【國際香港誌 198 🇫🇲🇲🇭🇵🇼】「一國兩制」也可以獨立:北太平洋的「自由聯繫邦」 (Patreon)
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在「中國模式」,經常把主權「獨立」與「非獨立」看得非黑即白,但國際關係其實賦予了大量特例,「一國兩制」也可以變成獨立,例如太平洋三個島國密克羅尼西亞聯邦(Federated States of Micronesia,FSM)、馬紹爾群島共和國(Republic of the Marshall Islands,RMI) 和帛琉共和國(Republic of Palau)。儘管中國領導人一再聲稱「太平洋足夠大」,不會和美國起衝突,但中美兩國近年在太平洋的戰略競爭不斷加劇,乃客觀現實。這群頗不起眼、一度被國際社會忽略的微型國家,正有可能成為影響中美地緣戰略的棋子,而一切都是從「一國兩制」開始。
名義上,這三國都是獨立國家,也是聯合國正式成員國,但同時與美國關係藕斷絲連,獨立也是通過和美國簽署《自由聯繫協定》(Compact of Free Association,COFA) 而產生。
COFA 的背後,有複雜的歷史背景:在20世紀初期,上述三個太平洋島國、連同北面塞班島所屬的北馬里亞納群島,都曾被德國殖民,然後被國際聯盟委託日本帝國管治,成了二戰美日太平洋逐島爭奪戰的要地。最終美軍戰勝,根據聯合國安理會第21號決議,該片區域被畫作「太平洋群島託管地」(Trust Territory of the Pacific Islands,TTPI),由美國託管。
TTPI覆蓋的水域總共不過有十多萬人居住,水域面積卻與美國本土相若,資源潛能、戰略價值都極高。由於TTPI 本身受到島嶼分散、物流不便的地理條件限制,經濟落後,美國在託管期間,對 TTPI 各社群有持續財政援助,令島民既想獨立,又不願離開美國的保護傘。如何在獨立或「高度自治」後,繼續延續美國的財政援助,為此又要付出甚麼代價,成了雙方長期爭拗的議題。最終北馬里亞納群島放棄獨立,與美國達成協議,成為美國一個「自由邦」(可波多黎各相若),島民都成了美國公民;FSM、RMI 和帛琉三國就先後獨立,同時與美國簽署了 COFA協議。
甚麼是COFA?
它的協議框架主要包含四部分:政府關係、財政援助、服務互通、國防管理。在政府關係方面,三島國都是獨立主權的國家,由獨立選舉產生立法、行政和司法機構,獨立進行外交;但在此基礎上,三國也是美國的「聯繫邦」(associated state),讓美國通過給予三國財政支援、和若干優惠,換取對三國防務安排的主導權。
具體財政支援方面,三國接受來自美國聯邦政府的各項年度性、一次性財政撥款,獨立至今,累積已達十數億美元。而且三國國民都能享受美國聯邦政府提供的各項公共服務,例如氣象、郵政、航空管理、災害應對等。三國在美國關稅區外,對美出口產品基本免關稅,三國公民還可自由在美國居住、就業。接觸過不少這些島民,都覺得自己的身份,根本和「真・美國人」無異,大讚政府的算盤化算。
美國給予三國那麼多優惠,就是為了在「聯繫邦」的軍事部署和防務上,擁有絕對主導權。美國從前在馬紹爾群島的比堅尼珊瑚礁進行核試,令這些島嶼成名;而根據 COFA 協議,美國未來依然可在「聯繫邦」範圍內部署美軍,可經協商後在「聯繫邦」領土建立軍事基地,並可拒絕其它國家的軍事力量進入「聯繫邦」範圍。
「聯繫邦」公民雖然不是正式美國公民,但根據 COFA 協議,他們仍可以加入美軍,而當軍的福利,對這些島民而言,十分吸引。與此同時,美軍全權承擔三個「聯繫邦」的國防,遇上敏感案例,需要「主權國家」出手相助,例如安置從關塔那摩基地放出來的疑似恐怖份子,也可以打這些島國的主意。
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