【突發時空🇭🇰🇬🇧】「香港的真相」:林鄭月娥究竟請了甚麼公關公司? (Patreon)
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媒體報導,香港特區政府早前全球招標一份「香港再出發」公關服務計劃合約,結果由一間名叫Consulum FZ LCC的英國公司,以近500萬英鎊(即接近5000萬港元香港納稅人血汗錢)天價中標。報導一般只關注這公司為國際獨裁者漂白洗底的豐富經驗,例如它的客戶包括沙特阿拉伯王室,以改善疑似肢解記者卡舒吉後的國際形象,但Consulum更重要的背景,卻始終未被談及。
當全球幾乎所有有名有姓的國際公關公司,例如Edelman、APCO、BCW、H+K Strategies、FleishmanHillard、Ogilvy、Portland、Weber Shandwick等,都婉拒為林鄭月娥服務,究竟是何方神聖,敢接這個世紀大job?
根據《衛報》報導,Consulum兩名創辦人Tim Ryan 和 Matthew Gunther Bushell ,本來都在另一間公關公司工作,當高級行政人員。這公司名叫Bell Pottinger,1998年成立,曾是業界一哥,但在國際公關界聲名狼藉,以製造假新聞「享譽」全球,最終因為醜聞太多、官司纏身而倒閉,但死而不僵,骨幹又以其他名義「復活」,並繼續為全球「同路人」服務。
Bell Pottinger最著名的醜聞,是接受南非總統祖馬的白手套、金主Gupta家族委託,進行一個煽動種族仇恨的公關工程,令政府的貪污醜聞被轉移視線,被裁定違反道德操守,管理層紛紛跳船。但這只是冰山一角:公司成立以來,就以「暗黑藝術」招徠客戶,由最簡單的Google SEO、修改維基百科、偽紀錄片,到策劃網戰,都是公司的專長。
除了服務獨裁者漂白這類「低層次」工作,Bell Pottinger也有不少更富挑戰性的大job。例如美國國防部曾委託這公司,裝成是一個「中東恐怖組織」,製作傳播激進思想、恐怖主義的短片、文宣和新聞,並嫁禍阿爾蓋達,從而合理化美國的反恐工作。這不是內容農場資訊,連英國大報《泰晤士報》也有報導。
Bell Pottinger在2017年解體,當時它已經膨脹到有全球數百員工;而Consulum的創辦人2013年已離開,自立門戶,目前有46名員工,根據Linkedin,自然包括了不少前BP同事。這些受到「專業訓練」的員工,在BP倒閉後紛紛化整為零,要麼自己做老闆、要麼加入前同僚的公司,令公關界一時出現了多間start-up PR firms,進入「暗黑戰國時代」。
當然,我們不能排除Bell Pottinger前僱員已經全部改過自新。但起碼在Consulum案例看來,業務似乎比BP時代更不透明。招標最重要的是看track record,從Consulum承接沙特、吉布提、巴林等國的公關工作,可見得到舊公司一定「真傳」,林鄭月娥自然「深慶得人」。目前在香港辦公室工作的那幾名員工是誰並不太重要,重要的是背後的手法、思維,究竟可以去到幾盡。
有一個已經無底線的client,市民在本地發聲可以以言入罪、在國際發聲可以被國安法通緝,再配合這類「神級」公關公司,香港人,只能自求多福。
References:
- https://www.provokemedia.com/long-reads/article/why-consulum-isn%27t-flinching-about-promoting-hong-kong
- https://www.thetimes.co.uk/article/soap-operas-and-fakery-selling-peace-in-iraq-h5m5sscr9
- http://www.timeslive.co.za/sundaytimes/stnews/2017/03/19/White-monopoly-capital-chosen-distraction-in-PR-strategy-to-clear-Guptas1
- https://www.theguardian.com/world/2020/jun/30/hong-kong-government-hires-london-pr-firm-to-improve-image