【突發時空🇭🇰🇺🇸】美港海底電纜難產：香港訊息中心地位崩潰？ (Patreon)

日前在《明報筆陣》發表了一篇長文，談及好幾個地方如何乘機搶奪香港遺產，其中一個是台灣。台灣最有望取代香港的，一是國際信息中心，二是科技研發中心，假如再進取些，搞一個新前海、又能和對岸保持某種默契，甚至連基金管理的部份也可以爭取。言猶在耳，今天彭博社報導，Google、Facebook決定撤回連接香港的海底電纜計劃，改為連接台灣、菲律賓，並拋棄本來合作的中國民企，這是香港「去國際化」又一里程碑。

來龍去脈是這樣的：2015年，也就是奧巴馬任內，Google、Facebook與中國ISP巨頭民企「鵬博士」的子公司「太平洋光纜數據通訊有限公司」（Pacific Light Data Communication）三家合股，擬興建連接美國洛杉磯與香港的「太平洋光纖電纜網絡」（Pacific Light Cable Network，PLCN）。海底電纜興建後，成為跨太平洋最大的網線，將會大大增加兩地網絡通訊速度。

2017年，上述計劃正式向美國政府申請，當時已經是特朗普時代，計劃得到美國政府「臨時」批准，也已完成大部份工程。直到2019年8月，也就是香港反送中運動發生後，美國司法部的電訊小組公開宣佈反對這項目，原因是鵬博士集團涉及中國的網絡監控，影響美國國家安全；另一個原因就是以香港為終站，由於香港已經和中國內地沒有分別（他們倒真的有先見之明），數據進一步加添了「送中」的可能。

其實，電訊小組從前曾批准不少涉及中企、中國的通訊電纜申請，前提是美國能捍衛國家安全。不過此一時彼一時，現在的「中國香港」，自然不可同日而語。到了今年6月，也就是港區國安法通過前夕，美國安全機構、司法部再次促請聯邦通訊委員會（FCC），拒絕電纜連接香港，並警告電纜會成為中國取得美國國民資訊的工具。

美國的擔心，自然不無道理。從網上翻查公開資訊，鵬博士的業務包括「網絡監控」：「公司重點建設『平安北京』城市安防監控網路系統專案，即配合北京市公安部門，在北京市建成城市安防監控網路系統並負責後續的運營，該監控網路系統包括對內保單位元提供監控攝像頭安裝、線路連接、資料存儲、監控中心建設、維護服務、運營服務等。」（財經知識庫）類似憂慮，一如華為的backdoor，儘管Google、Facebook也有類似行為，但他們是美國公司，在這個新冷戰時代，誰是股東，事關重大。

無論香港本身也好、香港或利用香港的中國白手套也好，今後在國際社會眼中，恐怕再沒有特殊待遇。失去這條電纜，不會立刻令香港自絕於國際網絡世界，但逐步融入牆內秩序，恐怕是早晚問題。觀乎國安法通過前後香港網絡生態的大變，就知道哪怕依然未禁網，香港的網絡秩序，也早已不一樣。

這條電纜現在途徑台灣、菲律賓，自然有全新戰略意義。台灣的科技本來就發達，假如成為網絡中心，也就是華人自由世界的前哨站，戰略地位更形重要。各國的信息科技，也會以台灣為傳播全球「自由華人」的中心，其他地上、地下的情報，同樣會以台灣為集散地。

至於菲律賓，本來就是美國殖民地，近年以其國民在區內的優越英文程度（起碼遠比日本好、也比印度口音易懂），成為「call center大國」。假如爭氣，成為針對亞洲的美國英語窗口，恢復香港崛起前的「亞洲國際都會」身份，雖然困難，但觀乎香港光速崩潰的案例，又有甚麼是不可能的？

延伸閱讀：這是最壞的時代，也是最好的時代：未來十年，N個「新香港」之間的香港人https://www.patreon.com/posts/40787580

(Picture from RFI)