第十一章：教皇暗殺編「１４９．懐古」 (Pixiv Fanbox)

※The English version is also below. ※한국어판도 밑에 있어요. 　教皇様と入れ替わって数日が経過した。 　ドロテーアとの会談はまだだが、それ以外にも細々としたイベントはたくさんある。 　私はほとんどのことを周りに任せて、出来るだけボロを出さないように努めた。 　幸い、教皇様は普段から他人と直接やり取りすることは少ないので、致命的なやらかしをすることはなかった。 　それでも、細かな言葉の選び間違いや、段取りの勘違いなどはあったのだが。 「は～～～～～～、疲れた～～～～～～」 　帝国の教会関係者との面談を終え、与えられた自室のベッドに行儀悪く法衣のまま突っ伏して、大きく溜め息をついた。 　お分かり頂けると思うが、教皇としての振る舞いは普段の私とは全く違う。 　おちゃらけたことは一切出来ないし、常に気を張っていないといけない。 　何より辛いのは、すぐ側にクレア様がいないことである。 　これが終わったら存分にクレア様で遊ぼう、などと決意を新たにしていると、 　コンコン。 　とドアがノックされた。 　私は慌てて居住まいを正してベッドに座り直すと、どうぞ、と声を返した。 「失礼します、教皇様」 　入ってきたのはリーシェ様だった。 　私の方を見てわずかに眉を上げたが、すぐに表情を戻す。 「本日のご公務は以上となります。お疲れさまでした。お着替えをお持ちしましたので、お召し替えさせて頂きますね」 　リーシェ様はそう言うと、普段着である簡易法衣を広げた。 「それと……、あまり法衣でベッドに横になられませんように。皺になりますからね」 　あ、バレてる。 　そりゃそうか。 　本物の教皇様なら、ベッドに腰掛けるなんてことしないか。 「申し訳ありません、リーシェ様」 「口調」 「リーシェ」 「はい、教皇様」 　短く注意されて慌てて口調を直すと、リーシェ様は満足そうに微笑んで私の着替えを手伝い始めた。 「……とは言え、流石に疲れも出るでしょう。教皇様としての振る舞いは窮屈ですか？」 　二人だけにしか聞こえない小さな声で、リーシェ様が尋ねて来た。 　その声色には配慮とねぎらいの色がある。 「ええ、流石に。普段は野生動物のような振る舞いをしていましたもので」 「それは虚言が過ぎるでしょう。学院時代のあなたは礼法の成績もよかったと聞いていますよ」 　重たい法衣の上着を脱がされつつ、私は答える。 「それでも、本物の貴族様たちには遠く及びませんでした。やはり住む世界が違ったのでしょう」 「……それも今となっては昔のことです。今は貴族も平民もないでしょう」 　それがいいことなのか悪いことなのかは、私には分かりませんけれど、とリーシェ様は呟くように言った。 「リーシェ様は元々教会の方でしたよね」 「ええ。と言っても、血統をたどればそれなりに高位のバウアー貴族でしたが」 　まあ、いくら枢機卿と言っても、ただの聖職者では王妃にはなれまい。 「王宮に入るとき、戸惑ったりしませんでしたか？」 「まあ、それはそれなりに。教会でも礼法は習いますが、王族に求められるそれは基準が違いますからね」 　必死に練習したものです、とリーシェ様は当時を懐かしむように言った。 「助けてくれる者もそれなりにいましたし。あなたにはいい印象はないでしょうが、サーラスは本当に良くしてくれました」 　リーシェ様によると、サーラスはリーシェ様が王妃になる前から、積極的に彼女の力になっていたらしい。 「革命が起き投獄されたことで、皆がサーラスのことを悪し様に言います。もちろん、帝国と繋がってバウアーを窮地に陥れたことは許されることではありません。でも、彼が王国に残してきた功績もまた、否定されるべきものではないと私は思います」 　確かにサーラスは宰相としてはとても優秀だったのだ。 　彼が宰相となって以降、王国の政治は安定した。 　賢王ロセイユ陛下の能力第一主義だって、ともすればお題目だけで終わってしまったかもしれないのを、現実と折り合いをつけて実現化したのは他ならぬサーラスだった。 「以前の彼は、純粋な理想を抱く夢想家のような人でした。それが変わってしまったのは……、あの方――ルル様のせいです」 　ルル様というのは、リーシェ様の前の王妃である。 　ロセイユ陛下の妃となりながら、サーラスと不義の関係を持ちセイン様を産んだ方だ。 「ルル様は大変恋多き方でした。典型的な貴族のご令嬢でしたね。純朴だったサーラスは、あの方に誑かされたのです」 　その辺りの事情についての評価は私の抱くそれとはだいぶ異なるが、私は沈黙を守り別のことを尋ねた。 「リーシェ様は、サーラスがお好きだったのですか？」 「……」 　私の質問に、リーシェ様はすぐには答えなかった。 　しばらく、着替えの衣擦れの音だけが部屋を満たす。 「個人の好悪など、政治の世界では取るに足らぬものです。私はロセイユ陛下の妃であり、サーラスとは結ばれなかった。それだけです」 　その言葉は、まるで自分に言い聞かせているかのようだ、と私は思った。 「いずれにしても、私は王妃となりました。ユーが生まれ、ユーこそが私の生きがいとなったのです。あなたは……そしてきっとユーも私のことを良くは思っていないでしょうけれど、私はユーを心から愛しています」 　ユー様の名前を口にするとき、リーシェ様はとても優しい顔をする。 　そのことが、とても印象に残った。 「ユーの性別について、私は許されないことをしました。恐らく、母親としてもいい母親ではなかったでしょう。それでも、私はユーのことを第一に考えてきました。誰に否定されても、それだけは本当です」 　リーシェ様はそう言って私を見つめた。 　