「くせにな」第７章　６８．嫌疑 (Pixiv Fanbox)

※The English version is also below.

※한국어판도 밑에 있어요.

※下面还提供了简体字。

「冗談じゃありませんわ！」

　日も落ちた後の学院寮。

　魔力の灯りがともる中、わたくしの大きな声が部屋を震わせました。

　机の上のレレアが身をすくめるように小さくなります。

　牢から解放されたレイが持って来たのは、とんでもない話でした。

　まず、レイの学院籍を解き、ロセイユ陛下直属の特務官に任命し、リリィ枢機卿やわたくしもそれを補佐せよとのこと。

　これについては驚きもありましたが、まだ許容できる話です。

　ただの平民に過ぎないレイの出世を喜びこそすれ、反対する理由は何もありません。

　問題はレイが命じられた貴族の不正調査の対象にお父様が含まれていることでした。

「お父様が不正！？　そんな馬鹿な話があるわけがありませんわ！！」

　お父様は理想的なバウアー貴族です。

　金庫番としてバウアーにその身を捧げて来たというのに、こんな汚名を着せられるのはあまりにもあまり。

「まあまあ、まだ疑いがあるというだけですし」

　レイはそう言いますが、あのロセイユ陛下が疑いレベルでそんなことを不用意に言うとは思えません。

　陛下は恐らく何らかの確信をもってお父様を疑っているはずでした。

「そんな疑いを掛けるだけで陛下の正気を疑います！　フランソワ家は代々王国の金庫を厳粛に預かって来たのです。それが不正などと！」

　バカンスで貴族制度に疑問を抱いて以来、わたくしは貴族たちの腐敗について学んできました。

　そして、調べていく内に実際に不正を働いていそうな貴族の情報も掴んでいます。

　ですが、お父様は違います。

　違う……はずなのです。

「で、でも、クレア様、これは逆にチャンスかもしれません」

　激昂するわたくしの剣幕に怯えつつも、そう言ったのはリリィ枢機卿でした。

　彼女は偶然わたくしの部屋に遊びに来ていて、ちょうどレイの報告を一緒に聞くことになったのです。

「チャンスって、どういうことですの、リリィ枢機卿？」

「リ、リリィもお父様がそのような不正をしているとは信じたくありません。ですから、リリィたちでお父様たちの潔白を証明すればいいのではないか、と思います」

　リリィ枢機卿の言うことはとても前向きでした。

　確かにわたくしたちでお父様たちの潔白を証明出来るならば、それに越したことはありません。

　ですが、何かがあることを証明するのに比べて、何かがないことを証明するのは難しいものです。

　わたくしは嫌疑を掛けられたお父様たちが、なし崩し的に罰せられることを危惧しました。

「お、お父様たちに掛かっているのは、どのような不正の疑いなのですか？」

「それが、私もまだ詳しくはうかがっていないのです。陛下はロッド様に聞くようにと仰っていました」

「でしたらうかがいに参りましょう」

　一体、どのような荒唐無稽な話がまかり通っているのか、わたくしは一刻も早く確認したいと思いました。

　しかし、

「さすがに今日はもう遅いですよ。明日になればクレア様やリリィ様宛の辞令も下るでしょうから、それを待って改めてうかがいましょう」

「……歯がゆいですわね」

　レイに止められてしまいました。

　わたくしが取り乱しつつあるからか、レイはとても冷静です。

　いえ、彼女はいつも冷静ですが。

「大体、どうしてリリィ枢機卿まで巻き込んでいますの、あなたは」

「え？　いや、だって、サーラス様のことも調べるのであれば、リリィ様にも協力を――」

「事の重大性が分かっていませんのね。この国の有力者の内情を探るということは、それ相応の危険が伴うということですのよ？」

　下級貴族たちならまだしも、サーラス様やお父様たち上級貴族を調べるということはそういうことです。

　お父様たちはこの国の権力者なのです。

　万一、お父様たちに後ろ暗いことがあったなら、それをもみ消そうとするはず。

　その手段は必ずしも不正を追及する者の命を保証しません。

「リ、リリィも水属性魔法の使い手です。きっとお役に立てます」

「危険すぎますわ。そもそも、レイの護衛にはわたしがおります」

　わたくしとて火の高適性魔法使い。

　そんじょそこらの腕自慢には負けません。

「で、でも、リリィは心配なんです！」

「杞憂ですわよ」

「ふ、二人っきりになったらクレア様がレイさんに何をするか！」

「そっちですの！？」

　むしろ心配するなら、レイがわたくしに、でしょう！？

「え？　なにかしてくれるんですかクレア様？」

「しませんわよ！？」

「なんでですか！！」

「なんでもなにもありませんわよ！」

「レ、レイさんに手を出さない！？　正気なんですか！？」

「ああ、もう、面倒くさいですわね、あなたたち二人とも！！」

