地獄の沙汰 (Pixiv Fanbox)

「近年稀に見る大悪人だな、貴様は」

祭壇のようなところに立つ、髭面の大男。

祭司なのか、豪奢な衣装を身に纏っている。

「へへっ、照れるぜ」

一方、両脇を角の生えた兵士に抱えられた男が下卑た笑みを浮かべた。

「本来であれば貴様なぞ、『大焦熱地獄』送りなのだが･･･」

そう。髭面の大男はいわゆる、『閻魔大王』だった。

男は現世で数々の罪を犯して死刑になり、更に地獄に堕ちて来たのだ。

『大焦熱地獄』とは、殺生や童女への強姦などの重い罪を犯した者が送られる地獄。

男は生前、多くの女性を強姦し、飽きたら殺す、といった大罪を重ねた。

「なぁ、エンマ様よぉ。地獄には、女は居ねぇのかい？」

閻魔大王だけでなく、兵士として大王を補佐する鬼たちも、この男の悪辣さには辟易していた。

「最近は、貴様のような輩が増えて、地獄も定員オーバーなのだ」

「え？ じゃあ、天国に行かせてくれよ。現世でも良いぜ」

男は、現世に続き、地獄でも裁かれようとしているにも関わらず、不遜な態度を崩さない。

「･･･良かろう。貴様は特別に、“現世”に送ってやる」

「やった。ラッキー」

「閻魔様！？ 本当に良いんですか？」

「構わん。以前から試そうとしていた“実験”に丁度良い」

なるほど、と鬼の兵士は引き下がった。

「現世に戻してやるが、一つだけ気を付けるが良い」

「何だい？」

「“そこ”で死ねば、地獄に堕ちることなく、お前は『消滅』する」

「･･･？」

「地獄ですら定員オーバーで現世に送るのだ。そこで死ねば魂ごと消えてなくなる」

「何だ、死ななきゃ良いだけだろ」

いわゆる、輪廻転生も無く、正真正銘の『無』に還る。男がその事を本当の意味で理解したかは、定かではない。

「ま、何でも良いや。さっさと送ってくれや」

「･･･精々、頑張ることだな」

男の視界が一瞬で暗くなったかと思うと、身体が浮遊感に包まれ、意識を失った。

「･･･う、ここは･･･？」

男は、“街”らしき場所で目を覚ました。

生前、暮らしていたような、普通の街。服装も当時のまま。

「何だ、こんなの無罪放免じゃねぇか」

男は、土地勘が無いこと以外は、現代社会と変わらない風景に安堵した。

「あっれぇ～？」

「･･･ん？」

男の背後から、女性の声が聞こえて来る。

「へへ･･･」

男は早速、“獲物”に遭遇した、と思った。しかし･･･

「･･･なぁっ！？」

「何で、こんなトコに男が居るのぉ？」

女子高生風の女性が、三人。男を嘗め回すように“見下ろして”いた。

「で、でけぇ･･･」

女子高生の三人は皆、大きかった。背が、異様に高いのだ。

男は決して小柄ではないのだが、目線が女子高生のお腹辺りに合っている。

目算で、3ｍは優に超えるかも知れない。

「いや、俺が小さく･･･」

男は、周りを見渡す。

車道と歩道を分けるガードレール。歩道を彩る街路樹。

そのどれも、生前のスケール感のまま、だった。自分が小人化した訳では無いようだ。

「じゃあ、こいつらが･･･」

バスケットボールやバレーボールの選手、なんだろうか。

しかし、幾ら背が高くても2ｍ程度、だろう。

3ｍ超えの女子高生なんて、見たことが無い。

「ねぇ。“保護区”外のここに居るってことは･･･」

「そう、よね」

「･･･ふふっ♪」

女子高生たち三人は、男を何度も確認した上で、妖しい笑みを浮かべた。

「くそっ、ここは･･･」

男は飽くまで、自分より小さな女性を弄び、壊すのが好きだった。真性の人でなし。

明らかに、異常な体格の相手をどうこうしよう、なんて考えは及ばない。

