【國際香港誌 199 🇫🇲🇲🇭🇵🇼】《自由聯繫協議》成為中美博弈場 (Patreon)

曾經和香港享有類似身份的美國託管地密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島、帛琉，最終通過和美國簽署《自由聯繫協議》（COFA），而得到既主權獨立、又被美國保護的最大公約數。

COFA 協議簽署之時，採取15年期可續形式。三國與美國的COFA 在1982年協商訂立，1986年生效（帛琉則在1993年生效），而在2003年，密克羅尼西亞和馬紹爾群島已經與美國更新協議，規定自2004年起，COFA 條約再延續20年，帛琉也在2010年和美國完成了續約談判。至於2024年後的續約，近來也終於完成，不過也不無爭議。

近年密克羅尼西亞聯邦一直指責美國在履行財政援助「義務」方面管理不善、拖延，在2015年底，其議會甚至表示可能提前至2018年終止 COFA 協議。美國軍事戰爭學院（U.S. Army War College）研究員、中校Tom Matelski曾在《Diplomat》網站撰文分析，認為從密克羅尼西亞立場看，上述表態，只是提高叫價的手段，意在訂立對自己更有利的條約，因為密克羅尼西亞是不能承擔COFA 終止帶來的危機的。

然而，這些小島是否除了當美國附庸國，就無可選擇？在中國崛起的時代，卻大概不是的；而在理論層面，三島國甚至可以成為中國突破美國「島鏈戰略」的切入點。 所謂「島鏈戰略」，是由美國國務卿杜勒斯（John Foster Dulles）在韓戰期間首次提出，旨在從海上圍堵中蘇。這一概念在中國當代軍事評論界產生重大影響，成為「美國圍堵戰略」的代名詞。目前公認的「第一島鏈」包括日本－台灣－菲律賓群島，「第二島鏈」指伊豆群島－小笠原諸島－馬里亞納群島，還有「第三島鏈」，延伸至夏威夷一帶。

密克羅尼西亞聯邦擁有的超過250萬平方公里的專屬經濟區，正位於「第二島鏈」之內，是美國在西太平洋海上通訊的關鍵支點，鄰近東盟、中日韓等主要國家。從戰略意義看，它是美國在關島基礎上，向西太平洋、乃至東亞地區投射戰略影響力的基地，也是進行震攝式軍事部署的地方。正是 COFA，讓美國對這一地區，擁有絕對軍事控制權。

有趣的是，按逆向思維，同樣的邏輯，其實也適用於中國。密克羅尼西亞是三國當中唯一與中國建交的一國，2000年以來，中國對密克羅尼西亞的興趣不斷增加，首先集中在當地富饒的海洋漁業資源。今天中國的漁業公司，已經在密克羅尼西亞漁業市場取得近乎壟斷地位。2012年，中國會展旅遊集團公司（ETG）與密克羅尼西亞一州的雅浦島（Yap）談判，就巨額經濟開發援助項目達成初步協議，ETG 將對雅浦島大部分土地擁有開發權，並負責協助發展當地旅遊業和基建配套。一旦類似項目在密克羅尼西亞各島、乃至其他兩個「自由邦」遍地開花，那麼這些島國，就不再需要單純依賴來自美國的財政援助。誰能保證中國不會學習美國經驗，通過經濟援助，換取在西太平洋的戰略介入？

因此，Matelski就指出，一旦中國在密克羅尼西亞等地區的影響力成熟，而當地與美國的 COFA 協議又真的不獲延續，中國必將調動己方軍事力量進入區域，複製當年美國的戰略。屆時，中國甚至可能與密克羅尼西亞等國，簽署類似「中國版 COFA」協議，以高額經濟援助，換取中國海軍在西太平洋的進入。一旦此事成真，中國的軍事戰略威懾力將顯著提高，其「反干預」（counter-intervention）能力，或會成功擴展至「第二島鏈」，美軍將喪失今天對南海、西太平洋的絕對軍事優勢。

不過隨著中美關係惡化，中國的「銳實力」外交驚醒了澳洲和太平洋島國，雖然也有所羅門群島等倒向中國，密克羅尼西亞卻強烈表態要防止中國進入區域。結果三國和美國續約COFA，還是水到渠成，這些美國保護國可以存續多久，卻是另一回事了。

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