【我的香港回憶004】「鄉里」李光耀家族的迷思：大埔縣客家人為何走到香港、南洋？ (Patreon)

未談我祖父為何從廣東省大埔縣的客家村來到香港之前，還是要先交代一下，那一帶客家人在19-20世紀「走出去」的時代背景，因為這對了解今日我們認識的「香港」如何形成，也很有幫助。當然，逃避共產黨是後來的事，就算是大清帝國後期，這個地方的客家人已經很有「國際視野」地出走。

當時直接讓客家人出走的一大原因，卻是內因，來自另一個客家人：太平天國天王洪秀全。洪秀全是落第秀才，看過他的文章的人，一定對他為屢試何落第毫不意外，到了他成為天王，所有詔書都充滿客家話特色。但他對同鄉帶來的，只有連番殺戮的歷史悲劇：整場太平天國運動/叛亂/革命，居然死去幾千萬人，這是人類歷史的紀錄。

逃避太平天國戰亂，是客家人逃離中國大陸的一大原因。當時他們主要有幾個目的地，都和剛打開大清門戶的「外國勢力」有關：英屬香港，或英國基本控制的南洋，特別是英屬新加坡所在的海峽殖民地。香港第一波人口急升，正是受惠於來自太平天國的移民潮；而南洋出現大批華僑的歷史雖然悠久，但那一波危機，也進一步充實了華僑的影響力。

此外，還有一批通過澳門，成為走到更遠的契約華工，例如到荷蘭的南美洲殖民地蘇里南。客家人今天居然成了蘇里南的重要少數族裔，蘇里南總統陳亞先和李光耀一樣，都是廣東客家人後裔，雖然不是來自大埔縣這一邊，而是惠州那邊。

可以說，大埔縣那一條客家村雖然是「鄉下」，但鄉民早就有了遇到危難向外闖的傳統智慧。其實太平天國版圖從來沒有有效管治今日的大埔縣，但當時這一帶位於太平天國邊境，不少人開始走難，也是事實。典型例子，就是新加坡國父李光耀的曾祖父李沐文。記得曾聽過長輩「抽水」說，李光耀都是「我地鄉下」，想不到翻查下，居然是事實。

李沐文生於1846年，中秀才後16歲離開大埔縣，單身走到南洋，時為1862年，正是太平天國後期之時。他到新加坡後，根據「新加坡官方正史」，娶了當地一位「本土客家人」，生下兩個孩子，其中一個是李光耀的祖父李雲龍。然後到了他38歲，有了積蓄，決定「衣錦還鄉」（似乎客家人很喜歡這傳統），但太太是「本土客家人」，不願意離鄉別井，於是就連同兩個孩子留在新加坡。不知道當時李沐文打算回鄉探親、還是回去定居，這些資料很多都是後人想當然，客觀事實似乎是他回去養病，買了一個七品官來做，興建了「祖居」中翰第，正式晉身「地主」之列。從此他再也沒有回到新加坡，李雲龍也沒有去過大埔縣，而且非常西化，在爪哇誕下李光耀的父親李晉坤，再傳到李光耀這一代，已經以英語為母語了。

李光耀在自己的回憶錄，承認自己是廣東省大埔縣客家人的「第四代海外傳人」。到了他在新加坡呼風喚雨，中國才開始意識到「大埔縣」是一張統戰王牌，於是把李沐文早已荒廢的故居「打造」成「4A級旅遊景區」，成為當地重要「景點」之一，鄉里也對出了兩位「國家領導人」（自然還包括李顯龍）非常自豪。雖然李光耀、李顯龍都沒有「回鄉探親」，但據說李光耀的弟弟李祥耀曾經回去祭祖，令鄉里非常雀躍。而以「返鄉下」統戰海外華裔，包括對台灣綠營，已經成了中國統戰的王牌手腕。

然而，中國這種統戰，也難以避免承認了一點：客家人經過幾代，就足以變成另一個identity「新加坡人」。雖然新加坡也承認「漢族」，但「首先是Singaporean」，這一點和香港人的身份認同，其實異曲同工。

有趣的是，新加坡反對派在網上不時質疑李光耀的祖先說，從他的口音、族譜、「故老相傳」口述歷史等「考據」，認為李光耀並非客家人，而是福建人，只是祖父被李家收養，於是才「將錯就錯」認了這家客家祖先，以免出現自己堂堂一國之君而「來歷不明」的尷尬。這類考據，自然成為無頭公案。不過李沐文假如回鄉後活了很多年，根據當地傳統，不可能不再娶、再生子，但沒有記載李光耀在大埔縣還有任何直系親戚。假如李沐文一回鄉就病故，那個故居之後誰人打理，也是一個謎。

不過「鄉下」反正就是通過傳說、口述歷史、虛虛實實的存在。李家的事我們自然不能考證，但沈家在大埔縣是有族譜的，下一章就正式介紹。