「ちょっとぉ、ドコ行くの？」

「うげ」

男は、襟首をムンズと掴まれた。

「ちょ、離せっ」

男はバタバタと、“宙空”で足を走らせていた。

「う、っそだろ･･･」

女子高生の片手で、男の身体は宙空高く持ち上げられているのだ。

「離せっ、よっ！」

男は構わず、浮いた足で女子高生目掛けて蹴りを放つ。

「きゃっ」

女子高生は、男を左手一本で持ち上げていた。

必然的にフリーだった右手で、男の蹴りを軽く払った。

バシィッ！

ボキッツ！！

「うぎゃあぁぁぁっ」

男の足は、向う脛辺りで真っ二つにポキッと折れていた。

「ちょっとぉ。“壊さない”でよ？」

「あは、ごめんごめん♪」

大の男を片手で吊り上げ、手で払っただけで足を折り。

にも関わらず、女子高生たちはスマホか何かを扱っているような会話。

「お、俺はっ、か弱い女をイジメるのが好きなんだ。お前らみたいなバケモンの相手なんて･･･」

「ふふっ、アタシらも同じよ？」

「ねー♪」

ポキッ！

「ぐぎゃあぁぁぁっ！」

女子高生は次いでと言わんばかりに、折れてない方の男の足を片手でポキッと折ってしまった。

「きゃはははっ」

「“久し振りの男”の泣き声、やっぱ良いわぁ･･･」

男の足を捻り折った女子高生は、恍惚とした表情を浮かべている。

「あー、ズルーい。私もやるー･･･えいっ」

ボキッ！

「うっがあぁぁっ！？」

今度は、残った女子高生が、男の腕を折った。まるで、小枝でも折るかのように。

「お、お前ら･･･一体、何モンだ･･･」

ホンの数瞬で、両足と片腕を折られた男が、息も絶え絶えに問い掛ける。

「えー、ウチらぁ？」

「普通の女子高生だけど？」

「ねー♪」

男は床に転がされるも、何とか這って逃げようと必死になっている。

「アンタこそ、記憶喪失でもなってんの？」

「“保護区”から出た時点で、“こうなる”ってわかってたでしょうに･･･えい」

ボギャッ！

「うぐあああぁぁぁっ！！」

女子高生は、這って逃げようとする男を少し眺めて愉しんだ後、おもむろに残った腕を足で踏み付けた。

体格差もあってか、女子高生の足は男の胴体の二倍以上、太い剛脚であった。

「知らないのか忘れてんのか、わかんないけど･･･」

「折角だから、教えてあげるねー」

男は、朦朧とする意識の中、女子高生たちの説明を聞いていた。

『X型女子』が増え続け、また体格は更に大きくなって行った。

一方で、男女の体格差が開き過ぎて、“接触事故”が問題になったのだ。

頑張っても2ｍな男子と、3、4ｍは当たり前の女子。

身体そのもの筋肉量や密度も異なる為、体格差以上に差が付いてしまった遠い未来。

満員電車で同じ車両で揺られて、圧死させられたり。

躓いた拍子に、男を下敷き潰してしまったり。

普通に接すれば、一方的に女子が勝ってしまう事故が社会問題になり。

余りにも事故が増えたので、時の政府は以下の法律を制定した。

・男子は『保護区』にて生活し、女子とは生活圏を明確に分断する。

・男子が『保護区』外にて、女子と接触して被害（死亡含む）を受けても『止むを得ない事故』として不問とする。

「一度、男子で思いっ切り遊んでみたかったのよねぇ」

「折角の機会だし、楽しまなきゃ♪」

「ねー」

かつて、昭和の少年たちが昆虫を弄ぶかのように。

女子高生たちは、男が絶命するまで、その全身を遊び尽くした。

「閻魔様、あっという間でしたね」

「あの男にとって、“この未来”は地獄以上に地獄だった、という訳だ」

これ以降、男の極悪人の『現世送り』が慣例化したのは言う迄も無い。