　何だかこういうやり取りも久しぶりな感じがしますわね。

　このところ、色々立て込んでいましたから。

　空気が緩んだのを敏感に感じ取っているのか、レレアも心なしか嬉しそうです。

「仕方がありませんからリリィ枢機卿の同行も認めますけれど、くれぐれも注意をなさって下さいまし」

「も、もちろんです」

「レイもですわよ？」

「はーい」

　そんなやり取りをして、その日はお開きとなりました。

◆◇◆◇◆

　明くる日の放課後、私たちはさっそく王宮のロッド様を訪ねました。

「お、来たな」

　ロッド様の部屋はさすがは王族という印象で、趣味の良い高級調度に囲まれた広い部屋でした。

　室内は暖色系の色使いでまとめられています。

　わたくしの自室もそこそこのものと自負していますが、それでもこの部屋には及ばないでしょう。

　教会で清貧な生活を送っているリリィ枢機卿は、目に毒なのか居心地が悪そうにしています。

　レイが平然としているのは、大物なのかそれとも別の理由なのか。

「オレは回りくどいことは嫌いだからさっさと用件を済ませるぞ。サーラスとドルは不正に財を蓄えている」

　そう切り出したロッド様の言い方は、容疑ではなく断定でした。

　日頃からそういう所のあるロッド様でしたが、この時ばかりはうんうんと頷いてばかりもいられません。

「お言葉ですがロッド様。そのようなことを仰るからには、何か決定的な証拠があるのですわよね？」

　冷静にね、と昨晩カトリーヌに言い含められたわたくしは、ロッド様に根拠を問いました。

「いや、ない」

「な、ないんですか？」

　リリィ枢機卿が拍子抜けしたような声を出しました。

　それはそうでしょう。

　根拠もなしに疑いをかけるのは、言いがかりとなんら変わりがありません。

「まあ、待て。ないのは決定的な物証だけだ。状況証拠ならいくらでもある」

　そう言うと、ロッド様はこれまで彼が捜査した調書を見せて下さいました。

「サーラスもドルも頭が回る。そう簡単には尻尾をつかませちゃくれない。言葉にしたり書面に残したりはせずに、部下や周りの者が忖度して勝手に動くんだ」

　ロッド様が示した資料には、サーラス様やお父様の周りで少なくない金が消えていると示唆されていました。

　中には具体的な容疑と名前が挙がっている貴族もいますが、直接お父様たちに繋がる証拠はないようです。

「ここに名前がある者から捕まえればいいのではありませんの？」

　ここに至ってもまだ、わたくしはお父様の無罪を信じて疑っていません。

　飽くまで嫌疑を晴らすために、わたくしはロッド様に問いました。

「実際に手を汚すのは確かにこいつらだが、こいつらをいくら取り締まっても意味がない。トカゲの尻尾切りで終わるだけだ」

　実際に何人か捕まえてもみたんだがな、とロッド様は言います。

「で、どうするんだ？」

　ロッド様が挑戦的な光を湛えた目でレイに問いかけました。

「陛下にも話しましたが、まずはロッド様の仰る枝葉の部分から取りかかります」

「ほう？」

「この資料、写しを頂いても？」

「そう言うと思って用意させてある。持って行け」

　ロッド様が卓上の鈴を鳴らすと、側仕えの者が紙の束を持って来ました。

　レイがそれを受け取ります。

「ではロッド様。私たちはこれで」

「ああ、ちょっと待てレイ＝テイラー」

　部屋を辞そうとしたレイを、ロッド様がなぜかフルネームで呼び止めました。

　レイが嫌そうな顔で振り返ります。

「何でしょうか？」

「いや、何でもないことなんだが、一応、今のうちに訊いておこうと思ってな」

　ロッド様が珍しく言いよどんだ。

　なんだというのでしょう？

「なんだか、私、ものすごくうかがいたくないんですが」

「そう言うな」

「帰っていいですか？」

「オレの用件が済んだらな」

　そうして、ロッド様は言ったのです。

「レイ＝テイラー。お前、オレの妃になるつもりはあるか？」

　それは紛れもないプロポーズでした。

*Translation below was made possible with the help of Sephallia. Thank you so much Sephallia.

68. Suspicions

“You must think this is some sort of joke!”

Back in the dorms after the sun had already set, we were in our room which was lit by magic torches. My outburst caused the room to shake, and Relaire, who sat atop of my desk, shrunk back in response.