その顔に、嘘はないように私は感じた。 「ミシャのことはどう思っていらっしゃいますか？」 　私はかねてから聞いてみたいと思っていたことを口にした。 　リーシェ様は苦笑して、 「ミシャはとても優秀な子です。元々、彼女の家は家格の高い貴族でしたし、性別のことでも協力をしてくれていました。信じて貰えないかも知れませんが、彼女の家が没落する前、私は彼女こそが将来のユーの伴侶になるのだと信じて疑わなかったのですよ」 　と、昔を懐かしむように言った。 　リーシェ様の脳裏には、幼い頃のユー様とミシャの姿が思い出されているのかも知れない。 「今はどうです？」 「今は……よく分かりません。ユーは女性になってしまったし、その上でミシャを生涯の伴侶としたがっていますから……。クレアとあなたもそうだけれど、同性を恋愛の相手に選ぶという感覚が、私にはどうしても理解出来ません」 　気を悪くしたらごめんなさいね、とリーシェ様は申し訳なさそうに言った。 　私は気にしていませんから、と答えた。 　同性愛者の感覚は、異性愛者には完璧には分からない。 　逆に、異性愛者の感覚が、同性愛者に分からないのと同じことだ。 　どちらが悪いとかそういう話ではない。 　単純に、性的指向の問題だ。 「でも、ユーやあなたが羨ましいと思うこともあります。少なくともあなたたちは、自分の気持ちに正直に生きようとしていますから。それが困難を伴う道だったとしても、それと戦う覚悟がある。それはとても凄いことだと思います」 　意外な言葉を聞いた。 　リーシェ様はそういった恋の形を嫌悪するだけかと思っていた。 　しかしリーシェ様は、理解は出来ないが羨ましくもある、と言った。 「時代の流れなのかしらね。私があなたたちくらいの年齢の頃は、恋も結婚も私のものではありませんでした。年寄りは昔を懐かしむものだと言いますが、そこにはきっと、自分にはままならなかったことが許されている今に対する嫉妬が含まれているのではないかしら。今を否定するというよりも、過去をなかったことに出来ないのよ」 　リーシェ様の言葉は、まだ若々しさを十二分に備えているその容姿からはかけ離れたものだった。 　自らを過去の者として語るその姿は、見かけ以上に年齢を感じさせる。 「レイ。あなたも大人になったらきっと分かります。過去に囚われるというのはどういうことか。そんな中で、未来を見せてくれる子どもたちがどんなに眩しく、そして羨ましいものであるか」 　この時のリーシェ様の言葉を、私はきっとずっと忘れない。 　この後にあんなことが起こるのだとしても、この時のリーシェ様の言葉は一つの真実だと思うからだ。 *Translation below was made possible with the help of Angela. Thanks, Angela. Ch 149. - Nostalgia It had been several days since the Pope and I switched places. Although the scheduled conference with Dorothea was still a ways off, there were a lot of other small events. I left most of the work to the people around me in order to keep up appearances. Fortunately, the Pope rarely communicated with other people directly, so I haven’t made any fatal mistakes yet. That being said, I still slipped up occasionally when it came to choosing the right words to say and misinterpreting certain arrangements. “Haaah～～～～～～ I’m exhausted～～～～～～” After having a meeting with a church official from the Empire, I returned to the room that I was living in, hopped onto the bed without a care while still wearing my robe and let out a huge sigh. As you may have noticed, trying to behave like the Pope was completely different from what I was used to. I couldn’t do anything silly at all, and I had to be mindful of my conduct all the time. Above all, the worst part was that Claire-sama wasn’t here. ‘When this is all over, I’ll make sure to play with Claire-sama as much as possible,’ I thought to myself as I renewed my determination. Knock knock. There was a knock at the door. I hurriedly