６２．パジャマトーク (Pixiv Fanbox)

※The English version is also below.

※한국어판도 밑에 있어요.

「……」

「あむあむ……。クレアちゃん、レイちゃんとケンカでもしたのー？」

　ユー様の事実を知ってから数日、悶々とした日々を過ごしていましたが、それに彼女が気が付かない筈もなく。

　カトリーヌはそんな言葉をかけてきました。

　今日もまたお気に入りのリコリスの飴を舐めているようです。

　時刻は夜。

　いつものように部屋の灯りは落とされ、暗闇の中で二人お喋りに興じています。

「違いますわよ？」

「ホントにホントー？　話なら聞くよー？」

「本当にレイのことじゃありませんわ」

「じゃあ誰のことなのー？」

「ちょっとユー様のお身体に関することでね。気にしないでちょうだい」

「……あ、もしかして秘密知っちゃった？」

「え？」

　もしかして。

「カトリーヌ。あなた知っていましたの？」

「うん」

　カトリーヌはあっけらかんと認めました。

「ユール家と同じく、アシャール家もユー様の秘密を守る協力をしてたからー」

「そうだったんですの」

　要はカトリーヌはミシャと同じ立場だったということです。

「もっとも、アシャール家の場合は善意からじゃなくて、ユー様の一派に睨みを利かせるために、無理矢理秘密を暴いたんだけどねー」

「なるほど、実にクレマン様らしいやり方ですわね」

　クレマン様は一体、どれだけあちこちにその策謀の範囲を広げているのでしょう。

　権謀術数は貴族の常ですが、あまり手を広げすぎると思わぬ所で足をすくわれるものです。

　もっとも、それで転けたことがないからこそのクレマン様なのかもしれませんが。

「なら何も隠さずに話せますわね。とりあえず、ここ数日は色々なことがありましたわ」

「恋のライバルが出現したりしたしー？」

「カトリーヌ！」

「くすくす、ごめんごめーん」

　わたくしをからかうカトリーヌの声に、一切の邪気はありません。

　単純に面白がっているのです。

　わたくしの下のベッドからは見えませんが、きっとカトリーヌは満面の笑みを浮かべていることでしょう。

　カトリーヌにはリリィ枢機卿のことも話してありました。

　……彼女がレイに想いを寄せているということも含めて。

　今考えればそんな余計な情報はいらなかったと思うのですが、当日のわたくしは冷静さを欠いていたとしか言いようがありません。

　以来、カトリーヌは事あるごとにそのことでわたくしをからかってきます。

　全くもう。

「でもクレアちゃん、ぼやぼやしてるとレイちゃん取られちゃうかもよー？」

「そんな心配はいりませんわ。そもそもレイはわたくしの使用人。取られるも何もありませんもの」

「またそういう素直じゃないことをー」

　カトリーヌが不満そうに続けます。

「聞く限り、そのリリィちゃんは凄く素直な子なんでしょー？　素直って凄く大きな武器だよー？」

「そういうものかしら」

「そうだよ。大体、クレアちゃん、レイちゃんに好きって言ったことあるのー？」

「ばっ……！　馬鹿なこと言うんじゃありませんわよ！　誰があんな平民のこと――！」

　わたくしは顔が赤くなって来るのを感じました。

　しかしカトリーヌは構わずに畳みかけてきます。

「レイちゃんはこれまで何度も折に触れてクレアちゃんに好意を示して来たでしょー？　なのにクレアちゃんがそんな態度じゃー、いつか愛想を尽かされちゃっても全然不思議じゃないと思わない？」

