【國際香港誌 237 🇧🇭】什葉派國家巴林，如何成為遜尼派「沙特香港」 (Patreon)

巴林與卡塔爾和阿聯酋的七個酋長國一樣，本來都是英國的保護國。英國撤出時，巴林與卡塔爾曾打算加入阿聯酋，後來雖然決定獨立，但相互關係依然密切。現在巴林成為沙特附庸國，好聽點是「沙特香港」，難聽點是「沙特新香港」，其實也有不少難言之隱。

在中東各國當中，沙地是遜尼派龍頭，伊朗是什葉派龍頭；而什葉派人口佔多數的國家不多，伊朗以外，就是伊拉克、阿塞拜疆，和巴林。

巴林面積比卡塔爾更小，就在伊朗對岸，王室卻是遜尼派，一直憂慮伊朗聯繫國內什葉派顛覆政權。因此，在巴林的什葉派一直遭遜尼派統治者壓迫，就業水平與收入較低，居住條件和社會地位不如遜尼派，也難以在政府、軍隊擔任高級職務。為了鞏固統治，巴林王室更從巴基斯坦大量引進遜尼派移民，讓他們負責國內保安，試圖改變巴林人口結構。這種政策，自然似曾相識。

巴林的什葉派對此不滿已久，不乏零星抗議，一律以伊朗為後台，巴林最大反對黨Al Wefaq普遍被認為是伊朗資助。Al Wefaq奉教士蓋西姆（Isa Qassim）為精神領袖，巴林稱他同時是伊朗的反巴林組織Hizbullah Bahrain頭目，儘管未有證據支持，但形象已深入民心。

2016年，蓋西姆給巴林取締公民身份，繼而遭到起訴；伊朗最高精神領袖、 議長均發表聲明譴責巴林，伊朗軍方更指摘巴林是有意激化地區動盪。

於是，政治哲學問題來了。親西方的巴林少數派政府，若以武力鎮壓佔多數的什葉派，以免伊朗勢力拓展，西方應怎樣回應？這是民主抗爭、革命，還是叛亂？

2011年，「阿拉伯之春」波及巴林，表面上是民主運動，實際上完全是教派衝突。當時什葉派年輕人準備在國家憲章公投十週年紀念日，舉行和平示威，呼籲政府與什葉派就國內分歧對話。巴林政府大為忌憚，出動軍警鎮壓。當時西方為保巴林，予以默許，唯獨伊朗反應激烈，批評巴林政府壓迫國內民眾，又召見巴林駐伊朗大使，並驅逐巴林外交官。

根據巴林內政部官員說法，當時鄰國卡塔爾幕後也參與了反政府示威，與Al Wefaq合作提出「卡塔爾倡議」，要求巴林遜尼派王室退位、組建民選政府、推動政治改革等。自此，巴林將卡塔爾視為與伊朗「沆瀣一氣」的對手，兩國再也沒有共同語言。這是巴林在2017年參與沙特打壓卡塔爾的最大原因。

另一方面，巴林局勢動蕩之時，伸出援手的，正是強鄰沙特與阿聯酋。巴林軍隊與示威者衝突後，沙特以「協助海灣合作委員會國家」為由，向巴林派出一千名士兵，協助維持秩序，阿聯酋也派出五百名警察赴巴林。沙特、阿聯酋的舉動，受到包括當時聯合國秘書長潘基文在內的非議，巴林外交上也逐漸被孤立。畢竟當時被推翻的獨裁政權不少，巴林王室首要是保住自己，國內執行非常手段，亦是情理之中。一切都是有代價的：自此，巴林就成為沙特的附庸國了。

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