６４．暗殺未遂 (Pixiv Fanbox)

※The English version is also below.

※한국어판도 밑에 있어요.

　※サーラス＝リリウム視点のお話です。

「ん～～～……！　疲れた～～～」

「いけませんよ、ユー様。そんなだらしない」

　クレア＝フランソワたちが退出した後、椅子で大きく伸びをするユー様を私は咎めた。

　ここは王宮の謁見の間である。

　人払いをしていたため、今この場にいるのはユー様と私だけ。

　ユー様は元々誰に対しても親しみやすい態度で接する方だが、この時は気が抜けたという感じの雰囲気だった。

「分かってるよ、サーラス」

「本当に分かっていらっしゃるのですか？」

「うん。つまり、諦めろってことでしょ？」

「――！」

　言葉に詰まった私に、ユー様はニコニコとした顔で続けた。

「僕の身体の問題を解決出来るかもって言われたときは、そりゃあ期待はしたさ」

「ユー様」

「でも、解決法があれじゃあね……。王宮が認められるわけがないのは分かってる」

「……」

　ユー様は椅子に頬杖を突きながら、遠くを見るような目で言う。

「僕はこの国の第三王子だ。これまでそう育って来たし、育てて貰った恩もある。それを簡単に裏切るつもりはないよ」

「ご理解頂けて恐縮です」

「でもねぇ……」

「？」

　ユー様はまるで夢を見るかのような口調で、

「女性として生きられたらって考えるのは、悪くない妄想だったよ」

「……妄想、でよろしいのですね？」

　私は確かめるように問い詰めた。

「うん、妄想だよ。王子としての責務も柵も、何もかも放り出して女性として生きていく――それが出来たなら、どんなにかいいだろうね」

「……」

　私は直感的に悟った。

　ユー様は揺らいだ、と。

　あのレイ＝テイラーという者が提示した選択肢は、あまりにも現実味がなかった。

　王宮の現状を考えれば、あり得ない。

　だからこそ。

　あり得ないからこそ、それがユー様にはとても甘美に響いたに違いなかった。

　口でどんなに否定しても、ユー様はこれからずっとその甘美な誘惑に惹かれ続けるだろう。

　もしそうなれば――。

「ユー様、くれぐれも愚かな妄執に囚われませぬよう」

「分かってるよ、サーラス。もう下がって良いよ。僕も休むから」

「……御意」

　一礼して、最後に見たユー様は、やはりどこか夢を見る乙女のような表情を浮かべていた。

　◆◇◆◇◆

　その日の深夜。

　私は王宮にある自室――ではなく、王都の外れにある廃墟のような屋敷にいた。

「……私です。入れて下さい」

　私がそう言うやいなや、扉の鍵がかちりと外れた。

　恐らく、私がこの屋敷に近づくのをずっと観察していたのだろう。

「珍しいね、アンタ自らここにやって来るなんて」

　私を出迎えたのは、黒い仮面をつけた男だった。

　私の最高傑作――オルタだった。

　オルタは明かりを落とした室内に溶け込んでいるようだった。

　今は見えないが、周りには雑然とした広間とベッドがいくつか並んでいるはずだった。

「急用が出来ました。暗殺者を一人仕立てて下さい」

「そいつはまたホントに急だねぇ？　誰を殺る？」

「バウアー王国第三王子――ユー＝バウアーを」

「……へ？」

　オルタの気が抜けたような声が聞こえた。

「おいおい、ユーはアンタが推すつもりじゃなかったのか？　あの可哀想なリーシェを誑し込んで、色々悪巧みしてただろう？」

「それは全てご破算になりました。あれはもう使い物になりません。これ以上肩入れすると、私の方がダメージを受けることになります」

　確かにユーは有力なコマではあったが、今となってはもうその価値は怪しい。

　それに私にはセインという切り札がある。

　オルタの暴走で、一時は自ら手放しそうになったが。

「ふーん……？　何かあったな？」

「お前は知らなくていいことです」

「あいあい」

　おざなりに返事をして、オルタは肩をすくめた。

「で、いつ殺る？」

「できる限り早く」

「殺れってんなら明日にでも殺るけどよ、肝心の王子のスケジュールはどうなってんだよ？」

「それについては問題ありません。明日、ユーは孤児院の慰問が予定されています」

「……ハ、そいつは好都合」

　オルタには私が言わんとしたことが伝わったようです。

「なら、教会から調達した奴らでいいよな？　今すぐ用意出来んのは……こいつかねぇ？」

　オルタは傍らにあったベッドの一つを覆っていたシーツを剥がした。

　そこには一人の修道女が眠っている。

「つい先日仕入れたばかりのヤツだ。最近、王家が何やら勘づいているらしくてよ、苦労してんだぜ？」

「能書きは結構。使えるのですか？」

「まあ、そこはオレの仕込みだからな。安心してくれていい。後はアンタの入力待ちだ」

「よろしい」

　私は横たわる修道女に近づくと、その頬に触れた。

　修道女がうっすらと目を開ける。

　その瞳を見つめながら、私は暗示の魔法をかけていく。

「可愛い可愛い、我が娘。私の声が聞こえますか……？」

「……聞こえ……ます……」

「あなたにお願いがあります。聞いてくれますね……？」

「……はい……お父様……」

　修道女に標的とその殺害手段を入力していく。

　あまり厳密に指定するよりも、ある程度遊びを持たせた方がいい。

　人間という意思を持つ生き物を利用する最大の利点がここにある。

「……というわけです。分かりましたか？」

