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為限制中國半導體產業及軍事發展,美國商務部上月初頒布新法令,禁止美國企業出口高階晶片和相關設備至中國,被視為一項核彈級制裁。但和任何法令一樣,魔鬼往往在細節,條文內容總會有意無意間製造一些漏洞。

《路透社》報導,美國晶片大廠輝達(Nvidia)現正在為中國特製符合美國出口管制、型號為「A800」的新款高階晶片,有中國伺服器製造商更以此作招徠,為搭載「A800」的產品賣廣告。輝達和另一美國晶片大廠超微(AMD)均表示,兩家公司的高階晶片皆被美國商務部列入出口管制名單,包括輝達的資料中心晶片「A100」,令公司損失數以億元收入,暗示為中國度身訂造製作能通過美國審查的晶片,無可厚非。

根據中國經銷商在網上列出的「A800」規格,作為「A100」的代替品、同樣屬圖形處理器的「A800」,其「晶片對晶片數據傳輸率」(chip-to-chip data transfer rate)為每秒400 GB,低於「A100」的每秒600 GB傳輸率,因而符合美國商務部出口禁令列明的「傳輸率低於每秒600 GB」之要求。輝達發言人表示,「A800」於今年第三季度開始投入生產,是為中國客戶推出的「A100」替代品,這款高階晶片通過美國政府與出口管制相關的測試,晶片本身亦無法透過編程被提升性能。

究竟這款「A貨晶片」能否為中國繞過美國制裁令,得到美國高科技?研究這範疇的 CCS Insight 分析師Wayne Lam形容,「A800」猶如重新包裝的「A100」 ,主要是為了避免違反商務部的新禁令,而因為「A800」的傳輸率被比下去,使用這款晶片的數據中心表現也會明顯下降,因為數據中心一般會同時使用數千張晶片,暗示中國要靠「A800」建立超級電腦,相信非常困難。近日曾到訪台灣的輝達執行長黃仁勳(Jensen Huang)亦不可能公然「通敵」,然而到了晶片真正輸出之時,會否有其他「解鎖」設計,則尚未可知。

一個比較合理的安排,是由美國商務部抽樣驗收這批晶片,至於商務部有否存在這裏機制,則同樣不得而知。究竟美國和中國會否有某種放生的默契,觀察拜登與習近平快將出現的會面,相信可知一二。

▶️ 延伸視頻:台灣聯電創辦人曹興誠、香港時事評論員蕭若元:美國晶片禁運對中國致命:為甚麼中國不可能自主研發晶片?(四之四)
https://www.youtube.com/watch?v=0OtvF5TlWf8

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