【回到未來🇸🇾】那些年的準大國：敘利亞太空人的故事 (Patreon)

敘利亞內戰後，阿薩德政權在俄羅斯扶持下勉強維持下去，但區域大國地位已經一去不返。其實敘利亞曾是區內強權，人民生活、教育、文化水平甚高，今天回看不久前的輝煌，還是充滿欷歔。

在整個中東世界，敘利亞作為冷戰時代的蘇聯盟友，科技發展一度領前，更產生了罕見的中東太空人。1987年，敘利亞土產太空人Muhammed Faris 參加了蘇聯的聯盟號 TM-3 計劃，與蘇聯太空人一起登上太空，成為國家英雄，也得到「蘇聯英雄」、「列寧勳章」等殊榮。當時他在整個中東的風頭一時無兩，官方照片處處，有學校、公路、甚至機場以他命名，敘利亞更專門發行郵票，描繪前總統哈菲茲・阿薩德（即現任總統巴沙爾的父親）與太空上的 Faris 通話。在冷戰時代，特別是在共產陣營，太空人象徵了超越人類的最高成就，敘利亞太空人的意義，可想而知。

不過Faris還不是歷史上第一名中東人，他只是第二位，最早出現的是沙特阿拉伯人Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud，後者在1985年跟隨盟友美國的太空船登上太空。這位沙特英雄來頭更大，他也算是沙特王室外圍成員，因此是人類歷史上第一位上太空的王室成員。雖然他早已退役，但作為國家英雄，依然有一定號召力，一直擔任部長級職務，去年12月更被國王任命為新成立的太空事務委員會主席。

相較下，敘利亞太空英雄Faris的近況則坎坷得多。敘利亞內戰爆發後，住在反對派大本營阿勒頗的Faris令人意外的離棄了栽培他多年的阿薩德政權，公開支持反對派，輾轉逃亡到土耳其，淪為曾擔任最高職務的難民。由於他在同胞當中具有高知名度，反對派很希望以他為宣傳樣板，更於2017年委任他擔任國防部長。

其實Faris反阿薩德之路也有跡可尋：他來自多數派遜尼派，本來只是被阿薩德政權放在征空陪跑名單，只是阿薩德所屬的阿拉維派候選人連番表現不濟，加上蘇聯軍官堅持，大後備才成為正選。成為國家英雄後，Faris雖然兼任空軍學院院長，但並沒有實權，建立太空學院的建議也不被接納。當阿拉伯之春爆發，他多年來的複雜情結，就瞬間爆發。

既然阿薩德政權沒有倒下，反對派也沒有消失，敘利亞要回到昔日有能力征空的規模，恐怕還有漫漫長路。Faris現在住在土耳其，無可避免捲入土耳其的大國博弈當中，例如土耳其視反阿薩德、反ISIS、但支持庫爾德人獨立的敘利亞庫爾德民兵為眼中釘，是否在美國撤軍後乘機越境攻擊，這類議題，客居異鄉的昔日太空英雄，就不可能置身事外。回看那枚數十年前的官方郵票，Faris的經歷可算比《快樂的謊言》那位東德太空英雄更傳奇，也更悲哀。

小詞典：《快樂的謊言》（Goodbye Lenin!）

2003年的德國政治喜劇，講述兩德統一期間，一名婦人昏迷不醒，醒來後並不知道柏林圍牆已倒下、東德快將消失。家人為免刺激她的病情，努力在日常生活重構東德，包括請淪為的士司機的前太空英雄錄製假新聞，宣佈開放東西德邊境。電影回應了不少東德人懷念昔日時光的精神，在全球叫好叫座。

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