After being released from her cell, Rei came back bearing ridiculous news. First, Rei was no longer a student at the Royal Academy but was instead appointed as a special official that reported directly to King Rousseau. I was also informed that Cardinal Lily and I were to assist her as advisors. This of course, was quite the surprise, but it was still something that I could accept. The fact that Rei, who was no more than a commoner, had received such a promotion was something that I should feel joy for. I had absolutely no reason to object. The problem was that Rei had been tasked with an investigation of fraud and corruption among nobilities, and the list of nobles included my very own father!

“My father!? Taking part in illegal activity!? Absolutely not, he would never do something so foolish!!”

My father was the ideal Bauan noble. He had always served the best interests of the kingdom as its treasurer, and never once did anything to bring shame to the François name.

“Let’s not get overly worked up. At this point it’s still just a suspicion.”

That’s what Rei said, but I could not imagine that King Rousseau would not make any of these claims lightly. I was sure that His Majesty held some amount of confidence.

“That His Majesty would even raise these suspicions makes me doubt his sanity! House François has very strictly managed the kingdom’s treasury for generations now! For him to claim that our service has been dishonest…!”

Ever since I came to hold doubts about the aristocracy during my vacation, I set out to learn more of the corruption that existed among the nobles. In actuality, as I continued my search I did come across illegal activity. But my father was different…! Surely… He was surely different from the rest.

“B-But Claire-sama, if you think about it, this could be our chance.”

Even while clearly afraid of my ongoing outburst, Cardinal Lily spoke up. She just coincidentally happened to come and visit, so she was now listening to Rei’s report with me.

“Our chance? What do you mean by that, Cardinal Lily?”

“L-Lily doesn’t want to believe that her father would do anything dishonest either… That’s why, L-Lily thinks that we should work together to prove their innocence…!”

Cardinal Lily’s words were very optimistic. It was true that if we could use this opportunity to prove their innocence, it would be for the best. However, compared to proving that there was a fault, it was much more difficult to prove that there were no faults. I couldn’t help but worry now that these suspicions were cast on our fathers, they might gradually receive infractions until their eventual collapse.

“W-What kind of allegations… Are our fathers under?”

“Actually, I still haven’t received those details either. His Majesty told me to ask Rodd-sama for more information.”

“The sooner the better, let’s go ask him now.”

I wanted to confirm just what ridiculous accusations had been thrown our way as quickly as possible. However,

“It’s too late to go tonight. I was informed that Claire-sama and Lily-sama would receive official notice about our mission tomorrow, so let’s wait for that before we go.”

“… How vexing.”

Rei stopped us. While I was on the verge of losing myself, Rei remained very calm. Or well, I suppose you could say that Rei was almost always calm.

“In the first place! Just what are you doing getting Cardinal Lily involved in all of this!”

“Eh? No, I mena, if we’re going to be investigating Salas-sama, I thought it would be best if Lily-sama helped―”

“You really don’t understand the severity of the situation do you. We’re investigating the truth behind the most influential people of the kingdom. Don’t you understand just how much danger is involved?”

Lower class nobles were one thing, but when it came to investigating high class nobility like my father and Salas-sama, things were entirely different. Our fathers were some of the kingdom’s most influential people. If, in the unlikeliest of scenarios, our fathers had something that they wanted to hide, they would without a doubt look to erase anyone or anything that tried to pry. The methods they might use to do so… Absolutely did not guarantee the lives of those who pursued the truth.

“L-Lily is capable of using water magic. Lily is sure that she’ll be helpful.”

“It’s far too dangerous! And before that, I am more than enough to protect Rei.”

I myself had a high affinity for fire magic. I would not lose to just anyone who claimed to have pride in their magic.

“B-But, Lily is worried!”

“Your worries are unfounded.”

“B-But there’s no telling what Claire-sama would try to do to Rei-san if Lily were to leave you two on your own!”

“That’s what you were worried about!?”

If you’re going to worry about something like that, shouldn’t it be the other way around!?

“Huh? Wait, Claire-sama, were you going to do something like that?”

“Absolutely not!”

“What, why not!?”

“There are no whats or whys to be had about this!”

“Y-You won’t lay your hands on Rei-san!? That’s just insanity!?”

“Oh, goodness, you’re so much trouble, the both of you!”

Somehow even these ridiculous exchanges felt nostalgic. It was true that there had been a lot going on recently. Sensitive to the relaxed mood that had taken over the room, Relaire too appeared happy.

“I suppose there’s no helping it, I will allow Cardinal Lily to accompany us, but I ask for the utmost caution.”

