【國際短評🇦🇺🇨🇳】澳洲八校聯盟首席執行官接受《環球時報》獨家專訪 促請新任澳洲政府調整與「尊貴國際學生」之間溝通方式 (Patreon)

澳洲工黨政府上場，會否改變對中政策，備受各方關注。首先急不及待有所動作的，卻是澳洲大學「業界」，令人側目。

澳洲最著名的八大名校澳洲國立大學、墨爾本大學、雪梨大學等，一直組成「澳洲八校聯盟」（Group of Eight），共同進退。八校聯盟首席執行官湯姆森（Vicki Thomson）近日接受中國官媒《環球時報》英文版獨家專訪，指中國留學生可作為澳洲「復甦的關鍵」，呼籲澳洲當局調整對華政策，提供更多措施，以吸引更多中國學生來澳就讀。

根據該篇刊於6月16日的專訪內容，湯姆森指出不少中國留學生選擇在中國家中上網課，希望他們能儘早回澳就讀，然後表示中國留學生身處澳洲可為本國帶來「影響深遠」的好處，「促進相互理解、尊重，以及更多不同層面。」《環球時報》又引述湯姆森在6月10日於雪梨發表的演說內容，她當時指如果中國留學生未有重回澳洲就讀，澳洲經濟發展將面臨重重難關。

湯姆森亦批評上屆政府要求國際學生回國的做法具誤導性、且笨拙，促請新政府調整對華政策，以及承認中國學生對澳洲十分重要，強調八校聯盟「並未有將我們的中國學生當作是搖錢樹。」她呼籲新政府必須重新調整「與我們尊貴的國際學生之溝通方式」，更指吸引這批學生，不是用作填補低薪職位空缺的權宜之計，或作為院校和國家收入來源：「他們是這個世界下一代高質素專業人士，國內國外都急需（他們的）相應技能」。由於澳洲在工程、資訊科技、醫療等不同關鍵領域，都面臨人才短缺，她提議澳洲政府應鼓勵國際學生留澳發展，例如放寬簽證限制。

《環球時報》亦引述《路透社》，指專門為海外留學生提供國際教育是澳洲第4大外匯收入來源，而中國派出的國際學生數目，在各國學生排名第一。澳洲教育、技能及就業部的數據顯示，在2021年1月至9月期間，身處澳洲的中國留學生數目為166,319人，與去年相比下跌近13%（2019年、2020年的數目分別為211,965和190,926人）。

根據澳洲八校聯盟官方資料，湯姆森過去二十年一直於澳洲高等教育界工作，她自然十分清楚當地大學早已對非富則貴的中國留學生產生結構性依賴。近年中澳關係急劇轉壞，新工黨政府亦明言延續對華強硬政策，湯姆森今次主動接受中國官媒訪問，無疑是藉此「自救」，希望向中國政府、留學生及家長示好，減少中國留學生流失。

但上述建議已經涉及澳洲國際安全層面的隱患，高調將議題炒熱，隨時可能出現反效果，得不償失。不過澳洲也是時候減低對中國留學生的結構性依賴，如何通過其他途徑找生員，例如從東南亞國家、台灣、乃至香港填補，亦是當務之急。