【國際香港誌 234 🇨🇦】紐芬蘭：加拿大昔日的獨立實體 (Patreon)

作為全球面積第二大、奉行多元文化主義的國家，加拿大境內未來出現具規模的獨立運動，依然不是不可能。除了廣為人知的法語區魁北克省，紐芬蘭及拉布拉多省（Newfoundland and Labrador）也具備和加拿大「本部」不一樣的歷史身份認同。

加拿大的行政區域分為十省三地區，省為憲法規定的行政單位，享有一定自主權。原則上，加拿大依然奉英女王為國家元首，「省」這一行政單位的行政、立法及司法權，均授命於省的王權，王權由省督代為行使，十個省的「省王」，自然都是伊莉沙伯二世。所以加拿大向來有「多重王權」（Compound Monarchy），女王一人擁有多重王冠。但加拿大的「地區」則是由聯邦政府直接管理，行政首長亦是由總理任命。

紐芬蘭是一個島嶼，拉布拉多則是半島，屬海洋四省之一，與其餘三省共同擁有大西洋海岸線。紐芬蘭於1583年成為英國殖民地，與其他早期在新世界建立的社會一樣，由歐洲殖民者、新移民組成，當歐洲列強與美國在北美鬥得如火如荼之際，紐芬蘭的重心放在漁業，沒有受到很大影響。

無論是1776年的北美十三殖民地獨立、1812年的英美戰爭、1867年加拿大邦聯立國等事，身為英國殖民地的紐芬蘭都沒有參與。經過投票後，更在1869年表態，決定不和其他剩餘的英屬北美殖民地一起加入加拿大。1907年，紐芬蘭被升格成為大英帝國的「自治領」（Dominion），於1916年派兵參與第一次世界大戰。那時候，大英帝國「自治領」身份被國際社會普遍承認為實質上的獨立實體，假如紐芬蘭這身份延續下去，就會像紐西蘭那樣，成為一個獨立國家。

然而紐芬蘭的自治領身份，卻於1920-30年代受到挑戰，原因不是因為甚麼身份認同或統獨爭議，而是基於一個很現實的理由：經濟。

一戰後，全球經濟倒退，北美大蕭條，小國寡民的紐芬蘭更因為參戰，加上經濟管理不善，導至債台高築，最終在1934年為了得到英國直接援助，被逼由自治領變回大英帝國的委任政府。二戰期間，加拿大對盟軍作出了重大貢獻，國家認同也強化了很多，英國實力則有所下降，因此在二戰結束後，加拿大要求紐芬蘭加入聯邦的呼聲得到強化。最終在1949年，英國同意紐芬蘭舉行「統一公投」，經過兩輪投票，最終紐芬蘭人以微弱多數通過加入加拿大，成為第十個省。

然而當時的投票爭議其實頗多，埋下了被翻案的伏筆，紐芬蘭及拉布拉多人也因此與聯邦政府有所距離。

地理上，紐芬蘭遠離加拿大的政治和經濟中心渥太華、多倫多，在海洋四省之中，感覺最與世無爭。2001年，紐芬蘭正名為「紐芬蘭與拉布拉多省」，今天最為世人熟悉的，也是兩種以此命名的家犬品種：紐芬蘭犬及拉布拉多尋回犬。這兩個品種都是友善的家庭犬，祖先都是協助漁民為主，現在拉布拉多犬的智力、脾性和忠誠，更它成為工作犬常客，例如香港人熟識的導盲犬小Q，就是拉布拉多犬。

要紐芬蘭從新掀起統獨議題，大概不符現實，但假如加拿大出現經濟危機，當年的往事，卻可能被舊事重提，這就是身份認同的奧妙。

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