【列國誌🇨🇭】瑞士公投與中美金融戰:Relevancy & Irrelevancy (Patreon)
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港區國安法的蝴蝶效應,已經遠遠溢出於香港範疇,逐漸成為中美金融戰的導火線,並捲入全球不同玩家。金融天堂瑞士對國安法也有官方反應,可算出乎意料之外。但它快將舉行的公投究竟是否為中國度身定造,在華文媒體往往被一廂情願的片面解讀,這卻是另一問題。
瑞士雖然是小國,但在國際關係有舉足輕重的影響力。它的永久中立國身份,其實就是特級版本的「國際金融中心」,而這裏說的「金融中心」,也包括走私、漏稅、洗錢等「一站式」中心服務。世界各國認可其「中立」,容許其高度封閉運作,就是為了保留一個金融緩衝區,讓大家都有一個灰色經濟特區可使用。雖然這類tax haven有很多,幾乎每一個大國都有自己的白手套(例如法國有摩納哥、德國有列支敦斯登等),但瑞士在全球是獨一無二的,因為它屬於大國「共用」。就是在兩次大戰、納粹時代,這潛規則也沒有改變過。
港區國安法通過後,繼五眼聯盟、歐盟、日本、台灣相繼發聲,瑞士也罕有表態。瑞士外長上週警告說中國不斷侵犯人權,正背離改革開放之路,更點名指港區國安法影響「一國兩制」,又說瑞士會果斷回應。這表態之後,瑞士政府宣佈11月舉行公投,題目就是瑞士應限制金融服務業與人權、環保紀錄欠佳的客戶做生意。
關於上述表態,不少華文媒體都認為是針對中國,但其實這是本位主義,真相複雜得多。然而,瑞士銀行的華人權貴戶口畢竟眾多,網上傳出很多非常誇張的天文數字,我們自然沒有辦法查證,但對不少隱性華人富豪(包括不能見光的貪官)而言,瑞士就是他們的銀行。一旦公投通過,瑞士銀行在中國、包括香港在內的業務,可能面臨大規模撤退,這可能直接影響到華人權貴的實質利益。單是加速資金離開香港,對國安法後的新香港造成的打擊,已經可能比美國制裁更嚴重。
不過,公投其實沒有設定具體細節,就是通過了,也會有長時間的討價還價。要瑞士因為上述內容凍結境內權貴戶口,這可能影響的範圍未免太大,而且也會波及西方富豪,目前看來,機會不大。不過華人富豪、貪官賴以生存的防火牆,公投後卻可能一夜喪失,也就是讓他們暴露於美國制裁之中。美國目前的策略,似乎是一步一步逼海外有龐大資產的中國既得利益者take side,這策略要是沒有瑞士配合,也是事倍功半。
不過這場瑞士公投,是否因為港區國安法才出現?自然不是:
1. 歐盟近年積極推動以人權、環保作為銀行、企業的due diligence 內容,雖然是自願性質,但方向已不能逆轉。一方面,這是歐盟的品牌,另一方面也是用來和美國金融市場討價還價,德國對此尤其積極,並擬在2021年把這要求變成強制。瑞士雖然不是歐盟成員國,但全境被歐盟包圍,也很難完全獨善其身;連英國脫歐後,歐盟也對瑞士施壓,要它不要單獨和英國做deal,就可見雙方的依賴關係。瑞士的公投,更多是配合歐盟新政而已。
2. 此外瑞士此舉,也是向美國表態。9/11後,美國逼各國加入「金融反恐」,瑞士就是那時候開始,才被逼逐步令金融業務透明化。這次美國號召金融decouple,眾多協助中國洗錢的基地都要take side,瑞士首當其衝,要是不表態,說不定會被納入避稅天堂打壓。中美雙方自然不會完全沒有默契,保留某些共同認可的洗錢天堂(可能是澳門、新加坡、塞班島等),但瑞士似乎不在被容許左右逢源之列。因為就是沒有China Factor,美國想找藉口收編瑞士,已經行之多年。
3. 話說回來,其實這公投的內容在瑞士醞釀多時,始於2016年,屬於國內左翼改革派的倡導,右翼資本家及其國會代理人一直強烈反對。只是中國近年形象越來越差,才逐漸變成了公投內容的「逆向代言人」。瑞士既得利益者在國會希望「微調」內容,但始終不成功,而瑞士是一個「直接民主公投大國」,事無大小都會公投決定,好處是精英很難操控、缺點是可以低效而民粹,但從這次案例可見,這條很難被傳統精英通過的公投,在一人一票下,卻可能勢均力敵。港區國安法在其中的「助攻」效應,也不能低估。
瑞士公投是否通過,目前言之尚早,當地朋友有說「一定過」、也有說「不可能」,網絡論壇討論起嗎不見的一邊倒。至於美國的策略,相對下就更清晰。我們可以留意日前《紐約時報》爆料,說中國在香港的權貴家族怎樣建立自己的經濟王國,而且點名三號人民能栗戰書家族,這明顯不是巧合。假如美國推出更多制裁,點出更多震撼的中國權貴家族名字(不是鄧炳強這樣的級數),瑞士那邊公投又巧合地通過,兩者加在一起的震撼,足以超乎想像。