「う……」

　言われて見ればそうかも知れません。

　仮にわたくしがレイの立場なら、こんな素っ気ない態度しか取れない相手なんて、とっくの昔に諦めていると思います。

「……でもわたくし、どうしたらいいか分かりませんわ……」

「そんなの簡単じゃなーい。好きって言えばいいだけだよー」

「言える分かりませんわ、恥ずかしい！」

「あー……そう言えば、クレアちゃんは徹底した淑女教育を受けてきたもんねー」

　そうなのです。

　貴族の恋愛において、好意を示すのは常に男性側から。

　女性の側から好意を示すのははしたない行為だと戒められてきたのです。

　幼い頃からそういう教育を受けてきたわたくしは、相手に好意を示すことに強い羞恥があるのでした。

「でもさ、レイちゃんは同性でしょー？　友だちに好きっていうなんて、ごくごく当たり前のことだと思うけどー？」

「レイはそういう枠じゃありませんもの。彼女はわたくしにとってもっと大切な――」

　そこまで言いかけて、わたくしは気がつきました。

　いつの間にかカトリーヌが上のベッドから逆さまに顔を覗かせています。

　その顔にニヤニヤとした笑みを貼り付けて。

「もっと大切な、なーに？」

「カトリーヌ！」

「おっと危なーい。あはは、ごめんごめん」

　わたくしが枕を投げつけると、カトリーヌは首を引っ込めました。

「まあでも良かったよー。ようやく自分の気持ちに自覚的になったんだね、クレアちゃんも」

「知りませんわ。この話はここまで。ユー様の話をしますわよ」

「ユー様かー。お気の毒だよねー」

　リリィ枢機卿の説明を思い出します。

　ユー様は女性として生まれたにもかかわらず、リーシェ様の野望のために異性病にかかってしまったとのこと。

　自分の子を王位にという気持ちは分からなくもありませんが、そのために我が子を犠牲にするという考え方には、わたくしは賛同しかねました。

「治す方法があるんだってー？」

「教会が所蔵している祭具を使えば治せるそうですわ」

「そっかー。でも、事はそう簡単じゃないよねー」

「ええ」

　いくら治す方法があるとは言っても、事はもうユー様個人の問題ではなくなっています。

　王位継承権を持つ王子が実は女性だったなんていう醜聞を、王宮が許容するはずがありません。

　ユー様は御年十五才。

　リリィ枢機卿という立派な婚約者がいることが公になっています。

　それを今さら、実は女の子でしたでは済まされないでしょう。

「でも、このままだと誰も幸せにならないよねー。リーシェ様以外」

「そうなんですのよねぇ」

　ユー様はご自分の性別で生きることが出来ません。

　将来の伴侶もやがては秘密を共有することになるでしょうけれど、本来同性である相手と結婚をすることになります。

　それは夫婦仲にヒビを入れるのに十分過ぎる要素ではないでしょうか。

　得をするとしたら、息子（娘？）の王位継承権を維持出来るリーシェ様だけです。

「レイちゃんはなんてー？」

「どうするにしても、まずはユー様の意向を確認したいと言っていましたわ」

　レイは彼女なりに色々考えているようですが、一番大事なのはユー様ご本人の気持ちだと思っているようです。

　ユー様のためにどう動くにしろ、ユー様ご自身の気持ちを確かめないことには動きようがないと言っていました。

　ユー様の問題は王宮の暗部です。

　下手に関わってレイに危険な目に遭って欲しくない、というのがわたくしの正直な気持ちでした。

「ユー様に面会許可を求めたのはそのためー？」

「耳が早いですわね。そうですわ。わたくしとしてはあまり気が進まないのですけれど」

　今回の問題に関するレイの積極性に、わたくしは少し違和感を覚えています。

　レイは元来、それほど他人に執着する人間ではありませんのに、今回に限ってどうして、と。

「レイちゃんのことが心配なんだ？」

「いけなくて？　レイはわたくしの使用人ですわ」

「またそういう誤魔化し方するー」

「何とでも言ってちょうだい」

　レイのことは確かに心配ですが、それをカトリーヌが考えるようなそれと認めるのは、まだわたくしには難しいのでした。

「そろそろ寝ますわよ。明日は王宮ですわ」

「うん。頑張ってね、クレアちゃん」

　そう言い合って、わたくしたちは眠りにつきました。

　眠りに落ちる直前、

「レイちゃんがいれば……もう大丈夫かな……」

　どこか切ない響きを帯びた言葉が聞こえた気がしましたが、それはわたくしの記憶には残らないのでした。

*Translation below was made possible with the help of Sephallia. Thank you so much Sephallia.

62. Pajama Talk

“…”

“Yawn… Claire-chan, are you and Rei-chan fighting or something~?”

After learning about Yuu-sama’s secret, I had spent the last couple of days in a worried agony. There was, of course, no way that Catherine wouldn’t notice this. She casually checked in on me while again enjoying her favorite licorice.

It was late at night. As usual, we were enjoying our nighttime chat.

“That’s not it.”

“Really? Are you sure~? If there’s something you want to talk about, I’ll listen~?”

“It really isn’t about Rei.”

“Then who is it about~?”

