【國際未來學】「你用錯filter嗎？」 (Patreon)

有時候，我們身旁每日出現的小事，可能比大國博弈對人類未來的改變更大。先問一個問題：假如你有一個四歲的孩子，希望他／她學好語言，應該學甚麼？

傳統的答案，自然是中文、英文，再加一門外語（通常是法文、西班牙文或日文），但正如早前介紹，電腦編程語言（coding）可能才是未來一代的基本溝通模式，此所以像新加坡一類政府已規定由幼稚園開始，必須多學一門「語言」，就是編程。不過這還不是重點：重點是編程以外，新一代的語言似乎卻不再是中英文，而是圖像。

說到底，語言、文字的目的是用來溝通和吸收知識，假如不少新一代都不再讀超過五百字的文章，知識來源就是社交媒體的發佈，那樣類似Instagram一類社交媒體使用的圖像，自然就是新一代的「文字」。社交媒體用戶習慣了只有一、兩秒的時間「消化」每一張圖，去決定是否「讚好」、是否「收藏」，「未來文字」的傳訊難度也越來越高，既要美觀，又要帶有某種訊息，同時不能包含傳統文字，不能硬說教，必須在海量的圖像脫穎而出，機會卻只有兩秒…… 能拿捏這分寸的，自然是「大師」：能夠掌握這種新語言的「新文豪」，哪怕他可能中英文程度都不及格。

一位年輕同事曾經很認真的對我說：我的Instagram「用錯filter」，某照片不應該使用Instagram內置的選擇，而要使用另一個app的高端filter，否則就像中英文文章出現文法錯誤；至於拍攝的角度、構圖的比例、表情的經緯度，固然不能隨意，也不能簡單應用普通攝影技巧，而必須配合Instagram「語言文法」，否則就像洋涇濱英語般可笑。

我的即時反應是，我們作為小時候根本沒有互聯網的「網絡新移民」，能夠活學活用filter已經很不容易，但細想下，卻越來越發現，假如未來掌握不好這門新「語言」，真的就像百年前移民到美國的老華僑那樣，只能留在唐人街那裏繼續活動，繼續聽粵曲，繼續食燒味，活像平行時空。

這令人想到古埃及的聖書體，或兩河流域文明的楔形文字。楔形文字（Cuneiform）是古代兩河流域文明美索不達米亞的文字，世上最早文字之一，歷史超過五千年，多書寫於泥板，由象形文字逐步簡化而成。區域內不少文明都採用楔形文字，但互相不一定相通，到了公元1世紀被逐步取締。

繞了數千年，又變回今天新一代用來溝通的emoji，固然有異曲同工的一面，但與此同時，未來的圖像語言，配合了新科技的發展，卻更影響人類潛意識。新一代都習慣了直接表露情感，說話語句越來越短，無論是認真、調侃、敷衍都可以使用類似圖像，自然出現了很多同代人才明白的文化，上一代再說任何微言大義，連入門的語言也找不同。

由於日後一切消費都是圖像主導，圖像文字大師的市值越來越高，真正文字大師的市值則越來越低，結果連帶本來嚴肅認真的一些概念，也必須通過「新文字」根據演算式的喜好被表述，其原有意涵難免被大幅扭曲。但汰弱留強、去蕪存菁、與時並進，本來就是語言文字演化的唯一真諦。

這就是我們的未來？

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