【國際香港本傳🇨🇦🇬🇧🇭🇰】加拿大、香港與英聯邦：由維多利亞十字勳章談起 (Patreon)

究竟香港和加拿大的距離有多遠？

二戰期間，加拿大雖然不是戰場，但加軍也是盟軍主力之一，共有超過二萬三千名加拿大士兵戰死；單是香港保衛戰，加國援軍就陣亡千人。在香港歷史角度，其中一人特別值得再三回顧，他就是香港開埠百多年來，唯一以軍功獲得最高榮譽勳章的一人：在香港保衛戰陣亡的加拿大軍人奧士本（John Robert Osborn）。

英國和英聯邦國家的授勳制度非常復雜，經歷千百年演變後，簡單而言，可分為軍事和平民的功績獎章。戰功最高授予軍士的為維多利亞十字勳章（Victoria Cross），授予平民的最高為佐治十字勳章（George Cross），前者地位高於後者，所以在英國或英聯邦地方的勳章等級，「VC」為最高。

VC於1856年由維多利亞女王所創，以表揚克里米亞戰爭的英國軍士，據說首次由女王頒授的VC，是由一支英軍從沙俄拿下的大炮鐵器製成。每一類勳章都有格言，VC的格言是簡單的兩個字：For Valour（授予勇氣），突顯持VC者的英勇行為。二戰後，英國絕少頒授VC，在世的VC不多於十數人。加拿大在二戰後從未頒授過VC，奧士本是其中一位最後獲頒VC的加國軍人。

奧士本屬於加拿大溫尼伯榴彈兵連，官階為軍士長。他和他的部隊，在二戰開始後不久被派往遠東戰線，支援香港英軍。面對日軍壓境，駐港英軍和援軍明顯不敵，急急由九龍退守至港島渣甸山。根據官方描述，奧士本及其部隊幾人於碉堡內抵抗日軍，期間不斷遭敵軍手榴彈襲擊，奧斯本等人只能掏手將手榴彈拾起摘出，最終寡不敵眾，奧斯本唯有親自伏在手一枚榴彈上，以身軀擋著它爆炸，犧牲性命保護他人逃脫。

香港重光後，奧士本獲追頒維多利亞十字勳章，是香港有史以來第一個、亦是唯一一個VC。1997年前的駐港英軍九龍東軍營，舊稱「奧士本軍營」，就是紀念奧士本；香港公園內，亦有一個銅像紀念他；至於在加拿大本土，甚至有一條街道以他命名。由於奧士本以身擋手榴彈，遺體幾乎無存，但他的名字依然刻在西灣軍人墳場紀念碑上，因為那就是他的長眠之處。

用今天的人道主義角度而言，奧士本並非刻意為異鄉而死，他是一個軍人，只是盡軍人在戰爭中的責任，但他的犧牲是鐵一般的事實。為甚麼他要死在香港，除了個人操守，更重要的是當時加拿大外交，依然為英國馬首是瞻，只是到了戰後，美國對加拿大的影響才越來越大。即使在今天，英國王室在加拿大依然受歡迎，加拿大人在二戰時被「感召」守護香港這英國遠東窗口，也成了今日英聯邦的謳歌對象。

英國脫歐公投後，一直有輿論主張與英聯邦的盎格魯－薩克遜國家重構緊密關係，尤其是加拿大，更被寄託為英國復興的中介。諷刺的是，今天澳門獲國家委以重任，成為溝通葡語國家的橋頭堡，但被指為「人心未回歸」的香港，要善用和英國的淵源則困難重重，正是各有前因。

小詞典：香港保衛戰（1941.12.8-26）

二戰爆發後兩年，日軍發動太平洋戰爭，針對盟軍的太平洋據點逐一進攻，並於1941年12月8日全面進攻英國殖民地香港。駐港英軍及加拿大援軍共13000多人，不敵接近三萬人、配有優良裝備和大量戰機的日軍，守衛了十多日，最終港督楊慕琦在12月25日宣佈無條件投降、駐港英軍翌日全體投降，香港全境淪陷，直到1945年日本戰敗為止。

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