“O-Of course.”

“That applies to you too, Rei?”

“Okay~”

With that, the day came to an end.

◆◇◆◇◆

After classes the next day, the three of us promptly went to find Rodd-sama.

“Oh! You’ve all come.”

Rodd-sama’s room was, as one may expect, fitting for royalty. It was a large room where Rodd-sama surrounded himself with top quality furnishings of refined taste. All of the decor was brought together with warm colors. I myself was proud of my own room, but even that did not compare. The grandeur was probably far too much for Cardinal Lily, who had always lived a meager lifestyle at the church, but Rei was entirely unaffected. I wasn’t sure if she was just that full of herself, or if there was some other explanation.

“I hate beating around the bush, so straight to the point. Salas and Dor are believed to be committing embezzlement.”

Rodd-sama’s words did not make it sound like our parents were suspects, but rather already convicted. While he was normally rather brash and decisive, this was the one occasion where I would not simply accept his judgment and nod my head.

“With all due respect, Rodd-sama, but if you are going to make such claims, surely you have conclusive evidence to support them?”

Last night, Catherine had warned me to keep calm. I did my best to contain myself as I asked Rodd-sama for proof.

“No, nothing conclusive.”

“T-There isn’t?”

I could see the tension slipping away from Cardinal Lily in response to the anticlimactic statement. It only made sense that she would. Casting suspicions without any conclusive evidence was nothing more than a baseless accusation.

“Well, hold on. We don’t have any conclusive evidence, but we do have plenty of circumstantial evidence.”

Rodd-sama then let us see the records of his investigation so far.

“Both Salas and Dor are quick-witted. They wouldn’t just let themselves get caught so easily. Without directly putting it into words or to document, their subordinates and others around them simply know what must be done.”

Rodd-sama’s documents showed that not insignificant amounts of money were disappearing shortly after coming into contact with either Salas-sama or my father. Within that there were more specific suspects, with the names of some of the nobles involved, but there was nothing that proved a direct connection between these nobles and our fathers.

“Can’t you just start by capturing the individuals named here?”

Even now, I still did not doubt my father’s innocence. I offered that suggestion in hopes to eventually clear my father’s name.

“It’s true that these guys are the ones who are directly doing the dirty work, but even if we lock them all up there’s no point. They’d just be scapegoated allowing the ones truly at fault to go free. Just like how a lizard sheds its tail to escape from dangerous situations.

According to Rodd-sama, they had already locked some of the suspects up, but it never went anywhere.

“So? What’ll it be?”

With an almost taunting glint in his eyes, Rodd-sama asked Rei.

“I said this to His Majesty as well, but we’ll start small, with the nobles Rodd-sama mentioned and work our way up.”

“Oh?”

“Could I ask for a copy of these documents?”

“I thought you might, so I readied copies in advance. Take them.”

When Rodd-sama rang the bell on the table, one of his retainers brought us a stack of papers. Rei took them, and turned for the door.

“Well then Rodd-sama, we’ll be excusing ourselves.”

“Ah, just a moment, Rei Taylor.”

Just as she was about to leave, Rodd-sama, for some reason, called her by her full name. With clear disdain, Rei turned to face him.

“Is there something else you need from me?”

“No, it’s nothing important, but well, I thought it would be best to ask now.”

Rodd-sama uncharacteristically hesitated. Just what was he going to say?

“You know, I, really, feel like I’d rather just not hear this.”

“Come on, don’t say that.”

“Can I go?”

“Once I’m done.”

There was a short pause before Rodd-sama continued,

“Rei Taylor. Do you have any interest in becoming my princess?”

There was no way of mistaking it, he just proposed.

*아래의 번역은 "와타오시 번역"의 협력으로 실현되었습니다.고마워요, "와타오시 번역"

제 7장 믿음직스러운 레이와 저

68. 혐의

“웃기는 소리하지 마세요!”

해가 저문 시각, 학교 기숙사.

마력의 불빛이 비춰주는 방 안에 제 커다란 목소리가 울려 퍼졌습니다.

책상 위에 있던 레레어가 몸을 움츠리는 것처럼 쪼그라듭니다.

감옥에서 풀려난 레이가 가져온 건 터무니없는 소식이었습니다.

먼저 레이는 학적을 잃고 로세이유 폐하 직속 특무관으로 임명됐다는 것과, 릴리 추기경과 저도 그 일을 돕게 됐다는 것.

여기까지는 놀라긴 했어도 그나마 허용 가능한 범위입니다.

한낱 평민에 불과한 레이의 출세를 기뻐할지언정, 반대할 이유는 전혀 없어요.