“It’s just a little something about Yuu-sama’s health. Please don’t concern yourself.”

“… Ah, could it be you heard about the secret?”

“Eh?”

Could it be?

“Catherine, you knew?”

“Yup.”

Catherine appeared indifferent as she confirmed my suspicions.

“Just like House Yule, House Achard has been cooperating to hide Yuu-sama’s secret too~”

“Oh, I had no idea.”

Simply put, Catherine and Misha had been put in the same position.

“But well, House Achard didn’t agree to help from the goodness of their hearts or anything like that~ We dug the secret up to increase our influence over those in Yuu-sama’s political faction~”

“I see, that really does sound right up Clément-sama’s playbook, doesn’t it.”

Really though, just how far had Clément-sama managed to stretch his web of schemes? Trickery and schemes were commonplace among nobles, but stretching oneself too thin often resulted in having the rug pulled from under one’s own two feet. That said, perhaps Clément-sama only was how he was because that had never happened to him.

“In that case, I suppose I can speak openly. To start, I’ll just say that a lot has happened in the past couple of days.”

“Yes, like the appearance of a love rival~”

“Catherine!”

“Hehe, I’m sorry~”

As Catherine teased me, her voice contained not even a shred of malice. She was plainly poking fun at me and nothing more. I lay in my bed on the lower bunk so I couldn’t see it, but I was sure there was a huge smile stretched across her face.

I had talked to her about Cardinal Lily as well… Including the fact that the Cardinal was interested in Rei. In retrospect, perhaps that was extraneous information, but on that day I could hardly claim to have been calm. Since then, Catherine has teased me about it at every opportunity.

“But Claire-chan, if you don’t step it up, Rei-chan might really get stolen away~”

“That’s nothing I’m concerned about. Besides, Rei is my servant. There really isn’t anything that can be stolen away.”

“Really, you just can’t be honest, can you~”

Catherine made her displeasure clear as she continued.

“As far as I’ve heard this Lily-chan is a really honest girl right~? That kind of honesty can be a really powerful weapon, you know~?”

“Is that really how this works…”

“It is! In the first place, Claire-chan, have you even once told Rei that you like her~?"

“Foo…! Don’t say something so foolish! Who in their right mind would like that comm―”

I felt my cheeks flaring up, but Catherine paid no heed and pressed further.

“Claire-chan, Rei-chan has continued to display her affection for you at every opportunity, right~? And yet if you keep your current attitude toward her, don’t you think she might eventually run out of patience?”

“Urk…”

Now that she mentioned it, perhaps she was right. If I were in Rei’s position, I would have long given up on someone who constantly gave me the cold shoulder.

“… But I… Don’t know what I should do…”

“Isn’t that simple? You should say it, I like you, it’s simple~”

“There’s no way I could just say it, that’s too embarrassing!”

“Ah… Come to think of it, Claire-chan, you were raised as a proper lady, through and through, weren’t you~”

That’s right. For romance between nobles, it was the norm that the man be the one to display affection. As a lady, I had always been warned that doing so myself would be improper. As that was ingrained in my upbringing, I felt a severe shame even thinking about expressing affection toward another.

“But just think about it, Rei-chan and you are both ladies~ Don’t you think it’s only natural to tell your friends that you like them~?”

“I mean I don’t see Rei in that way. To me she’s much more precious, she’s my―”

I caught myself mid sentence. I hadn’t realized until now, but Catherine now hung upside down from the top bunk to peek down at me.

Of course, she had a huge grin plastered on her face.

“She’s your precious what~?”

“Catherine!”

“Whoops~ That was a close call. Ahahah, my bad, my bad.”

When I tossed my pillow at her, Catherine retreated back onto her bed.

“Either way though I’m really glad~ You’ve finally become more aware of your own feelings.”

“Don’t know, don’t care! Enough of this. Let’s talk about Yuu-sama’s situation.”

“Yuu-sama, huh~ I really do feel bad about it all~”

I took a moment to recall Cardinal Lily’s explanation. Yuu-sama was female at birth, but in order to chase her ambitions, Lishe-sama intentionally afflicted them with the opposite sex disease. I was sympathetic to Lishe-sama’s desire for her child to hold rights to the throne, but to sacrifice her own child’s wellbeing for those ambitions was something I could not condone.

“You said that there’s a way to treat it~?”

