【國際香港誌 264 🇷🇺】那些年，香港和俄羅斯沙皇的故事 (Patreon)

香港開埠之後，作為東亞地區自由港與世界各地，都有頻繁的往來，少人關注的是香港與俄羅斯帝國（沙俄）的關係。事實上，從19世紀中期至20世紀第一次世界大戰前後，沙俄與英殖香港之間一度從對立走向合作，雙方的互動和往來不斷加深，香港對沙俄的價值，也越來越顯著。

今天「新香港」成為俄羅斯聯邦的「白手套」，其實是有歷史足跡的。

在19世紀前期，大英帝國與沙俄都在積極參與全球殖民地爭奪戰爭，雙方的主要戰場雖然集中在歐洲（例如克里米亞戰爭），但在東亞和東北亞地區，大英帝國與沙俄都試圖增強自己對中國、日本等地的影響力，雙方也一度爆發軍事衝突。當時香港是英國在東亞的唯一港口，更是英國艦隊在東亞地區活動的重要補給點；與之相比，沙俄在東亞沿海一帶，就沒有深水良港可供艦隊停靠補給。

因此，19世紀前期英國在東亞地區的海軍實力力壓沙俄遠東艦隊，對此沙俄一直心懷不甘，甚至在英軍艦隊大舉離港遠征之際，將沙俄遠東艦隊向香港附近海域集結；當時英屬香港緊急調動所有駐防力量，才避免了一場潛在的戰爭。假如當時沙俄在東亞與香港臨近的地區，也佔有一個深水良港，沙俄遠東艦隊的實力，就會進一步壯大，從而與英國海軍在東亞進行新一輪殖民爭奪戰。屆時，香港在近代命運歸屬，又將朝哪種方向演化，甚至中國近代史會否因此而改寫，都未可知。

不過克里米亞戰爭之後，沙俄與英國的關係開始改善。在遠東地區，香港在沙俄眼中的地位，也就從「英國軍事基地」，逐漸轉變成為自己也可以使用的「遠東自由港」，其商貿價值讓沙俄份外關注。1857年，沙俄專門與英國訂立條約，令俄商可以在香港自由進行貿易活動；1869年沙俄正式在英屬香港設立使館，標誌著沙俄對香港的興趣上升到新高度。

有趣的是，在沙俄駐港使館設立後的三十年間，擔任沙俄駐港大使的都不是俄羅斯人，反而是美國和德國富商。這也從側面印證了沙俄對香港的興趣，主要是東亞商貿，而美、德商人在當地與英國及其他地區既有的人脈、業務聯繫，就成為服務沙俄經濟利益的理想人選。

根據沙俄駐港大使的檔案記載，在19世紀後期至20世紀初，每年大使館都會向沙俄中央政府遞交一份長達8至10頁的香港專門報告，其中涉及當年香港社會、經濟和政治生活的不同內容，對香港爆發的疫情、鴉片貿易發展的相關事務，都有講述。

不過需要指出的是，當時沙俄主要經營的還是歐洲，對於東亞事務，並沒有顯示出如大英帝國一般的熱情。東亞貿易線路雖然在19世紀後期蓬勃發展，但直到1909年，沙俄才在香港成立了第一間貿易公司 Vostok，專營遠東業務。歷任駐港沙俄大使都曾在報告中向中央建議，要求政府進一步鼓勵俄商進駐香港、以香港為樞紐，擴大沙俄在東亞的貿易網絡，但規模和英、美、法、德、日等國商人比起，還是小巫。

▶️「新香港」淪為俄羅斯入侵烏克蘭戰犯的「白手套」，證據罄竹難書
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