문제는 폐하께서 레이에게 명한 귀족들의 부정부패 조사의 대상에 아버님도 포함되어 있다는 점입니다.

“아버님이 부정?! 그런 바보 같은 이야기가 있을 리 없잖아요!!”

아버님은 이상적인 바우어 귀족입니다.

나라의 금고지기로서 바우어에 몸 바쳐 헌신해왔는데 그런 오명을 뒤집어쓰다니 가당치도 않은 일.

“자자, 진정하세요. 아직 혐의가 있을 뿐이니까요.”

레이가 그렇게 말하긴 했지만 로세이유 폐하가 겨우 의심만 가지고 그런 말을 쉽게 입 밖에 꺼낼 거라곤 생각할 수 없습니다.

폐하는 아마 어떤 확신을 가지고서 아버님을 의심하고 있을 게 틀림없어요.

“그런 의심을 한다는 것 자체만으로도 지금 폐하가 제정신인지 의심스러워요! 프랑소와 가문은 대대로 왕국의 금고를 책임지고 맡아왔어요. 그런데 부정이라니!”

바캉스 때 귀족제도에 의문을 품게 된 이후로 저는 귀족의 부패에 대해서 공부했습니다.

그리고 조사하는 동안 실제로 부정을 저지르고 있을 법한 귀족의 정보도 손에 넣었습니다.

그러나 아버님은 다릅니다.

분명…… 다를 겁니다.

“하, 하지만 클레어 님. 이건 오히려 찬스일지도 몰라요.”

제가 펄쩍 뛰며 화를 내는 모습에 겁을 먹으면서도 말을 꺼낸 사람은 릴리 추기경이었습니다.

릴리 추기경은 마침 제 방에 놀러와 있던 참이라 레이가 전하는 소식을 같이 듣게 됐습니다.

“찬스라니. 그게 무슨 말인가요, 릴리 추기경?”

“리, 릴리도 아버님이 그런 부정을 저지르고 있다고 믿고 싶지 않아요. 그러니까 저희들이 아버님들의 결백을 증명하면 되는 거 아닐까 생각해요.”

릴리 추기경은 긍정적으로 생각해보자고 말했습니다.

확실히 우리가 아버님들의 결백을 증명할 수 있다면야 더할 나위 없이 좋은 일입니다.

하지만 죄가 있음을 증명하는 일에 비해, 죄가 없다는 걸 증명하기는 어려운 일입니다.

저는 혐의가 걸려있는 아버님들이 본보기로 처벌당하는 걸 염려하고 있었습니다.

“아, 아버님들한테 걸린 혐의는 어떤 부정에 대한 혐의인가요?”

“그게…… 저도 아직 자세한 이야기는 듣지 못했습니다. 폐하는 로드 님에게 물어보라고 말씀하셨습니다.”

“그럼 지금 당장 물어보러 가죠.”

대체 어떤 황당무계한 이야기를 버젓이 내세우고 있을지 한시라도 빨리 확인하고 싶은 마음입니다.

그러나,

“아무리 그래도 오늘은 너무 늦었습니다. 내일이 되면 클레어 님과 릴리 님 앞으로도 정식 임명장이 내려올 테니까 그때까지 기다린 다음 방문하도록 하죠.”

“……정말 답답하네요.”

레이가 저를 만류했습니다.

제가 지금 흥분한 상태라서 그런지, 레이는 반대로 아주 침착했습니다.

하긴 레이는 항상 침착하지만.

“도대체 어째서 릴리 추기경까지 말려들게 한 건가요, 당신.”

“네? 아뇨, 그야 사라스 님까지 조사하게 된다면야 릴리 님한테도 협력을——.”

“사태의 중대함을 이해하지 못하고 있네요. 이 나라의 유력자가 가진 비밀을 캔다는 건 당연히 그에 상응하는 위험을 동반하고 있는 거잖아요?”

하급 귀족이라면 모를까, 사라스 님이나 어버님처럼 고위 귀족을 조사한다는 건 그런 겁니다.

아버님들은 이 나라의 권력자입니다.

만에 하나 아버님들한테 뒤가 구린 구석이 있다면 그걸 어떻게든 무마하려고 할 터.

그리고 그건 부정을 추궁하는 사람들의 목숨까지 위협하는 수단이겠죠.

“리, 릴리도 수속성 마법을 쓸 수 있어요. 분명 도움이 될 거예요.”

“너무 위험해요. 게다가 레이의 호위로는 제가 곁에 있으니까요.”

저는 불속성의 높음 적성을 가진 마법사.