tried to correct my posture and sat upright on the bed before I told them that they could come in. “Excuse me, Your Holiness.” The person who came in was Lishe-sama. When she saw me, she raised her eyebrows slightly, but immediately went back to a neutral expression. “All of today’s business has been taken care of. Good work. I brought you a change of clothes, so allow me to help you get changed.” Lishe-sama said as she spread out the casual clothes, which was mostly just a simple robe. “One more thing….. Try not to lay on the bed when you have the vestment on. It’ll get crinkled.” Ah, I was found out. Well, that was to be expected, though. The real Pope probably wouldn’t be sitting on the bed like this to begin with. “I apologize, Lishe-sama.” “Your tone.” “Lishe.” “Yes, Your Holiness.” Upon her warning, I hurriedly corrected myself. Lishe-sama gave me a satisfied smile as she began helping me change my clothes. “...... Speaking of which, you must be really tired by now. Does it feel constraining, having to behave like the Pope?” Lishe-sama asked me quietly, in a voice that only the two of us could hear. Her tone sounded very considerate and appreciative at the same time. “Yes, it really does. Especially because I usually behave like a wild animal.” “That’s not true, is it? From what I’ve heard, back when you were still a student, your grades in Etiquette were quite good.” While taking off the upper garment from my heavy vestment, I replied. “Even so, my level of etiquette was still a far cry from the behavior of a real noble. I suppose that was because we lived in two different worlds.” “...... Although, that is considered a thing of the past now. Aristocracy and commoners no longer exist now, after all.” “Whether that is considered a good thing or a bad thing is something I’m still unsure of, though,” Lishe-sama muttered. “Lishe-sama, you used to be a part of the Church, right?” “Yes. Although, if you were to trace back my lineage, I came from a family of high ranking nobles in Bauer.” Well, even if she was a cardinal, there was no way an average clergywoman could become the Queen, after all. “Were you confused when you first started living in the Royal Palace?” “Well, to a certain extent. I learned some etiquette during my time in the Church, but there were different standards for people of royalty.” “It was something I desperately practiced,” Lishe-sama