「……はい、お父様……」

「では、復唱して下さい」

「……まず――」

　修道女はきちんと計画を理解しているようだった。

　これなら多分、上手く行くだろう。

「では、後は頼みましたよ」

「へいへい。おやすみんさい」

　軽薄な声には答えず、私はその屋敷を後にした。

　◆◇◆◇◆

　翌日の午後、王宮は大変な騒ぎになっていた。

「ユーは！？　ユーは無事なのですか！？」

「落ち着いて下さい、リーシェ様。大丈夫です。王子は無事です」

「これが落ち着いていられますか！　ユーは暗殺されかけたのですよ！？」

　結果から言えば、ユー王子の暗殺は失敗した。

　どこから情報が漏れたのか、精霊教会に翻意ありという密告があったらしく、王子の護衛が普段よりも強化されていたためだ。

　私は内心、舌打ちを隠せなかった。

　暗殺は初手で成功させるのが肝心だ。

　二度目からは相手も警戒するため、それが緩むまで待つのには随分と時間がかかる。

「サーラス」

「はっ」

　ロセイユが私の名を呼んだ。

　この忙しい時に何の用だ。

「犯人の目星は」

「恐れながら、まだ何も」

「精霊教会は何と？」

「下手人は何日も前から行方が分からなくなっていた、教会とは関係はない、と申しております」

「ふむ」

　ロセイユは考え込んだ。

「犯行のあった修道院を取り潰し、精霊教会に厳重な抗議を！　いえ、そんな生やさしいことでは許せません！」

「落ち着け、リーシェ」

「陛下こそ、何をそんなに落ち着き払っておられるのです！　息子が暗殺未遂に遭ったのですよ！？」

「だからこそ、だ。私はなぜそれが起こったのか、これからどうすべきなのかを慎重に探らねばならん」

「何を悠長な――」

　それからしばらくはヒステリーを起こしたリーシェを宥めるのに終始した。

　最終的に彼女は貧血を起こし、侍女に付き添われて自室へと下がっていった。

「サーラス」

「はっ」

「二度目はあると思うか」

　ロセイユのその言葉は、私を微塵も疑わないものだった。

　内心ほくそ笑みつつ、私は神妙に答える。

「恐れながら、しばらくは警戒をすべきかと。ユー様だけではありません。ロッド様、セイン様も合わせて護衛の数を増やされるべきかと存じます」

「ふむ」

「また、今回の件は厳重に情報管制をかけるべきです。王室の醜聞になります」

「道理である。そのようにいたせ」

「はっ！　では早速」

　護衛の者に指示を出すため、その場を辞去した。

　この愚かな王は、何も分かっていない。

　やはりこの私こそが、頂点に君臨するに相応しい。

「……サーラス、何がお前をそこまで駆り立てるのだ……」

　ロセイユが何かを呟いた気がしたが、私の耳には何も届いてこなかった。

*Translation below was made possible with the help of Sephallia. Thank you so much Sephallia.

64. Assassination Attempt

　※Told from Salas Lilium’s perspective.

“Mmn…! I’m just exhausted~!”

“You mustn’t, Yuu-sama, have some dignity.”

After Claire François and her maid left, I rebuked Yuu-sama for stretching in his chair. We were still in the royal palace’s audience room. As we had cleared the room, only Yuu-sama and I were left in it. While Yuu-sama had always taken a familiar and approachable disposition to those around him, this sloppiness went beyond that.

“I got it, Salas.”

“Do you really understand?”

“Yup. Simply put, you’re saying I should give up on it, right?”

“!!”

As I stumbled over my words, Yuu-sama was all smiles as he continued.

“I mean when I heard they might have a way to solve my problems, I did feel kind of hopeful.”

“Yuu-sama.”

“But well, if that’s their solution… I know there’s no way that the palace could accept it.”

“…”

Yuu-sama rested his chin in his hands as he gazed off into the distance.

“I am this kingdom’s third prince. I was raised as such, and want to repay that upbringing. That’s not something I’d simply betray.”