어지간히 솜씨에 자신이 있는 사람들한테도 지지 않아요.

“그, 그렇지만 릴리는 걱정이라고요!”

“쓸데없는 걱정이에요.”

“두, 두 분만 있게 놔두면 클레어 님이 레이 씨한테 대체 무슨 짓을 할지!”

“걱정이란 게 그쪽이에요?!”

걱정을 해야 한다면 레이가 저한테 무슨 짓을 할지가 걱정이겠죠?!

“네? 저한테 무슨 짓 해주시는 건가요, 클레어 님?”

“안 한다고요!”

“어째서죠!!”

“어째서고 저째서고 간에 안 해요!”

“레, 레이 씨한테 손을 대지 않는다고요?! 제정신인가요?!”

“아아, 정말이지 성가시네요, 두 사람 다!!”

어쩐지 이런 농담을 주고받는 것도 오랜만이라는 느낌입니다.

요즘 들어서 많은 일들이 있었으니까요.

분위기가 부드러워졌다는 걸 빠르게 느꼈는지 레레어도 왠지 모르게 기뻐 보입니다.

“어쩔 수 없으니 릴리 추기경이 동행하는 것도 인정하겠지만 아무쪼록 조심하세요.”

“무, 물론이에요.”

“레이도 마찬가지니까요?”

“네에—.”

그날은 그런 대화를 마지막으로 하루를 마무리 지었습니다.

◆◇◆◇◆

이튿날 방과 후, 우리는 지체 없이 왕궁으로 가서 로드 님을 만났습니다.

“오, 왔구나.”

로드 님의 방은 과연 왕족이라는 인상이었습니다. 고급스런 가구들이 가득한 넓은 방입니다.

방은 전체적으로 따뜻한 색조로 꾸며져 있었습니다.

제 방도 어지간히 화려한 편이라고 자부하고 있지만 이 방에 비할 바는 아니겠죠.

교회에서 청빈한 생활을 보내던 릴리 추기경은 이런 호화로운 방이 익숙하지 않은지 불편한 기색입니다.

그에 비해 레이가 태연한 기색인 건 그릇이 커서 그런 건지, 다른 이유가 있는 건지.

“나는 에둘러 말하는 건 좋아하지 않으니 바로 본론으로 들어가지. 사라스와 도르는 부정을 저질러서 재산을 축적하고 있어.”

로드 님은 조금도 망설임 없이 단정 짓는 말투로 본론을 꺼냈습니다.

로드 님이야 언제나 그런 성격이지만 지금만큼은 순순히 고개를 끄덕일 수도 없는 노릇입니다.

“외람되지만 로드 님. 그렇게 말씀하신다는 건 뭔가 결정적인 증거가 있다는 뜻이겠죠?”

어젯밤에 카트린이 좀 냉정해지라고 단단히 타일러준 덕에, 저는 로드 님한테 증거가 있는지부터 물었습니다.

“아니, 없어.”

“어, 없는 건가요?”

릴리 추기경이 김이 빠진 듯한 목소리를 냈습니다.

그것도 그렇습니다.

증거도 없이 혐의를 씌우다니 그냥 생트집에 불과합니다.

“자자, 있어봐. 지금 없는 건 결정적인 증거뿐이다. 정황증거라면 얼마든지 있어.”

그러면서 로드 님은 지금까지 직접 수사한 자료를 보여줬습니다.

“사라스도 도르도 아주 영악해. 그렇게 쉽게 꼬리를 잡히지 않아. 직접 말로 하거나 서면으로 남겨두지 않고, 부하들이나 주변 인물들이 그들이 원하는 대로 알아서 움직여주고 있어.”

로드 님이 내민 자료들은 사라스 님과 아버님 주변에 적지 않은 돈이 사라지고 있다는 걸 보여주고 있었습니다.

개중에는 구체적인 죄목과 이름이 적혀있는 귀족들도 있었지만 아버님들과 직접 연결지을만한 증거는 없는 모양입니다.

“여기에 이름이 적혀있는 자들부터 체포하면 되는 거 아닌가요?”

구체적 자료까지 직접 눈으로 보고서도, 저는 여전히 아버님의 무죄를 믿어 의심치 않았습니다.

어디까지나 혐의를 벗기 위한 의도로 로드 님에게 물었습니다.

“실제로 손을 더럽히는 건 이 자들이지만 이런 녀석들을 아무리 많이 잡아들여봤자 의미가 없어. 도마뱀 꼬리 자르기로 끝날 뿐이야.”

로드 님은 실제로 몇 명 체포해봤다고 말했습니다.

“그래서, 어떻게 할 거지?”

