【國際香港誌 197 🇲🇵🇺🇸】塞班島作為「白手套」，有何價值？ (Patreon)

說來諷刺，塞班島作為「白手套」的醜聞所在，正是類似香港「一國兩制」灰色地帶的生存空間。

由於北馬里亞納群島既和美國有不一樣的關稅、出入境管制和工資法，貨物卻能往美國本土傾銷，所以成為廉價勞工聚集地，製衣工廠一度蓬勃發展，吸納了大量來自中國大陸、東南亞的外勞，一說甚至有使用童工，為國際名牌提供原始服裝製作。這盤生意崩潰，一來因為世貿修改限額，令美國容許各國製造的貨物在本國銷售，塞班島工廠立刻失去競爭力。二來為北馬里亞納做說客的中間人爆出貪污醜聞，輿論大譁，美國國會逐步要當地跟隨最低工資，令血汗工人再不能生存。最後是美國收回移民政策，令華工走到當地，比從前略為麻煩。

但一雞死一雞鳴。

北馬里亞納群島很快就利用同樣的「一國兩制」灰色地帶，找到另一財路，就是賭場。其實賭場在北馬里亞納已出現了一段時間，不過塞班島原來是否決興建賭場的，只是因為自身失業等問題，最終還是妥協。當地賭場出現不久，已聲稱將成為全球第四大規模。那裏有大量中國賭客，因為北馬里亞納對中國大陸遊客免簽證，這也是全球唯一對中國大陸人免簽的美國領土，單是這點，就確保客似雲來。

因為曲折的歷史演變，塞班島自然有自己的身份認同。在向遊客介紹塞班島歷史文化的網站上，塞班島自豪地宣稱，「西班牙人為塞班島帶來基督教，德國人帶來了可可貿易，日本人帶來了農業和工業經濟，而美國人則帶來了自治精神」。目前，塞班島上除了原住民查莫羅人、加羅林人、美國大陸人之外，還有日裔、華裔、菲律賓裔、孟加拉裔、歐洲殖民者的後代，各自代表了塞班島的不同面向。

那為何塞班島並未像鄰國馬紹爾群島等獨立建國？

馬紹爾群島也是北太平洋國家，和塞班島歷史淵源甚深，同時先後成為西班牙、德國、日本、美國殖民地或託管地。1979年，當地公投否決成為密克羅尼西亞聯邦一部份，從此獲得自治，1986年與美國簽訂「自由聯合國家條約」宣告獨立，1991年聯合國終止託管協議，成為聯合國成員國，但依然和美國關係密切。當地經濟發展相對落後，曾長期售賣護照予華人，近年這業務已式微。

至於塞班島的原住民查莫羅人其實希望與關島的查莫羅弟兄合併，但因為二戰時各為其主，被關島公投拒絕。但北馬里亞納這邊依然不希望和關島越走越遠，擔心獨立會慢慢被密克羅尼西亞聯邦等非查莫羅國家同化，情願與美國本土建立密切聯繫。事實上，馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯邦等雖然成了獨立國家，但依然與美國保持特殊合作關係，例如接受來自美國的財政援助、讓美軍協助國防等，公民自由進出美國，同時享有美國公民的大部份權益。差別在於美國不能代他們決定參戰，美國的援助也不及對自由邦的規模等。結果，這些國家的經濟發展相對較慢，究竟爭來的主權是否值得，長期是當地的爭議話題。

北馬里亞納也有人提出「第二次前途問題」，例如曾有總督主張通過和關島合併，成為美國的第51州。而在中國遊客、資金越來越主導群島的情況下，本土主義會否反彈，或美國會否警惕「第二島鏈群」被入侵，也值得觀察。不過由於當地早已形同獨立，又享有美國身份，這樣的公式，對絕大多數追求簡單生活的島民而言，已十分滿足，所以反而沒有甚麼「北馬獨」或「塞獨」運動出現。

▶️ 關島香港教授Dr Kevin Ho：為何選擇距離香港最近的美國領土生活？ https://www.youtube.com/watch?v=q7FGQXMl2xU