【國際讀書報告🇯🇵】《明治時期香港的日本人》：如果香港被日本殖民...... (Patreon)

這是日本駐港領事館昔日檔案整理出來的歷史文獻，從另一個角度描繪了昔日香港。這種在中國民族主義觀點、英國由上而下視角以外的第三方眼界，對我們重構真正的香港，非常有參考價值。事實上，早期的香港鄰近周邊地區，幾乎就是一個世界列強各自樹立勢力範圍的小冷戰，即使是日本、俄羅斯等國，也曾對香港有一定野心。日本雖然在二戰期間才佔領香港，但明治維新後，戰艦就不斷在香港進進出出，外交官日記對港英的防務最感興趣，都反映了日本帝國時代的戰略眼界。以下重點尤其值得注意：

1. 19世紀時，大清行銀本位制，香港也是，墨西哥銀圓一度是最主流貨幣，而日本也生產銀圓，原來曾兩次努力游說香港，讓日本銀圓成為香港流通貨幣。雖然正如墨西哥銀圓的流通，並不代表墨西哥就是影響中國的大國，但這對墨西哥經濟，自然利遠遠多於弊；日本希望拓展銀圓的國際認受性，除了經濟誘因，自然也有戰略考慮。第八任港督軒尼詩是當時的「親日派」，曾親自訪問日本促進港日友好，不斷希望說服倫敦，讓香港使用日圓，但最後還是被否決。然後第二次機會來自國際金融風暴，銀圓價格下跌，墨西哥減少出口銀圓，印度乾脆使用金本位，香港商人則主動要求以日本銀圓應急，但也是被倫敦否決，情願使用中國國貨。這兩次的否決，大概反映了英國對日本崛起的戒心，雖然英日同盟隨之簽訂，但並不代表英日真的推心置腹；後來日本也放棄使用銀圓，計劃就無疾而終。

2. 不過當年香港市面早已流通日本銀圓，香港也有日資公司進駐，看見日本的影響力，早已在香港紮根。日本也委任熟悉中港貿易內幕的英國人，調查市面上的真假日本銀圓，國內鑄造銀圓的技術，也是從港英鑄幣局引入機器和技術人員，可見日本希望成為香港發鈔銀行，背後有非常緊密的聯繫所在。

3. 原來大清帝國一度要求派駐總領事到英屬香港，倫敦也一度同意，但被香港英人強烈反對，擔心成為「第二權力核心」而作罷。其實倫敦的同意方案，即設一年觀察期，一旦出現，可能徹底改寫香港歷史，但清朝擔心一年後被趕走失面子，結果就失去了「第二政府」，雖然日後也通過海關派駐代表到香港，但始終沒有在地面活動。後來直到1997年，國共兩黨在香港都只能以半官方身份「工作」，原來是這傳統所致。

4. 香港作為國際逃犯天堂，也是「自古以來」的事。1874年，日本爆發佐賀之戰，即西南戰爭的前哨戰，一度傳出戰敗的士族領袖江藤新平流亡到香港，於是日本派人到香港追查，情節令人想到大明尋找建文帝的故事。

5. 香港早期的港督，真正的管轄區包括整個廣東、乃至南中國的商務，權力絕對不止處理一個香港；同理，各國的駐香港領事，也大都兼任鄰近地區代表。例如日本領事處了和港英政府交換公文，也監管廣東省，因此也會和大清地方官交換公文。此所以早期香港歷史的國際視野，反而往往和區域聯成一線，不像今天的孤島狀態。

6. 日本領事筆下的中法越南戰爭，居然是中英共同對抗法國：因為法國單方面封鎖台灣海峽，惹怒了英國，英國也擔心法國戰勝影響其獨霸南中國，於是禁止法國運送石炭等戰略物資，又默許香港出現反法罷工示威。最終戰爭也是在英籍的中國海關總督赫德斡旋下結束。不過在傳統史書，自然是英法殖民勢力聯成一線對付大清。