“I am grateful for your understanding.”

“But well…”

“?”

Then, in a lofty tone as though he was dreaming,

“Thinking, what if, I had the chance to live as a girl, wasn’t a bad delusion to entertain.”

“… A delusion, and nothing more, do I hear you correctly?”

I asked to confirm.

“Yup, just a delusion. My responsibilities as a prince, and all the associated obligations, if I could just let it go―just how wonderful that would be.”

“…”

My intuition told me that Yuu-sama’s resolve was wavering.

The options that girl, Rei Taylor, had presented to him were truthfully not very realistic. If one simply considered the royal palace’s current state of affairs, it was impossible. That was precisely why. It was precisely because it was impossible that the option appeared so sweet to Yuu-sama. No matter how he may deny it with his words, from now on Yuu-sama would always be under the temptation of that sweet impossibility.

If that were to happen―

“Yuu-sama, please be careful not to entertain and find yourself ensnared in such foolish delusions.”

“I know, Salas. You may leave. I’ll just be resting.”

“… As you command.”

I bowed. In the end, Yuu-sama still appeared to have the expression of a maiden trapped in a sweet dream.

　◆◇◆◇◆

Later that very night I was in my room at the palace―or rather, that was where I would normally be, but tonight I instead found myself at a dilapidated manor at the outskirts of the capital.

“… It’s me. Let me in.”

Only moments after I spoke, I heard a click as the door unlocked. In all likelihood, I had been under watch as I approached the manor.

“How strange for ya to come here in person.”

The one who came to greet me took the silhouette of a man wearing a black mask. My masterpiece―Alter.

Alter seemed to blend in with the dark, unlit room. I couldn’t see any of it, but there should be a number of beds lining the messy space.

“Something suddenly came up. I ask that you dispatch an assassin..”

“That is sudden… So? Who’s the target?”

“Bauer Kingdom’s third prince―Yuu Bauer.”

“… Eh?

Alter’s words were listless.

“Hey now, didn’t ya say you’d support Yuu for the throne? Ya seduced that poor Lishe and had quite the plan going, yeah?”

“That’s all out the window. That’s no longer of use to me. I need to cut my losses, or I’ll be the one that suffers.”