said, with a reminiscent tone in her voice. “There were some people who helped me out as well. You probably don’t have a good impression of him, but Salas really did a lot for me.” According to Lishe-sama, it seemed that Salas had been actively supporting her even before she became the Queen. “Everybody has been speaking ill of Salas ever since the revolution happened and he was imprisoned. Of course, I think conspiring with the Empire in order to take control of Bauer is unforgivable. However, I don’t think it’s fair to invalidate all of the hard work he has left behind in the Kingdom.” It was true that Salas was an excellent Prime Minister. After he took office as the Prime Minister, the politics of the Kingdom stabilized. His Majesty King Rousseau may have been the one who came up with the principle that placed utmost importance on one’s level of ability and power, but it was none other than Salas who actually made it come to fruition. “In the past, he was a dreamer with pure ideals. The one who changed him was…… that person―― it was Lulu-sama’s fault.” Lulu-sama was the Queen that came before Lishe-sama. Even while she was still wedded to Rousseau, she and Salas had an illicit relationship, and she eventually gave birth to Sein-sama. “Lulu-sama was somebody who had many loves. She was a typical noblewoman. Salas, who was very naive at the time, was snatched away by that person.” My assessment of the situation was quite different from hers, so I decided to keep quiet, and asked her something else instead. “Lishe-sama, did you love Salas?” “......” Upon hearing my question, Lishe-sama could not answer immediately. For a little while, all that could be heard in the room was the sound of my clothes rustling as I was getting changed. “One’s personal preferences are pointless when it comes to the world of politics. I was the consort to His Majesty Rousseau, and I had no sort of connection with Salas. That’s all.” ‘It sounded like she was just trying to tell those words to herself,’ I thought to myself. “Either way, I became the Queen. After I gave birth to Yuu, she became something that I wanted to live for. You…… and Yuu probably don’t think well of me, but I truly love Yuu from the bottom of my heart.” When Yuu-sama’s name came out of her mouth, Lishe-sama had a very gentle expression on her face. Seeing that left a huge impression on me. “When it comes to Yuu’s