【國際關係深度評🇩🇪】德國「核聚變仿星器」，可以解決對俄羅斯能源依賴嗎？ (Patreon)

歐洲龍頭德國因為高度依賴俄羅斯天然氣供應，令歐盟所有制裁俄羅斯的行動都投鼠忌器，甚至反過來被俄羅斯勒索「中斷能源供應」。究竟這問題有沒有解決方法？除了不斷提及的研發可再生能源，或尋找替代能源入口，近年德國的科技發展，也指向另一個可能。

年前德國的馬克斯．普朗克物理研究所（Max-Planck-Institut für Physik）宣佈，已成功啟動「仿星器反應堆」，製造出「超高溫等離子體」，並將這過程持續了1/10秒。我自然絕非科技專家，但參考過相關報導和官方文件，大略領略背後的意義似乎如下：所謂「仿星器」（Stellarator），是指裝置能模擬恆星內部發生的「核聚變」，從而釋放巨大能量。北韓聲稱成功試驗的「氫彈」，就是不受控制的「核聚變」裝置；倘若這反應過程變得受控，或能成為取代傳統能源的發電技術。

據科普專家所言，「核聚變」和以「核裂變」為基礎的傳統核電技術相比，具有諸多優勢：「核聚變」所需的原料，可以直接從海水中提取，幾乎取之不盡，而且技術更安全，產生較少且放射性低的核廢料，對生態環境的污染亦較小。現今環保界的反核電運動，都指向「核裂變」發電站，但對「核聚變」發電的觀感普遍較正面。

德國能否讓「核聚變」變得穩定，依然是未知之數，但假如真的成功，必會對地緣政治有深遠影響。對德國本土方面，默克爾時代已經關停了數座核電站，曾宣佈全面停止核（裂變）電站的營運，當時不少人都懷疑，何以如此決斷。須知傳統核能貢獻了德國1/5能源，風能、太陽能等新能源技術雖然也被提倡，但始終未成大氣候，假如計劃如期實行，德國除了要加強依賴俄羅斯天然氣，甚至還可能要重建燃煤發電站，民意隨時反彈。唯有「核聚變」技術取得突破，德國才能一方面履行「棄核」承諾，另一方面維持歐洲的能源大國地位。

「核聚變」發電技術一旦成熟，說不定可以根本終結能源危機，屆時傳統能源如石油、天然氣等，就將逐步退出歷史舞台，俄羅斯的能源也將變成可替代品，議價能力就會大幅下降。那時候，中東、俄羅斯等地的能源優勢，可能變成「資源詛咒」，「石油經濟」一旦崩潰，必對產油國的社會政治穩定造成毀滅性打擊。儘管現在「核聚變」發電還停留在試驗階段，但其成果釋放的信號，已經令能源市場作出反應。

經濟學家Julian Simon曾發表了相當有影響力的論文，指人類只要繼續市場經濟，釋放創造性，根本不用擔心能源危機，因為科技發展必會製造新的能源，這是歷史數據的辯證，似乎預測還是基本準確的。雖然德國的「仿星器反應堆」距離商用還有漫漫長路，但同類研發俯拾即是，例如美國有激光「核聚變」實驗「國家點火裝置」（NIF），中國有「先進超導托卡馬克實驗裝置」（EAST），似乎成功只是早晚、誰先行這類問題。若繼續像俄羅斯那樣，擁抱傳統能源，只會變得逾時了。