It’s true that Yuu was once a useful pawn to me, but recent events called that into question. Not to mention I also had Sein as my trump card, though Alter’s recklessness had almost cost me him too.

“Hmm…? Did something happen?”

“It’s nothing you must concern yourself with.”

“Whatever ya say.”

Along with the apathetic response, Alter shrugged.

“So, when d’ya want ‘er done.”

“As soon as possible.”

“If ya give me the word I can get it done as quickly as tomorrow, but what’s the all important prince’s schedule like?”

“There are no problems there. Tomorrow, Yuu is scheduled to visit an orphanage.”

“… Hah, that’s good to know.”

It appeared that Alter picked up on what I wanted to say.

“In that case, one of the ones I pulled from the church should be good, yeah? If ya need one right away… How about her?”

Alter pulled the sheets off of one of the beds on the side of the room. On that bed, one of the church’s nuns was sleeping soundly.

“Acquired her just the other day. It seems that the royal family is onto us, so it was rough getting her, ya know?”

“Enough of your boasting. Will she be of use?”

“Well, I am the one who did the prep. Rest easy, she’s ready and waiting for your commands.”

“Very good.”

I approached the nun who lay on the bed and touched her cheek. The nun very slightly opened her eyes. I stared into her eyes and cast my Suggestion magic.

“Oh, my dear, precious little daughter, can you hear my voice…?”

“… Yes… I hear…”

“I have a request, you will listen, won’t you…?”

“… Yes… father…”

I gave the nun information about the target as well as how to perform the assassination. Rather than giving precise instructions, it was best to leave some room for flexibility. That was the biggest advantage of using a living being who possessed their own will.

“… And that’s all. Do you understand?”

“… Yes, father…”

“Alright then, recite my instructions.”

“… First―”

The nun appeared to understand the plan. With this, everything should go well.

“Well then, I’ll leave the rest to you.”

“Yeah sure, night night.”

Without replying to the flippant voice, I left the manor.

　◆◇◆◇◆

The next afternoon, the royal palace was in quite the panic.

“What about Yuu!? Is Yuu safe!?”

“Please calm down, Lishe-sama. It’s all okay, your prince is safe.”

“How do you expect me to be calm!? Yuu was just about to be assassinated, don’t you understand!?”

Cutting straight to the point, my plot to assassinate Prince Yuu failed. It appeared the information had somehow leaked, and as a result of an anonymous tip, the Spirit Church had decided to strengthen the prince’s guard for today’s visit. Internally, I couldn’t hide my frustrations. For assassinations, it was vital that the first attempt succeed. The target would surely be on guard for the foreseeable future, and it would be a while before that vigilance would relax.

“Salas.”

“Sire.”

Rousseau called my name. Just what did he need from me at such a busy time.

“Do we have any leads to the culprit?”

“I am afraid to say that we still do not.”

“What did the Spirit Church say?”

“The offender had gone missing for a couple of days, they claim it is unlikely that the assassination has any relations to the church.”

“I see.”

Rousseau appeared to be in deep thought.

“Demolish the monastery where the attempt took place, I demand strict protest against the church! No, even that would be far too gentle a punishment!”

“Lishe, calm down.”

“Your Majesty, how are you able to be so calm! Your son was nearly assassinated, don’t you understand!?”

“That’s precisely why I must be calm. I must carefully consider why such a thing happened, and what I must do moving forward.”

“That’s far too easy going―”

For a while after that we were entirely focused on soothing Lishe, who had broken out into hysteria. It only ended when she suffered an anemic attack and her maid assisted her back to her room.

“Salas.”

“Yes sire?”

“Do you think there will be a second attempt?”

Rousseau's words didn’t seem to contain even a shred of doubt for me. I chuckled internally before meekly responding.

“I’m afraid to say, but we should likely remain vigilant. Not only for Yuu-sama, but I believe it would be best to assign additional guards to Rodd-sama, and Sein-sama as well.”