“It appears that the disease can be cured if we use a Holy Artifact that the church possesses.”

“Oh I see~ But things never are quite that simple are they~”

“That’s right…”

Even though we knew a treatment was possible, things had escalated far beyond just being Yuu-sama's personal problem. There was no way that the upper echelon of the kingdom would allow the fact that a prince, in line to inherit the throne, was actually a girl to see the light of day. Yuu-sama was fifteen years old. They were even already betrothed to Lily-sama, and their engagement was long public. After all that, there was no way the kingdom could simply say that Yuu-sama was a girl all along. It would be a huge scandal.

“But if things keep going on like this, then no one will be happy~ Well, except for Lishe-sama.”

“Mmhmm…”

Yuu-sama would never be able to live their life as the sex they were born as. Though their future spouse may one day learn of and share in the secret, they would have unknowingly married someone of the same sex. Depending on the sensibilities of that future spouse, that alone could be more than enough to break open their relationship. If anyone was benefitting from this, it was Lishe-sama, who had been able to preserve her son’s (daughter’s?) rights to the throne.

“What did Rei-chan say about this~?”

“She said that regardless of what we’re to do, we first need to confirm Yuu-sama’s intentions.”

While Rei appeared to have her own thoughts on the matter, it seemed that she wanted to prioritize Yuu-sama’s own feelings first and foremost. In considering how to best support Yuu-sama, she said that it was most important we confirm how they personally felt. Regardless, this issue was deeply connected to the darkness of the kingdom’s royalty, so I didn’t want Rei to get involved. If something were to go awry, there’s no telling what dangers she could face. That was honestly how I felt.

“So that’s why you requested a direct audience with Yuu-sama~?”

“Information travels fast, doesn’t it? That’s right, though I am a tad reluctant.”

Something just felt a little strange about how proactive Rei was being about this matter. At least normally, Rei never seemed to obsess over others this much, so why specifically this time?

“Oh? So you are worried about Rei-chan?”

“Is that really so strange? Rei is my maid after all.”

“There you go again with that same excuse ~”

“Say whatever you’d like.”

I certainly did find myself concerned for Rei, but it remained difficult for me to accept that those feelings stemmed from what Catherine was thinking.

“It’s getting late, we should sleep. I’ll be going to the palace tomorrow.”

“Yup. Do your best out there, Claire-chan.”

Exchanging our goodnights, we both settled into our beds. Then, just before my consciousness dropped,

“If Rei-chan is by her side… Maybe it’ll be fine now…”

I thought I perhaps heard those words, tinged in pain, but they wouldn’t remain in my memory.

*아래의 번역은 "와타오시 번역"의 협력으로 실현되었습니다.고마워요, "와타오시 번역"

62. 파자마 토크

“…….”

“우물우물……. 클레어 짱, 레이 짱이랑 싸우기라도 했어—?”

유 님의 비밀을 알게 된 지도 벌써 며칠이 지났지만 매일 같이 계속 속으로 끙끙 앓고 있었으니 카트린이 제 기색을 눈치채지 못 할 리가 없습니다.

오늘도 자기가 좋아하는 리코리스 사탕을 입에 굴리며 묻는 카트린.

시간은 늦은 밤.

언제나처럼 불 꺼진 방 안에서 한창 대화를 나누던 중이었습니다.

“그런 거 아닌데요?”

“진짜 진짜로—? 얘기 들어줄 수 있는데—?”

“정말로 레이랑 관계없는 일이에요.”

“그럼 누구 일인데—?”

“유 님의 몸에 대해서 좀 들은 게 있어서요. 신경 쓰지 말아줘요.”

“……아, 혹시 비밀을 들었어?”

“네?”

설마.

“카트린. 당신도 알고 있었어요?”

“응.”

카트린은 아무렇지도 않게 수긍했습니다.

“유르 가문과 마찬가지로 아샤르 가문도 유 님의 비밀을 지키는데 협력해왔으니까—.”

“그랬군요.”

한마디로 카트린은 미샤랑 같은 입장이었다는 뜻입니다.

“사실 아샤르 가문은 선의에서 그런 행동을 한 게 아니라 유 님 파벌에 제동을 걸기 위해 억지로 비밀을 파헤친 거지만—.”

“그렇군요, 확실히 클레망 님이 할 법한 짓이에요.”

클레망 님은 대체 어디까지 흉흉한 음모의 손길을 뻗고 있는 걸까요.

