【國際香港檔案解密】國際會議是怎樣在香港辦起來的？ (Patreon)

以往教科書告訴我們，香港是一個中西文化交流的地方、不折不扣的國際都會。但國際都會的國際會議，又是如何辦起來的？

國際會議協會(ICCA)年前發表報告，分析了2007年度國際大型會議的舉辦情況。報告顯示，以個別城巿舉 辦的國際會議數目計算，香港於2007年舉辦了72場，於亞洲排名第三，全球排名12。特區能在亞洲排名三甲 ，理應已算不俗，但根據協會於1997年所做的同類報告指出，香港當年排名是全球第5。這排名，跟當年港英政府的舉措是息息相關的。

早在1980年代，港英政府已致力推動「會議式旅遊」。根據《大公報》1985年一篇題為〈會議式旅遊潛力大〉的報道，當年有見會議式旅客的「消費力較一般遊客高出二至三倍，故旅協（香港旅遊協會）便積極為本港塑造成國際會議及展覽地區的形象」。上述遠景提出後，根據旅協統計，香港舉辦國際或地區性會議的數目，也由 1985年的159宗，急升至1987年的400多宗。

當年港府也在科技設施上積極配合。《華僑日報》1988年12月8日的一篇報道，便提及當時的香港大東電報局 「為本港商家提供了一個設備頗為完善之視像會議服務」，服務包括即時傳送聲音、影像及圖表等，已有了後來大行其道的遙距視像會議雛形，而整個視像會議室的籌備工作，只花了9個月。以當時的科技水平而言，大東視像會議室無疑是走在時代尖端，這是個很大的賣點。

在政策層面，殖民政府也盡力為會議舉辦者大開方便之門。《信報》一篇題為〈鼓勵更多國際會議在港舉行〉 的報道，引用當時的布政司霍德指「專誠從世界各地來港參加會議的人士，如需要入境簽證，在辦理有關申請時 ，應不會遇到任何困難」，暗示即使是來自敏感地區的人士，入境手續也可一一辦妥，故鮮有出現近年的爭議。

然而從主權移交初期開始，相對於招徠四方客的舊政策，特區政府卻把資源集中投放在開發中國大陸巿場。1998年，當時的旅協駐北京首席代表黃斌元接受《明報》訪問時表示：「作為中國兩個重要的城巿，滬港旅遊業的合作不僅限於觀光旅遊，在會議旅遊、展覽業的眾多方面合作的前景也十分廣闊。」從市場學角度分析，開發一個潛力優厚的新興市場屬無可厚非，但香港不但對國際會議組織者漸漸失去吸引力，就是和其他中國城市相比 ，似也有所不及。

特區政府強調「背靠祖國，面向世界」是香港未來的出路，但會展業的式微趨勢，卻反映了當局並未能同時兼顧上述兩大內容，顧此失彼，而且失去的，往往又是國際的一面。

資料來源：《明報》、《信報財經新聞》、《大公報》、《華僑日報》；原刊於《信報財經新聞》2009年3月18日，經修訂。