“Hm.”

“Beyond that, I believe it would be best to strictly regulate any information regarding this case. It would be a scandal should this information make it out.”

“That stands to reason. Very well, carry things out in that manner.”

“Yes! I will do so immediately.”

I left the area to relay my instructions to the guards. What a foolish king, he doesn’t understand anything. Indeed, it is I who deserves to reign over this kingdom.

“… Salas, just what is it that has driven you to such lengths…”

Rousseau appeared to mutter something under his breath, but his words never reached my ears.

*아래의 번역은 "와타오시 번역"의 협력으로 실현되었습니다.고마워요, "와타오시 번역"

64. 암살미수

※사라스 릴리움 시점 이야기입니다.

“으음~~~! 피곤하다~~~.”

“안 됩니다. 유 님. 그런 품위 없는 행동을 하시다니.”

클레어 프랑소와와 평민이 방을 나가자마자 팔을 쭉 뻗으며 크게 기지개를 켜는 유 님을 나무랐다.

이곳은 왕궁 알현실이다.

다른 사람들은 물러나 있도록 지시해놔서 지금 방에는 나와 유 님, 단둘뿐.

유 님은 원래부터 누구에게나 살가운 태도로 다가가는 분이지만 이때는 한층 더 긴장을 풀고 있는 분위기였다.

“나도 잘 안다니깐, 사라스.”

“정말로 알고 계시는 겁니까?”

“응. 쉽게 말해서 포기하라는 거잖아?”

“——!”

말문이 막힌 나를 바라보며 유 님은 싱글벙글 웃는 얼굴로 말을 이었다.

“내 몸에 관한 문제를 해결할 수 있을지도 모른다는 말을 들었을 때야 뭐, 기대하긴 했지.”

“유 님.”

“하지만 해결방법이 저래서야……. 왕궁이 인정해줄 리가 없다는 것쯤은 잘 알아.”

“…….”

유 님은 의자에 팔꿈치를 올려 턱을 괴고서 아련한 눈빛으로 말했다.

“나는 이 나라의 제 3왕자야. 지금까지 그렇게 자라왔고, 키워준 은혜도 있지. 그걸 손바닥 뒤집듯 배신할 생각은 없어.”

“이해해주셔서 감사합니다.”

“하지만 말이지……”

“?”

유 님은 마치 꿈이라도 꾸는 듯한 어조로,

“여성으로 살아갈 수 있다면 어떨까 망상해보는 건 나쁘지 않았어.”

“……그건 망상에서 그치시는 거겠죠?”

나는 재차 확인하듯 물었다.

“응, 이건 망상이야. 왕자로서 등에 진 책무든, 나를 둘러싼 울타리든, 뭐든 다 내던지고서 여성으로 살아간다—— 그게 가능하다면 얼마나 좋을까.”

“…….”

나는 직감적으로 깨달았다.

유 님은 지금 흔들리고 있다.

저 레이 테일러라는 자가 제시한 선택지는 너무나 현실에서 동떨어져 있었다.

지금 왕궁의 상황을 고려해보면 있을 수 없는 일이다.

그렇기 때문에.

현실적으로 불가능하기 때문에 더더욱 유 님에겐 그게 굉장히 달콤한 말로 들렸을 게 틀림없다.

입으로는 극렬 부정하더라도 유 님은 앞으로도 계속 저 달콤한 유혹에 마음이 끌리게 되겠지.

만약 그렇게 된다면——.

“유 님, 모쪼록 허황된 미련에 얽매이지 않으시기를.”

“알고 있어, 사라스. 그만 물러가도 돼. 나도 좀 쉴 테니까.”

“……분부대로.”

예를 올리고서 마지막으로 내 눈에 들어온 유 님의 얼굴에는, 예상대로 어딘지 꿈을 꾸는 소녀 같은 표정이 떠올라 있었다.