로드 님이 도전적인 빛이 가득 담긴 눈으로 레이에게 물었습니다.

“폐하께도 말씀드렸지만 먼저 로드 님이 말씀한 곁가지부터 시작하겠습니다.”

“호오?”

“이 자료들의 복사본을 받을 수 있을까요?”

“그렇게 말할 거라고 생각해서 미리 준비해놨지. 가져가라.”

로드 님이 탁상 위에 놓인 종을 울리자 시종이 종이 다발을 가지고 왔습니다.

레이가 그걸 건네받았습니다.

“그럼 로드 님. 저희들은 이만.”

“아아, 잠깐 기다려, 레이 테일러.”

레이는 그만 방을 나가려고 했는데, 로드 님은 어째선지 성까지 붙여 레이를 부르면서 멈춰 세웠습니다.

레이가 찡그린 표정으로 뒤를 돌아봅니다.

“무슨 일이신가요?”

“아니, 별거 아니긴 하다만 일단 지금 기회에 한번 물어봐 둘까 싶어서 말이지.”

로드 님이 웬일로 머뭇거리며 말을 끌었습니다.

대체 무슨 일일까요?

“저, 왠지 엄청나게 듣고 싶지 않습니다만.”

“그런 말 하지 말고.”

“이제 그만 가도 될까요?”

“내 용건이 끝나면 말이지.”

그리고서 로드 님은 이렇게 말한 겁니다.

“레이 테일러. 너, 내 아내가 될 생각은 없나?”

그건 틀림없는 프러포즈였습니다.

*以下的文章由大狗Dagou为我们翻译。大狗Dagou，谢谢你。

■第68话 嫌疑

“开什么玩笑！”

日落之后的学院宿舍。

在魔力灯的照耀之下，我的声音响彻了整个房间。

桌上的蕾莱尔把身子缩成了小小的一团。

从牢中解放而出的蕾带来了十分荒唐的消息。

首先，蕾的学籍遭到了剥夺，她被任命为直属于洛赛尤陛下的特务官，由莉莉红衣主教和我来进行辅佐。

对此我有些惊讶，但仍在可以接受的范围之内。

对于仅仅是平民的蕾总算是出人头地，我唯有高兴，没有任何反对的理由。

问题是蕾被命令调查有着不端行为的贵族对象当中，包含了父亲大人。

“父亲大人有着不端行为！？这是什么天方夜谭！！”

父亲大人是理想的鲍尔贵族。

作为财务大臣，把自己的全部都献给了鲍尔，却背上了这样的污名，实在是太过分了。

“好了好了，只是怀疑而已。”

虽然蕾是这么说的，但我认为仅仅是怀疑的话，陛下不会贸然说出那样的话。

陛下应该是怀着某种确信而怀疑父亲大人的。

“光是怀疑就足以让我质疑陛下的理智了！弗朗索瓦家代代都恪守本分地保管着王国的金库。怎么可能会有什么不端行为！”

自从假期时对贵族制度产生疑问以来，我一直都在学习贵族的腐败现象。

而且，在调查过程中，还掌握了实际有着不法行为的贵族的信息。

但是，父亲大人不一样。

应该不一样……才对。

“但、但是，克莱尔大小姐，这也许反而是个机会。”

虽然被我激动的样子吓到了，但莉莉红衣主教这么说道。

她偶然来我的房间里玩，正好一起听了蕾的报告。

“机会，是什么意思，莉莉红衣主教？”

“莉、莉莉也不愿意相信父亲大人做了那些不端的事情，所以，由我们来证明父亲大人他们的清白不就好了吗？”

莉莉红衣主教的话非常积极。

确实，如果我们能够证明父亲大人们的清白，那就再好不过了。

但是，与证明某种事物存在相同，证明某种事物不存在也是十分困难的。

我担心受到怀疑的父亲大人他们会受到处罚。

“请、请问父亲大人他们有什么不端行为呢？”

“这个我也没有详细了解。陛下说去问洛德大人。”

“那现在就去问吧。”

到底有多么荒诞无稽，我想尽快确认。

但是，

“今天已经很晚了。明天应该也会向克莱尔大小姐和莉莉大人下达命令，到时候再去吧。”

“……真让人着急啊。”

被蕾阻止了。

也许是因为我一副心烦意乱的样子，蕾反而十分冷静。

不，她总是很冷静。

“说到底，为什么要把莉莉红衣主教也牵扯进来？”

“诶？不，毕竟，如果要调查萨拉斯大人的话，也得请莉莉大人帮—”

“你还不明白事情的严重性呢。刺探这个国家有权有势的人的内情，也就意味着伴随相应的危险哦？”