귀족들 사이에 권모술수가 판치는 거야 당연하지만 지나친 과욕을 부렸다간 예상치 못한 곳에서 발목을 잡히는 법입니다.

관점을 바꿔보면 그만큼 여러 범위에 모략을 펼치면서도 굳건하게 버티고 있으니 역시 클레망 님이라고 감탄해야 할지도 모르겠지만요.

“그럼 숨길 필요 없이 얘기할 수 있겠네요. 요 며칠 동안 많은 일들이 있었어요.”

“사랑의 라이벌도 등장했고 말이지—?”

“카트린!”

“쿡쿡, 미안미안.”

저를 놀리는 카트린의 목소리에는 아무런 악의도 느껴지지 않았습니다.

단순히 재밌어하는 기색입니다.

저는 아래쪽 침대에 누워 있어서 보이지는 않지만 분명 지금 카트린은 만면에 웃음을 짓고 있겠죠.

카트린한테는 이미 릴리 추기경에 대해서 얘기했습니다.

……릴리 추기경이 레이한테 연심을 품고 있다는 사실도 포함해서요.

지금 생각해보면 그런 쓸데없는 정보는 굳이 말할 필요 없었을 거 같지만, 그날은 그런 냉정함을 발휘하지 못할 정도로 당황하고 있었다고 밖엔 할 말이 없습니다.

그 후부터 카트린은 틈만 나면 그걸 가지고서 저를 놀려댑니다.

어휴, 정말이지.

“하지만 클레어 짱, 우물쭈물 거리다간 레이 짱을 뺏길지도 모르는데—?”

“그럴 걱정은 없어요. 애초에 레이는 제 메이드일 뿐이에요. 뺏기고 자시고 할 것도 없어요.”

“또 그렇게 솔직하지 못하게 군다—.”

카트린이 불만스러운 어조로 말을 이었습니다.

“듣자 하니, 릴리 짱은 굉장히 자기 마음에 솔직한 아이잖아—? 그런 솔직함은 훌륭한 무기야—.”

“그런 걸까요.”

“그렇다니깐. 무엇보다 클레어 짱은 한번이라도 레이 짱한테 좋아한다고 말한 적 있어—?”

“무슨……! 바보 같은 소리 하지 마세요! 누가 그런 평민을——!”

제 얼굴이 빨갛게 달아오르는 걸 느꼈습니다.

하지만 카트린은 아랑곳없이 계속 몰아붙입니다.

“레이 짱은 지금까지 몇 번이고 기회만 있으면 클레어 짱한테 좋아한다는 마음을 숨김없이 표해줬지—? 그런데 클레어 짱은 계속 그런 태도만 고집해서야 언제 정나미가 떨어져도 이상하지 않을 거라 생각하지 않아?”

“으…….”

듣고 보니 그럴지도 모르겠습니다.

만약 입장을 바꿔서 제가 레이였는데 상대방이 이렇게 쌀쌀맞은 태도밖에 안 보여준다면 진즉에 포기해버렸을 겁니다.

“……하지만 저는 대체 어떻게 해야 좋을지 모르겠어요…….”

“그런 거야 간단하지. 좋아한다고 말해주면 그만인 거야—.”

“그걸 어떻게 말해야 할지 모른다고요! 창피해요!”

“아아…… 그러고 보니 클레어 짱은 귀족 영애다운 몸가짐을 주입받았으니까—.”

그렇습니다.

귀족간의 연애에서 호의를 겉으로 드러내는 역할은 언제나 남성 쪽입니다.

귀족 여성이 상대에게 호감을 드러내는 건 상스러운 행동으로 여깁니다.

어릴 때부터 빈틈없는 교육을 받아온 저로서는 상대방한테 호의를 드러내는 게 너무너무 창피하게 느껴지는 겁니다.

“하지만 레이 짱은 같은 여자잖아—? 친구끼리 서로 좋아한다고 말하는 거야 아주 평범한 일이라고 생각하는데—?”

“레이는 친구한테 느끼는 좋아함이랑 다른걸요. 레이는 저에게 있어서 무엇보다도 소중한——.”

거기까지 말하고 나서야 퍼뜩 깨달았습니다.

어느샌가 카트린이 위쪽 침대에서 고개를 빠끔히 내밀고 저를 바라보고 있다는 사실을요.

얼굴에는 히죽거리는 웃음이 가득했습니다.