◆◇◆◇◆

그날 늦은 밤.

나는 왕궁에 있는 내 방—— 이 아니라, 왕도 외곽에 있는 폐허에 가까운 저택으로 향했다.

“……저입니다. 들여보내 주시죠.”

내가 그렇게 말하자마자 철컥, 하고 문이 열렸다.

아마 내가 이 저택에 다가오는 모습을 계속 관찰하고 있었겠지.

“웬일이야, 당신이 직접 여기까지 오다니.”

나를 맞아준 사람은 검은 가면을 쓴 남자였다.

내 최고 걸작—— 얼터다.

얼터는 빛이 들지 않는 실내에 자연스레 녹아들어 있는 것처럼 느껴졌다.

지금은 어두워서 잘 보이지 않지만, 어수선하게 어질러진 큰 방 안에 침대들이 줄지어 놓여 있겠지.

“급한 일이 생겼습니다. 암살자를 한 사람 준비해주십시오.”

“그거 또 뜬금없는 소리네? 누구를 죽이게?”

“바우어 왕국 제 3왕자, 유 바우어를.”

“……헤에?”

얼터의 유들유들한 목소리가 들렸다.

“어이, 유는 당신이 차기 왕으로 추대할 작정 아니었어? 저 불쌍한 리세를 꼬드겨서 이런저런 계략들을 펼치던 중이었잖아?”

“그건 전부 백지화 됐습니다. 유 왕자는 이제 써먹을 수 없어요. 더 이상 발을 담갔다가는 제가 타격을 입게 됐습니다.”

유가 유력한 손패였던 건 맞지만 이제는 그만한 가치가 있는지 의심스럽다.

게다가 나한테는 세인이라는 비장의 패가 있다.

얼터의 독단적인 폭주 때문에 하마터면 내손으로 없앨 뻔했지만.

“흐응……? 무슨 일이 있었구만?”

“당신은 몰라도 되는 일입니다.”

“아, 그래그래.”

건성으로 대답하면서 어깨를 으쓱하는 얼터.

“그래서? 언제 죽일까?”

“가능한 빨리.”

“죽인다면야 내일 당장이라도 죽일 수야 있지만 가장 중요한 건 왕자의 스케줄인데 그건 어떻지?”

“그 점은 문제없습니다. 내일 유 왕자는 고아원으로 위문을 갈 예정입니다.”

“……핫, 그거 딱 좋군.”

얼터는 내 의도를 정확하게 파악한 모양이었다.

“그럼 교회에서 조달한 녀석들을 쓰면 되는 거지? 지금 바로 써먹을 수 있는 건…… 이 녀석이려나?”

얼터는 자기 옆에 줄지어 있는 침대들 중 하나를 골라 덮여있던 이불을 들췄다.

그곳에는 수녀 한 명이 잠들어 있었다.

“얼마 전에 막 손에 넣은 녀석이야. 요즘 왕실에서 뭔가 냄새를 맡은 모양이라서 제법 고생했다고?”

“자랑은 됐습니다. 쓸 수 있겠습니까?”

“뭐, 내가 직접 준비한 거니만큼 그 점은 안심해도 좋아. 다음은 당신이 입력하기 나름이야.”

“좋습니다.”

나는 누워있는 수녀에게 다가가 뺨에 손을 올렸다.

수녀의 눈은 게슴츠레 뜨여 있었다.

나는 멍한 눈동자를 응시하면서 암시 마법을 발동했다.

“귀엽고 사랑스러운 내 딸. 제 목소리가 들립니까……?”

“……들……려요…….”

“당신에게 부탁이 있습니다. 들어줄 수 있겠죠……?”

“……네…… 아버님…….”

수녀에게 표적에 대한 정보와 암살수단을 입력했다.

하나하나 세세하게 지정하기 보다는 어느 정도 자율적인 여지를 주는 편이 좋다.