gender, I did something very unacceptable to her. Most likely, I wasn’t a very good mother to her either. But even so, I’ve always thought about Yuu’s wellbeing first. No matter how much one might try to argue with me on this, it’s the truth.” Lishe-sama stared at me as she spoke. I could tell by her face that she wasn’t lying at all. “What do you think of Misha?” I asked, having been curious about the answer for a long time. Lishe-sama smiled wryly, “Misha is an excellent child. Her family used to be high ranking nobles, and she helped out during the case of Yuu’s sex. You might not believe this, but before her family fell from nobility, I had no doubt that she would become Yuu’s future partner.” She spoke, sounding like she was quite fond of the past. In her mind, Lishe-sama was probably remembering how Yuu-sama and Misha were back when they were young. “What about now?” “Now…… I’m not quite sure. Yuu has become a woman, and now she wants Misha to become her lifelong partner…… It’s the same with you and Claire as well, but I can’t seem to understand the feelings behind wanting to choose a partner of the same sex.” “I’m sorry if I said something hurtful,” Lishe-sama said apologetically. “Don’t worry about it,” I answered. Heterosexuals cannot completely understand the feelings of loving somebody of the same gender. Conversely, homosexuals cannot understand the feelings of loving somebody of the opposite gender either. This wasn’t a matter of which one was better or worse. It was simply just a matter of sexual orientation. “However, I am a little envious of both you and Yuu. At the very least, you both are trying your best to live honestly with your feelings. Even if difficulties are standing in your path, you have the resolve to overcome them. I think that is really amazing.” She said something really surprising. I thought Lishe-sama would be completely against that form of love. However, despite saying she couldn’t understand it, Lishe-sama still said she felt envious. “I suppose that’s just how the times have changed. When I was about your age, things like love or getting married were choices that did not belong to me. Older people tend to say that they miss the past, but I wonder if that just involves being jealous of the present because of the freedom they lacked before. Rather than denying the present, they just can't let go of the past.” Lishe-sama’s