“무엇보다도 소중한 뭔데—?”

“카트린!”

“어이쿠, 무서워라. 아하하, 미안미안.”

제가 베개를 휙 던지자 카트린이 고개를 쏙 집어넣었습니다.

“자자, 그래도 다행이야—. 클레어 짱도 이제야 자기 마음을 자각하게 됐구나.”

“흥, 몰라요. 이 얘기는 이걸로 끝. 유 님에 대해서 얘기하도록 하죠.”

“유 님이라—. 참 안타깝지—.”

릴리 추기경의 설명을 떠올렸습니다.

유 님은 여성으로 태어났는데도 불구하고 리세 님의 야망 때문에 이성병에 걸리게 되었다고 합니다.

자기 자식을 왕위에 올리고 싶어 하는 마음이야 이해가 안 가는 것도 아니지만 그렇다고 자식을 희생시키겠다는 사고방식에 동의할 수 없었습니다.

“고칠 방법이 있다며—?”

“교회가 소장하고 있는 도구를 쓰면 치료할 수 있대요.”

“그렇구나—. 하지만 일이 쉽게 풀리진 않겠지—.”

“네.”

치료할 방법이 있다고는 해도 이건 유 님의 혼자만의 문제가 아니라 다양한 이해관계가 복잡하게 얽혀 있습니다.

왕위계승권을 가진 왕자가 사실은 여자였다는 추문이 흘러나가는 걸 왕실이 가만 두고 볼 리가 없습니다.

유 님은 올해로 열다섯.

릴리 추기경이라는 어엿한 약혼자가 있다는 건 공공연한 사실입니다.

그런데 이제 와서 사실은 여자였습니다, 라고 고백하면 그냥 넘어갈 리가 없습니다.

“하지만 이대로 놔두면 그 누구도 행복해질 수 없어요. 리세 님 말고는요.”

“하긴 그건 그렇지.”

유 님은 자신의 성별로 살아갈 수 없는 상황입니다.

그러면 언젠가는 원래는 동성인 사람과 결혼하는 게 되겠죠.

그건 부부 사이에 금이 갈만한 이유로는 차고 넘칠 정도 아닐까요.

이런 상황에서 득을 보는 건 아들(딸?)의 왕위계승권을 계속 유지할 수 있는 리세 님밖에 없습니다.

“레이 짱은 뭐래—?”

“어떤 식으로 행동하든 일단은 유 님의 의향부터 파악하고 싶다고 그랬어요.”

레이는 레이 나름대로 생각하는 바가 있는 모양이지만 가장 중요한 건 유 님 본인의 마음이라고 생각하는 것 같습니다.

유 님을 위해서 행동에 나선다고 해도, 먼저 유 님의 속내를 확인하기 전에는 손쓸 도리가 없다는 게 레이의 주장입니다.

유 님의 문제는 왕실의 어두운 부분과 맞닿아 있습니다.

어설프게 건드렸다가 레이한테 위험이 닥치는 사태는 바라지 않는 게 제 솔직한 심정입니다.

“유 님한테 면회를 요청한 건 그것 때문이야—?”

“소식이 빠르네요. 네, 맞아요. 저로선 그다지 내키지 않았지만요.”

이번 일에 레이가 아주 적극적으로 나서는 모습을 보면서 저는 약간 위화감을 느꼈습니다.

레이는 원래 그다지 남들한테 집착하거나 관심을 보이는 타입이 아니었을 텐데 이번에는 왜 저럴까 싶어서요.

“레이 짱이 걱정되는 거지?”

“그럼 안 되나요? 레이는 제 메이드예요.”

“또 그런 식으로 얼버무린다.”

“흥, 뭐라 하든 상관없어요.”

레이가 걱정되는 것도 사실이지만 그게 카트린이 생각하는 이유 때문에 그렇다는 걸 인정하기는 여전히 힘들었습니다.

“슬슬 자야겠어요. 내일은 왕성에 가봐야 하니까요.”

“응. 열심히 해, 클레어 짱.”

그 대화를 마지막으로 우리는 잠자리에 들었습니다.

잠들기 직전에,

“레이 짱이 있으면…… 이젠 괜찮으려나…….”

어딘가 슬픈 기색을 띤 목소리가 들렸던 것 같은 느낌이 들었지만 그건 제 기억에 남지 못하고 금방 흩어졌습니다.