인간이란 스스로가 의사를 가진 생물. 인간을 이용 수단으로 삼는 최대의 메리트가 바로 이런 점이다.

“……자 이런 겁니다. 이해했습니까?”

“……네, 아버님…….”

“그럼 복창해보십시오.”

“……먼저——.”

수녀는 계획을 제대로 이해한 모양이었다.

이러면 문제없이 잘 풀리겠지.

“그럼 뒷일은 부탁하겠습니다.”

“그래그래. 좋은 밤 되라고.”

얼터의 경박한 목소리는 무시하고서 저택을 나왔다.

◆◇◆◇◆

이튿날 오후, 왕궁은 커다란 소란에 휩싸였다.

“유는?! 유는 무사한 건가요?!”

“진정해주십시오, 리세 님. 괜찮습니다. 왕자님은 무사합니다.”

“이게 진정할 일인가요! 하마터면 유가 암살당할 뻔했다고요!”

결론부터 말하자면 유 왕자의 암살은 실패로 돌아갔다.

대체 어디서 정보가 새어나간 건지, 정령교회 쪽으로 밀고가 있었다고 한다. 무언가 흉계가 있다는 밀고 탓에 왕자의 호위가 평소보다 강화되었다.

나는 내심으로 혀를 차고 싶은 심정이었다.

암살은 한 번에 성공시키는 게 중요하다.

첫 시도가 실패로 돌아가면 상대방도 경계심을 품기 때문에 경계가 느슨해질 때까지 기다리려면 오랜 시간이 필요하다.

“사라스.”

“넷.”

로세이유가 나를 불렀다.

이 바쁜 때 무슨 볼일이지.

“주모자로 짐작되는 자는?”

“송구합니다만 아직 아무런 단서도.”

“정령교회는 뭐라고 하는가.”

“하수인은 며칠 전부터 행방이 묘연해졌던 자라고 합니다. 이번 사건은 교회와 무관하다고 주장하고 있습니다.”

“흐음.”

로세이유는 생각에 잠겼다.

“범행이 일어난 수도원을 폐쇄하고 정령교회에 엄중히 항의해야 해요! 아니, 겨우 그 정도로는 용납할 수 없습니다!”

“진정하도록, 리세.”

“폐하야말로 어찌 그렇게 침착하신 겁니까! 아들이 암살당하기 직전까지 갔다고요!”

“이런 상황이니 더더욱 그런 것이다. 나는 어째서 이번 사건이 일어났는지, 그리고 이제부터 어떤 행동에 나서야 할지를 신중히 고려해봐야 해.”

“무슨 그런 태평한——.”

그러고서도 계속해서 히스테리를 부리는 리세를 달래느라 정신이 없었다.

결국 리세는 빈혈이 일어나 시녀의 부축을 받으며 자기 방으로 떠났다.

“사라스.”

“넷.”

“두 번째 시도가 있을 거라 생각하는가.”

로세이유의 말에 나를 의심하는 기색은 조금도 없었다.

내심 씨익 웃으면서 순순히 대답했다.

“제 소견으로는 당분간 경계를 강화해야 할 것으로 사료됩니다. 유 님뿐만 아닙니다. 로드 님, 세인 님도 호위병의 수를 늘려야한다고 생각합니다.”

“흐음.”

“또한 이번 일은 외부로 새어나가지 않도록 엄중히 입단속을 해야 합니다. 추문이 퍼질 수 있습니다.”

“그 말이 옳다. 그렇게 처리하도록.”

“넵! 바로 실행하겠습니다.”

호위병에게 지시를 내리기 위해 나도 자리를 떠났다.

이 어리석은 왕은 아무것도 모르고 있다.

역시 정점에 군림하는 자리에 어울리는 사람은 바로 나다.

“……사라스, 대체 무엇이 너를 그렇게까지 몰아세우는 것이냐…….”

로세이유가 뭔가 중얼거린 것 같지만 내 귀에는 아무런 말도 닿지 않았다.