【未來學】未來學預言:武漢肺炎重建封建制度? (Patreon)
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正在為一個關於「疫情如何影響國際關係」的課程備課,看見以下文章頗有啟發,是否言之成理,則值得思考。文章來自西班牙的未來學研究者Edoardo Campanella,認為瘟疫是歷史上減少財富不平等的其中一個重要原因,但今次武漢肺炎是異數。立論基於以下簡單的比較歷史分析:
1. 他認為和平時期的財富,大多集中於少數特權精英手中,由埃及法老時代到沙俄、維多利亞時代英國、鄂圖曼帝國、大清帝國,都一樣。
2. 以1347-1351年的黑死病為例,瘟疫令最富有的10%人口的財富,減少了15-20%。
3. 不過武漢肺炎下(2020年3月-6月數據),6月美國億萬富翁的身家,卻比3月時多出20%。
4. 黑死病除了令富有階層財富減少,亦因促使勞工市場型態改變,導致中世紀封建制度崩潰。這是因為黑死病令人口大減,勞工短缺,富有階層不得不提升待遇、提供福利,以吸引勞工就業。
5. 但武漢肺炎對老年人比對年青/中年人影響為高,對勞工市場的影響非旦沒有造成短缺,反而求過於供,工資及待遇不升反降。
6. 持續的社交隔離政策,令低技術及勞工密集型工作減少,例如飲食、零售及酒店服務業,都是重災區,最影響基層生計。
7. 在西方世界,有數據顯示武漢肺炎對低收入、低教育水平人士影響較大,因此在疫情當中,愈貧窮、愈有可能遭受潛在健康問題。
8. 種族因素方面,美國的黑人、原住民、太平洋島人、拉丁裔等,都比白人因武漢肺炎致死率為高,大約是白人的三倍。
9. 由於武漢肺炎是個異數,沒有令財富再分配至更平等狀態,反而更集中累積在一小撮科技菁英手中。
10. 因此,他認為各國政府應通過財富再分配、及教育資源再分配,為最貧困者提供更多醫療資源,以確保勞工收入所得與其勞動價值匹配,從而建立一個更公平社會。
想深一層,我是這樣看的:
本來就第四次工業革命的趨勢,就是去中介化。但一場疫情,因為人與人接觸機會大大減低,反而令基層成為大輸家,一切使用網絡當中介的,則成為大贏家。
但這些贏家,不代表一定來自本來的「封建」精英階層,他們更可能是白手興家的新一代。
只要基層能夠立刻轉型,其實有危有機,因為他們掌握了消費模式的一端,例如在這幾個月開網店,就是最好機遇。新時代自然有新的精英階層,疫情之後,反而可能令一些基層因為被逼轉型,而意外地向上流。
這就像香港,假如不是弄至今天模樣,很多改變需時,現在卻不得不所有人一齊擁抱大時代。
Reference:
https://foreignpolicy.com/2020/08/20/bubonic-plague-pandemic-covid-19-inequality-feudalism/