기 좀 할까? 분명 우리 서로 오해가 있을 거라고 생각해.” 바우어에 있을 때는 결국 이야기할 찬스를 만들지 못했기 때문에, 아직 나는 이브의 오해를 풀지 못했다. 이건 좋은 기회다 싶어서, 서로 이야기 할 기회를 갖자는 제안을 했지만, “오해의 여지따위는 없어요.” 냉담한 태도로 말하고선 이브는 휙, 하고 고개를 돌려버렸다. 어디 말을 붙여볼 틈이 없다. (이거야 만만치 않겠네.) 최악의 경우에, 이대로 미움 받는 것도 어쩔 수 없다고 생각하기는 하지만, 오해를 남긴 채로 그렇게 되는 건 안타까운 일이다. 어떻게든 마주보고 대화할 기회를 얻을 수 있었으면 좋겠는데. “……좋은 아침.” “어머, 요엘. 좋은 아침이에요.” 요엘도 작은 목소리로 아침 인사를 했다. 요엘은 얼굴이 무서운 편이지만, 사실은 그렇게까지 무서운 사람이 아니라는 사실을 클레어 님도 나도 잘 알고 있다. 요엘은 우리에게 같은 동급생을 상대하는 말투로 바꿔서 말하고 있는데, 나는 오히려 그 쪽이 대하기 편하다. “매일 아침마다 고생이 많아 보이네. 아이들이 있으면 역시 아침이 바쁜가.” “뭐어, 쉽지는 않네. 하지만 매일이 자극적이야.” “……잘 이해는 안가네.” 뭐, 이거야 사람마다 제각각일 테니까. 수업이 시작되는 건 9시 반, 그 후로 한 시간 반 동안 수업이 이어진다. 이미 말했었지만 수업 내용은 난이도도 높고 진도도 빠르다. 실제로 강의를 들어본 느낌으로는, 반에서 상위권 학생들에게 맞는 내용과 진도로 강의가 진행되고 있는 것 같았다. 이런 점은 철저한 능력주의 정책을 실시하고 있는 제국 답구나 싶었다. 조금 의외였던 부분은 오토에 대해서였다. “그럼 이 문제를…… 오토, 대답해 봐라.” “앙? 그딴 시시한 문제는 다른 녀석한테 시키라고.” “평가를 떨어트리고 싶은가보지?” “칫…….” 교사한테 지명된 오토는 혀를 한번 차더니 일어나서 칠판 앞으로 성큼성큼 걸어갔다. 칠판에 쓰인 수학 문제를 한번 슬쩍 보더니, 거침없이 정답을 적었다. “이걸로 됐겠지.” “좋아. 오토, 너는 타고난 머리는 좋으니까 강의 태도만 좀 고치도록.” “쓸데없는 참견이야.” 오토는 주머니에 손을 쑤셔 넣은 채로 자리로 돌아갔다. 그렇다, 오토는 문제 학생이기는 했지만 열등생은 아니었다. 요 며칠간 관찰한 결과로는 오히려 성적이 좋은 편이었다. 강의 중에도 껄렁한 태도였지만 수업은 제대로 듣고 있는데다 지목받은 질문에 대답할 때도 전부 정답이었다. 첫날의 사건으로 이상한 인상이 붙기는 했지만, 그는 제법 우수한 모양이다. 레보릴리에서 오토라는 등장인물은 등장하지 않았다. 그래서 소위 말하는 엑스트라 캐릭터라고 생각하고 있었는데, 의외로 꽤나 독특한 캐릭터를 가진 학생이다. 오전 수업을 마치고 나면 거의 정오다. 국학관에는 식당도 있지만 그다지 인기가 없어서 대부분의 학생들은 도시락을 지참해온다. 이에 대한 사정은 또 다음 기회에 이야기할 일이 있겠지. 어쨌든 클레어 님도 나도 도시락이다. 어차피 메이랑 알레어 도시락도 만들어야 하기 때문에 그다지 수고가 많이 드는 일은 아니지만 매일매일 식단을 짜는 건 쉽지 않다. 스마트폰이랑, 요리 레시피 사이트가 그립기만 하다. “필리네 님, 함께 점심을 드시지 않으시겠어요?” “아……, 저기…….” 클레어 님이 필리네에게 말을 걸었다. 필리네는 아무래도 외톨이인지, 거의 언제나 혼자서 도시락을 먹고 있다. 클레어 님도 나도 필리네와 접촉할 기회를 호시탐탐 살피고 있었기 때문에 이건 좋은 찬스다 싶었는데, “저, 저는…… 실례할게요!” 필리네는 겁을 먹었는지 도망쳐버리고 말았다. 책상위에 도시락도 그냥 내버려두고서. “……그녀가 내성적인 성격이라는 건 레이한테 이미 듣기는 했지만, 이정도에요?” “으~음……. 어쩐지 더 악화됐네요.” 분명 레보릴리에서는 다른 공략대상 여자애랑 함께 도시락을 먹는 장면도 있었다. 이정도로 극적인 반응을 보여주는 데에는 뭔가 다른 이유가 있는 거 아닐까. “혹시, 첫날 있었던 그거 때문일까요?” “그거라니, 어떤 건가요.” “에이 클레어 님도 참, 첫날에 오토랑 한바탕 하셨잖아요.” “아아……. 하지만 굳이 말하면 저는 필리네를 도와주려고 했었는데요?” 클레어 님이 불만스러운 표정을 지었다. “네에, 그건 그녀도 잘 알고 있을 거라고 생각하지만, 그 사실은 제쳐두고서라도 그 때의 클레어 님은 정말 찬란하게 빛나——가 아니라 조금 무서웠으니까요.” “지금 고쳐서 말할 방향이 잘못된 거 아니에요?” 엇차 이러면 안 되지. 내가 느낀 감각대로 말해버렸다. “하지만 만약 그렇다면 곤란하게 됐네요. 우리들의 1차 목표는 그녀와 좋은 사이가 되는 거잖아요?” “그러네요. 뭐, 초조해져봤자 소용없습니다. 차근차근 공략해 보도록 하죠.” “그러니까 그 공략이라는 단어를 쓰지 말아주세요.” 점심시간이 끝나기까지 약 30분 남았다. 점심시간이 끝나면 다시 한 시간 반짜리 강의가 두 개 있다. 모든 수업이 다 끝나면 대충 6시 쯤이다. 강의를 마치고 나면 클레어 님은 유치원으로 가서 메이랑 알레어를 데리고 오고, 나는 도중에 장을 보고서 바우어 유학단에게 마련된 기숙사로 돌아온다음 그대로 식사 준비를 시작한다. 그 후의 시간은 바우어에 있을 때랑 크게 다르지 않다. 아이들과 놀아주거나 목욕을 마친 후 잠자리에 들 뿐이다. “제국에서의 생활도 점점 익숙해지기 시작했네요.” “네에. 하지만 제일 중요한 필리네와의 접촉이 쉽지 않아요.” “뭐, 그것도 차차. 그나저나 클레어 님?” “뭔가요?” 불을 끈 방 안에서 클레어 님이 내 쪽을 바라보고 있는 걸 알 수 있었다. “오랜만에…… 어떠신가요?” “정말이지…… 어쩔 수 없는 사람이네요. 이리 오세요.” 그런 식으로 밤이 점점 깊어가고 있었다.