【國際香港誌 246 🇬🇧🇯🇪🇬🇬】英國脫歐後的「白手套」:海峽群島 (Patreon)
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海峽群島並非英國正式一部分,也不是英國的殖民地或海外領土,甚至不是英聯邦正式成員,官方身份是「英國王家屬地」,跟英國的淵源可追溯至十世紀諾曼第王朝同時統治英法時期。由於相關島嶼不正式屬於英國,自然也不是歐盟成員,島民手持的護照是「英國(海峽群島)護照」,除了少數「過去15年中從聯合王國領土移居至群島的英國人」,都無權參與脫歐公投。
換句話說,在英國身為歐盟成員的年代,海峽群島就已經遊走在兩者之間,既沒有加入歐盟,卻又屬於歐盟的關稅聯盟。據英國1973年加入歐共體前的協議,海峽群島被要求另行跟歐共體進行談判,被賦予「歐洲關稅區」成員身份,令其商品得以自由出入歐洲單一市場,島民也得以在歐共體水域捕魚,但在其他方面,就屬於歐盟和英國的「第三方」。由於英國法律不會直接使用,技術上,就出現了若干遊走的空間,令當地成為金融避風港之一。
英國公投脫歐後,海峽群島的官員對結果都沒有強烈反應。例如澤西對外事務官員沃爾溫(David Walwyn)當時表示:「無論公投結果如何,我們希望繼續保持跟英國及歐盟的商品自由流動,一切照舊。」根西外務長官托克(Jonathan Le Tocq)更直言:「脫歐對聯合王國造成的衝擊,較對根西大得多」。這倒是事實:海峽群島與歐盟的關係,是英國入歐時分開議定的。2020年,英國和歐盟達成貿易合作協定(Trade and Cooperation Agreement),協定也延伸到海峽群島,不過歐盟依然對群島比對英國寬鬆。
現在海峽群島依然是著名「避稅天堂」,其獨立稅務制度吸引了不少全球公司註冊,以逃避歐盟稅務監管。海峽群島官員一方面在布魯塞爾設立了專門辦公室,游說歐盟官員繼續現有政策,而對海峽群島外貿影響甚大的法國,曾將之納入逃稅黑名單,但今天態度已顯著改善,可見群島外交工作不可謂不成功。另一方面,海峽群島繼續保持與倫敦的友好關係,希望繼續成為英國資金的「白手套」。
由於海峽群島不正式屬於英國,也鮮有「獨立建國」的構想,同時又能享有歐盟大部分優惠,在歐洲已構成一個特例。經歷短期陣痛後,海峽群島也可能受惠於英國脫歐,乃至成為英歐之間的橋樑。在整場脫歐風暴中,海峽群島脆弱的經濟體積與靈活的對外關係機制,形成鮮明對比,這個「海峽群島模式」,似乎比「挪威模式」更多實惠。
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