【國際香港誌 171】大英帝國瓦解，與BNO的誕生 (Patreon)

二戰後，世界局勢巨變，英國也推行了不少改革，包括創立「英國及殖民地公民」（CUKC）身份。這是所謂公平國籍，無論出生自英國本部或海外（即殖民地），他們所擁有的權利相等（包括居英權）。但與此同時，隨著殖民地逐漸獨立，開始多殖民地臣民想到集體移居英國，英國也開始在殖民地內部，討論怎樣對CUKC身份分門別類。

由於這階段的香港華人，多了不少確定不能回鄉的新移民，逐漸出現留港建港的身份認同，港英政府也開始把提高當英國人的門檻納入議程。而對香港華人，英國採取了鼓勵「掏空內涵的中華認同」政策，一方面容許他們認同中國古典文化、山川大地（但不是政權，以製造防火牆），另一方面宣傳西方普世價值，同時又盡力避免產生強烈的英國認同、以免大舉湧入（另一防火牆），但又不能令香港人仇恨英國（再一防火牆），如此複雜的計算，唯有英國人能精算得恰如其分。

隨著大英帝國瓦解在即，英國擔心未來湧入大批非白人移民歸化英籍，於是在1962年、1968年、1971年先後通過幾部《英聯邦入境法》，規定只有英國出生、或持有英國發出的英國護照的英聯邦臣民，才能自行入境或定居英國。雖然最初的對象只是非洲肯雅人，但也大幅度收緊了香港新界人「濫用」英國國籍的「習俗」。到了1981年，英國殖民地已所剩無幾，在《中英聯合聲明》簽署前，通過《英國國籍法》，把CUKC 再分拆分幾個不同身份，包括英國公民（BC）、香港人適用的英國屬土公民（BDTC）、上述之外的英國海外公民（BOC）。

這時候，英國的戰略已經很清楚，就是不希望大多數香港華人歸化入英國，但同時也不希望他們直接擁有中國護照。

但假如問英國「為甚麼」？

中國大陸學者經常說是「地雷」，香港人經常說是「偽善」，英國人說是「道義責任」，但未來操作的種種可能性，恐怕沒有人多少人認真想過。英國殖民地獨立的經驗很多，但「回歸」的經驗很少（例如Heligoland「回歸」德國），怎樣處理「回歸」，其實英國並沒有太多經驗，一切都是實驗。面對這場實驗，香港人對前途的憂慮，就變得實實在在。

中英談判後期，雙方就香港人的國籍問題展開了不少討論，英國一度主張保留香港人的BDTC身份，並允許香港人在1997年後，繼續保留這種「次等英國國籍」或權利；中方則堅持香港華人在1997年後，不可以保有任何形式之英國國籍身份，因為根據血源法，所有華裔香港人都是中國國民。

在聲明備忘錄，英方指香港人於1997年後，「將有資格保留某種適當關係」，於是1985年的「BNO」應運而生。因為中國的態度，BNO可算是「閹割版」的BDTC，並不能傳給下一代，也只能被中國承認為「旅行證件」。香港主權移交後，英國在2002年又進行國籍改革，讓剩下來的海外領地公民（BOTC，即BDTC的新名字）得到英國公民身份，不過已經不適用於香港了；而這些BOTC（例如百慕達）也不大有模糊身份，對英國的認同已經比較單一，加上人數有限，於是就被分別對待。

今天的BNO擴權計劃，讓BNO得到成為英國公民的途徑，其實和百多年來英國對香港華人的模糊政策，是一脈相承的。雖然英國在備忘錄也承諾未來「不賦予」BNO持有人居英權，但這是典型的外交語言偽術，因為英國保留BNO這種國籍，本來就有種種備用可能性，例如某天決定賦予他們投資英國的特殊待遇，就完全是英國內政。同一道理，通過擴大BNO持有人權利、例如目前延長其合法居留，才另行取得BC，那就不是直接「賦予」居英權。

何況英國也明白一旦出現這類情況，前提自然是備忘錄的情況已被改變，昔日的模糊政策，就會派上用場。但這依然不代表英國希望大舉吸納所有香港人，因為5+1的決心，並非人人擁有。這就回到百多年前讓香港華人歸化英籍之時，是否願意行動，還要看當事人的主觀意願。

▶️ 在英申請政治庇護學生Natural、Venus：當英國人也支持BNO持有人以本地學費就讀大學，為何我們不更努力？
https://www.youtube.com/watch?v=f5R-MsQB5ak