【國際香港誌081】帝國航道上，香港如何吸納其他港口的功能 (Patreon)

香港的帝國航道，除了依靠大英帝國的港口，同時也成功利用了其他勢力的港口基礎，去為我所用。例如取代了澳門作為昔日國際港口的重要位置，這在前幾章也曾談及。

回顧澳門的港口歷史，早在1557年，葡萄牙商人就與大明帝國的廣州官員簽訂了第一個葡中貿易協定，大明允許葡萄牙商人以交租方式，將澳門變成官方「倉庫」。自此澳門在葡萄牙帝國由果阿到長崎的貿易路線，佔據了重要地位，但十七世紀中葉開始，葡萄牙勢力大幅下降，已經不構成一個帝國應有的功能，澳門就逐漸由服務葡萄牙，變為服務整個歐洲的利益。1841年，香港成為英國殖民地和國際通商口岸後，澳門港口的重要性已經被香港取代，這亦可從亞洲的「帝國航路」普遍沒有經過澳門可見一二。然而澳門昔日負責溝通的長崎、馬六甲、乃至果阿等，卻都變成香港港口的常見目的地。

又如臺灣南部的高雄港口，為日本統治時加以開發而成，「港灣為交通樞鈕，貨物吸吐之咽喉，在國防及經濟上居極重要地位」，「高雄港為臺灣南部國際港，位當太平洋之衝，港面遼闊，高潮所及面積達十九平方公里」。[1] 在高雄港口的案例，可見日本人是用心經營的，而英國本來也鎖定高雄為勢力範圍，只是甲午戰爭之後，被日本捷足先登。日本限於財力、人力，未能把港口建設得最完善，加之後期遭受軍事轟炸，一切設備損毀，令高雄一度喪失國際港口的大部份經濟功能。直至二戰之後，高雄港口經由中華民國政府及美援投資，才再度重建港口工程。在這段期間，英屬香港既與日治高雄構成航道，又承擔了為其連接中國大陸腹地的角色，無形中就讓大英帝國航道豐富了更多內涵，而又不用親自經營高雄。這就是大英帝國的智慧，也是香港人的智慧。

香港在帝國航道的角色，有時甚至可以通過「敵人」製造的機會而得到強化。事實上，二戰後香港的繁榮，得大大歸功於中國大陸在中國共產黨統治下，對世界貿易的「鎖國」政策：1949年誕生的中共政權、與美國自韓戰後實施的貿易禁令，都確保了香港長期作為實質上唯一遠東貿易重要轉口港的地位。昔日列強在上海、南京、天津、廣州等各自的航道建立的一切軟硬基建，包括它們各自的目的地，就幾乎全部被轉移到香港。而香港在帝國航道、國際政治經濟的脈絡，亦因應中共和美國陣營形成的脫鉤關係，保障了香港作為中國大陸至西方的最重要港口地位。

[1] 行政院國際經濟合作發展委員會：《台灣高雄港務局運用美援成果檢討》，行政院國際經濟合作發展委員會出版，1967年，頁1。

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