words were completely unlike her still youthful appearance. When Lishe-sama was talking about her past, it made her feel older than she actually seemed. “Rei. When you become an adult, you’ll probably come to understand it too - what it means to feel like you’re stuck in the past. In the middle of it, there will be children out there who will show you the future, and that’s when you’ll see just how dazzling, yet enviable they are.” I will never forget the words that Lishe-sama said. Even after the events that would occur at a later time, I still think that Lishe-sama’s words are true. *아래의 번역은 "와타오시 번역"의 협력으로 실현되었습니다.고마워요, "와타오시 번역" 149. 회고 교황 성하와 서로 뒤바뀌고 며칠이 지났다. 도로테아와의 회담까지는 아직 멀었지만 회담 말고도 자잘한 이벤트들이 잔뜩 있다. 나는 대부분의 일들은 주변에 맡겨둔 채, 최대한 의심받을 만한 부분이 드러나지 않도록 노력했다. 다행이도 교황 성하는 평소부터 남들과 직접 접촉하는 일이 거의 없었기 때문에, 나도 치명적인 미스는 저지르지 않았다. 그럼에도 세세한 단어 선택을 실수하거나, 절차를 틀리는 둥, 사소한 실수들이 있었지만. “하아~~~~~~, 지쳤다~~~~~~~” 제국 교회 관계자와 면담을 마치고서 내 방으로 돌아왔다. 돌아오자마자 예의 따위 내팽개치고 법의도 벗지 않고서 그대로 침대위로 몸을 던진 뒤 크게 한숨을 내쉬었다. 아마 다들 짐작하겠지만 교황으로서의 몸가짐은 평소 내가 하는 행동과는 아주 거리가 멀었다. 장난치는 짓은 절대 엄금인데다, 언제나 긴장의 끈을 단단히 조이고 있어야 한다. 무엇보다도 괴로운 건, 내 옆에 클레어 님이 없다는 사실이다. 이 짓이 끝나면 마음껏 클레어 님으로 놀아야지, 하고 새로이 결의를 다지고 있자니. 똑똑. 문을 노크하는 소리가 들렸다. 나는 황급히 자세를 고치고, 침대위에 바르게 앉은 뒤에 “들어오세요.” 하고 대답했다. “실례하겠습니다. 성하.” 방에 들어온 사람은 리세 님이었다. 나를 보고서 한순간 눈썹을 치켜떴지만 금방 표정을 고쳤다. “오늘의 공무는 이걸로 끝입니다. 수고하셨습니다. 지금 갈아입을 옷을 준비해 놨으니 금방 갈아입혀 드릴게요.” 리세 님은 그 말과 함께, 평상복으로 쓰이는 간이 법의를 펼쳐들었다. “그리고…… 웬만하면 법의를 입은 채로 침대위에 눕지 않도록 하세요. 주름이 지니까요.” 아, 들켰다. 어찌 보면 당연한가. 진짜 교황 성하라면 침대위에 걸터앉는 짓은 하지 않으려나. “정말 죄송합니다, 리세 님.” “말투.” “리세.” “네, 교황 성하.” 짧은 주의의 한마디를 듣자마자 황급히 말투를 고쳤다. 리세 님은 만족스러운 듯 미소 짓고서 내가 옷을 갈아입는 걸 돕기 시작했다. “……그렇지만 역시 지치는 것도 당연하겠죠. 교황 성하로서 행동하는 건 많이 갑갑한가요?” 우리 둘만 들을 수 있는 작은 목소리로 리세 님이 물었다. 그 목소리에는 나를 향한 배려와 노고를 치하하는 기색이 묻어나왔다. “네에, 역시나요. 평소엔 야생동물처럼 행동하고 살았더니.” “그건 너무 농담이 과하네요. 당신은 학창시절에 예의범절 성적도 꽤 좋았다고 들었다고요.” 나는 법의의 무거운 겉옷을 벗으면서 대답했다. “그래도 진짜 귀족님들과는 거리가 멀었습니다. 아무래도 사는 세계가 달랐으니까요.” “……그것도 지금은 다 옛날이야기예요. 지금은 귀족도 평민도 없잖아요.” 그게 좋은 건지 나쁜 건지에 대해서는 저로선 잘 모르겠습니다만, 리세 님은 마치 혼잣말처럼 말했다. “리세 님은 원래는 교회 소속이셨죠.” “네에. 그렇다는 해도 출신을 따져보면 바우어에서도 나름대로 고위 귀족이었지만요.” 뭐, 아무리 추기경이라고는 해도 단순한 성직자가 왕비가 될 수 있었을 리가 없다. “왕궁에 들어오셨을 때, 당혹스럽거나 하지는 않으셨나요?” “뭐, 그야 나름 대로요. 교회에서도 예법을 배우긴 했지만 왕족으로서 갖추어야 할 수준은 차원이 달랐으니까요.” 필사적으로 연습을 거듭한 결과에요, 리세 님은 그 당시를 그리워하듯이 말했다. “저를 도와주는 사람들도 나름 있었고요. 당신으로선 좋은 인상이 없겠지만 사라스는 그 당시에 정말로 저에게 잘해줬답니다.” 리세 님의 설명에 의하면 사라스는 리세 님이 왕비가 되기 전부터 적극적으로 그녀의 힘이 되어줬다고 한다. “혁명이 일어나고, 투옥 된 이후로 모두들 사라스를 폄훼하며 말합니다. 