如果是下级贵族倒还好，调查萨拉斯大人和父亲大人等上级贵族的话可能会这样。

父亲大人们是这个国家的掌权人。

万一父亲大人他们真的有什么不光彩的事迹的话，一定会极力掩盖。

那样的手段不一定能保证追究不端行为的人的性命。

“莉、莉莉也是水属性魔法的使用者，一定可以帮上忙的。”

“太危险了。说到底，蕾的护卫已经有我了。”

我好歹也是高适性火魔法使。

不可能会输给那些自傲自满的人。

“可、可是，莉莉也很担心啊！”

“是杞人忧天哦。”

“如、如果只有你们两位的话，克莱尔大小姐指不定会对蕾小姐做些什么呀！”

“是担心这个吗！”

你就算要担心，不也应该是蕾对我做些什么吗！？

“诶？克莱尔大小姐要对我做些什么吗？”

“才不会哦！？”

“为什么啊！？”

“什么都不会做哦！”

“您、您居然不会对蕾小姐动手吗！？您还正常吗！？”

“啊啊，真是的，你们俩好烦啊！！”

感觉好久没有这样的对话了。

因为这段时间，有很多事情要处理。

也许是敏感地感受到气氛缓和了，蕾莱尔似乎也很高兴。

“没办法，还是允许莉莉红衣主教同行吧，但是一定要注意安全哦。”

“当、当然。”

“蕾也是哦。”

“好—的。”

就这样，这一天就结束了。

◆◇◆◇◆

第二天放学之后，我们立刻去拜访了王宫之中的洛德大人。

“哦，来了啊。”

洛德大人的房间给人一种“不愧是王族”的印象：房间宽敞、四周都是品味高雅的高级家具。

室内采用的都是暖色系的颜色。

我自认为自己的房间还算不错，但无论如何都比不上他这样的。

在教会过着清贫生活的莉莉红衣主教看起来有点不舒服，可能是对她来说有些过于华丽了吧。

蕾非常坦然，是深藏不露还是别有原因？

“我不喜欢拐弯抹角，所以就直说了，萨拉斯和道尔都在非法敛财。”

洛德大人如此说道，不是怀疑而是断定。

虽然洛德大人平时就有这样的习惯，这种时候却无法随便苟同。

“洛德大人，既然您这么说，那一定有什么决定性的证据吧？”

要冷静哦、昨天晚上被凯瑟琳如此嘱咐的我，向洛德大人询问了证据。

“不，没有。”

“没、没有吗？”

莉莉红衣主教失望地说道。

这也没办法。

毫无根据地提出怀疑，和找茬别无二致。

“嘛啊，稍微等下。没有的只是决定性的物证。间接证据有的是。”

说着，洛德大人给了我们他至今为止的调查报告。

“萨拉斯和道尔都很聪明。不会被如此轻易抓住把柄。他们不会用语言或书面方式留下痕迹，而是给部下和周围的人暗示之后让他们自行行动。”

洛德大人出示的资料显示，萨拉斯大人和父亲大人周围有不少钱财消失了。

其中也有已知有了具体嫌疑的贵族，但似乎没有直接与父亲大人他们有关的证据。

“从这些已知的人开始逐个逮捕不就好了吗？”

事到如今，我依然坚信父亲大人的清白。

为了彻底洗清嫌疑，我问洛德大人道。

“实际上干脏活的确实是这些家伙，但是无论再怎么管制他们也毫无意义，不过是徒劳。”

洛德大人说，实际上也抓了几个人。

“所以，你打算怎么办？”

洛德大人用充满挑战性的目光看向蕾。

“我也和陛下说过了，首先从洛德大人说的那些人开始审问吧。”

“哦？”

“这份资料，能誊抄一份吗。”

“早就料到你会这么说，已经准备好了。拿去吧。”

洛德大人按下了桌上的铃，附近的侍者拿来了一叠纸。

蕾收下了那些资料。

“那么洛德大人。我们就此告辞了。”

“啊啊，稍微等一下，蕾·泰勒。”

正要离开房间的时候，不知为何洛德大人叫了蕾的全名。

蕾一脸不情愿地回头。

“有什么事吗？”

“没什么，虽然挺无所谓的，不过想趁现在问清楚。”

洛德大人罕见地有些吞吞吐吐。

是怎么了呢？

“不知为何，我非常不想听。”

“别这么说。”

“我可以回去吗？”

“回答完我的问题。”

然后，洛德大人说：

“蕾·泰勒。你，愿意成为我的王妃吗？”

这是毫无疑问的求婚。