물론 제국과 내통해서 왕국을 궁지에 몰아넣은 건 용서받을 수 없는 일입니다. 하지만 저는 그가 왕국에 남긴 여러 공적들 또한 부정할 수 없는 사실이라고 생각해요.” 확실히 사라스는 재상으로서는 굉장히 우수한 인물이었다. 그가 재상이 된 후로 왕궁의 정치는 안정됐다. 현왕 로세이유 전하의 능력주의 정책 또한, 자칫하면 탁상공론으로 끝나버릴 지도 몰랐던 걸 현실적인 타협점을 찾아서 실현시킨 것도 다름 아닌 사라스였다. “옛날의 그는 순수한 이상을 품고 있던 몽상가와도 같은 사람이었어요. 그랬던 그가 변해버린 건…… 그 분——루루 님 때문입니다.” 루루 님이란 리세 님 전에 계셨던 왕비님이다. 로세이유 전하의 비였지만 동시에 사라스와 부적절한 관계를 가져서 세인 님을 낳은 분이다. “루루 님은 굉장히 연애에 자유분방한 분이셨어요. 전형적인 귀족 아가씨였네요. 그 분은 순박했던 사라스를 꾀어낸 거예요.” 그 부분에 관련된 사정에 대해 리세 님의 평가는, 내가 가진 생각과 상당히 차이가 있긴 했지만 나는 거기에 토를 달지 않고서 다른 걸 물어봤다. “리세 님은 사라스를 좋아하셨나요?” “…….” 리세 님은 그 질문에 바로 대답하지 못했다. 잠시 동안 옷을 갈아입는 소리만이 방 안을 채웠다. “제 개인적인 호오 따위, 정치의 세계에서는 쓸데없는 사항입니다. 저는 로세이유 전하의 비였고, 사라스와는 이어질 수 없었다. 그 뿐입니다.” 나는 그 말이 마치 자기 스스로를 타이르는 것 같다고 생각했다. “어쨌든 간에 저는 왕비가 되었습니다. 유를 낳았고, 유야말로 제 삶의 보람이 되었지요. 당신은…… 그리고 분명 유도 저를 좋게 생각하고 있지 않겠지만, 저는 유를 마음 속 깊이 사랑하고 있습니다.” 유 님의 이름을 입에 올렸을 때, 리세 님은 정말로 상냥한 표정을 지었다. 그 사실이 몹시도 인상에 남았다. “유의 성별에 대해선, 저는 용서받지 못할 짓을 저질렀습니다. 분명 저는 부모로서도 좋은 어머니는 아니었겠죠. 하지만 그래도 저는 유를 가장 우선으로 생각해왔습니다. 누가 무슨 말을 해도 그것만큼은 사실입니다.” 리세 님은 그렇게 말하면서 나를 바라보았다. 나는 그 얼굴을 보며 한 점의 거짓도 느낄 수 없었다. “미샤에 대해서는 어떻게 생각하고 계시나요?” 예전부터 꼭 한번 물어보고 싶었던 질문을 던졌다. 리세 님은 쓴 웃음을 지으면서, “미샤는 정말로 우수한 아이입니다. 원래부터 그녀의 가문은 격식 있는 높은 귀족이었고, 유의 성별에 관해서도 옛날부터 협력해 왔었죠. 믿을 수 없을지도 모르겠습니다만, 저는 그녀의 집이 몰락하기 전에는 그녀야 말로 장래에 유의 반려가 될 거라고 확신했었어요.” 마치 옛날을 그리워하는 것처럼 말했다. 지금 리세 님은 머릿속으로 어렸을 적 유 님과 미샤의 모습을 떠올리고 있을지도 모른다. “지금은 어떤가요?” “지금은…… 잘 모르겠습니다. 유는 여성이 되어 버린데다, 미샤를 평생의 반려로 삼고 싶어하니까요……. 클레어와 당신도 그렇지만 동성을 연애 대상으로 고른다는 감각을 저로선 아무리해도 이해할 수 없어요.” 혹시 기분을 상하게 했다면 미안해요, 하고 리세 님은 면목 없다는 듯이 말했다. 나는 전혀 신경쓰지 않는다고 대답했다. 동성애자의 감각은 이성애자로선 완벽하게 이해할 수 없다. 거꾸로, 이성애자의 감각 또한 동성애자로선 이해할 수 없다. 어느 쪽이 잘못이라거나 그런 이야기가 아니다. 단순한 성적 지향성의 문제다. “하지만 유와 당신이 부럽다고 생각할 때도 있습니다. 적어도 당신들은 자신의 마음에 솔직하게 살아가려고 하고 있으니까요. 그게 많은 곤란이 따르는 길이라고해도, 거기에 맞서 싸울 각오가 있다는 건 정말 굉장한 일이라고 생각합니다.” 의외의 한마디였다. 리세 님은 그런 쪽의 사랑의 형태를 혐오할 뿐일 거라고 여기고 있었다. 그러나 리세 님은 이해는 할 수 없지만 부럽다고도 생각한다고 말했다. “시대의 흐름인 걸까요. 제가 당신들과 비슷한 나이였을 때는 사랑도 결혼도 제가 결정할 수 있는 게 아니었어요. 나이를 먹으면 옛날을 그리워하는 법이라는 말이 있지만, 그건 분명 자기 때는 마음대로 할 수 없었던 것들이 허용되는 현재에 대한 질투심이 담겨 있는 거 아닐까요. 현재를 부정하는 거라기보다는 과거를 끊어낼 수 없는 거예요.” 리세 님의 말은, 아직도 싱그러운 젊음을 갖추고 있는 용모만 보면 상당히 거리가 느껴지는 말이었다. 자신을 옛날 사람이라고 말하는 모습에서 외모로는 알 수 없는 연륜을 느꼈다. “레이. 당신도 어른이 된다면 분명 알게 될 거예요. 과거에 얽매인다는 게 어떤 건지. 그리고 그런 와중에서도 미래를 보여주는 아이들의 모습이 얼마나 눈부시고, 부러운 것인지를. 아마 나는 리세 님이 이 때 했던 말을 결코 잊을 수 없을 것이다. 이 다음에 그런 일이 일어난다고 해도, 리세 님의 말은 하나의 진실이라고 생각했으니까.