２２９．魔王攻略 (Pixiv Fanbox)

※The English version is also below. ※한국어판도 밑에 있어요. 　帝都撤退戦の被害は想定よりかなり少なかった。 　人的被害はほぼ兵士のみ。 　それも殿を務めた一部の兵士たちだけで済んでいる。 　一般市民に被害がほとんどなかったのは、事態の深刻さを考えれば喜ぶべきことだろうと思う。 　それでも、失われた命があるという事実は途方もなく重い。 　ドロテーアを始めとする戦死者には、ナー帝国国民だけでなく周辺各国からも追悼の言葉が贈られた。 　彼らは単にナー帝国の国民を守ったというだけではなく、魔王と魔族という人類の脅威から人類を守ったのだ。 　私は殉職を美化することには大反対だが、それでも命を賭して職責を全うした人々への哀悼の意を表することにためらいはなかった。 「さて、今後のことについて話し合おうか」 　マナリア様がそう言って、会議の口火を切る。 　ここはバウアーとの国境付近にあるナー帝国の都市ズルックである。 　元々帝国がバウアーとの戦争を想定して作った城塞都市であり、今は対魔族戦の最前線である。 　私たちはこの都市の行政施設にある大会議室を借りて、今後の方針を話し合っていた。 　出席者のほとんどは撤退戦の参加者だ。 　クレア様と私はもちろん、スースからはマナリア様、アパラチアからはウィリアム陛下、バウアーからはセイン様とドル様そしてロッド様、ナーからはフィリーネとヒルダ、精霊教会からはユー様とミシャ、そしてリリィ様がそれぞれ出席している。 　バウアー周辺の主要国家や宗教団体の要人が勢揃いした大会議室は、ちょっと壮観である。 「魔族たちの動向はどうなっているかな？」 「それは私から説明させて下さい」 　マナリア様の問いに応えたのはヒルダだった。 「斥候からの報告によると、魔族は帝都を占領した後、一旦軍勢の足を止めているようです」 「帝都の被害は？」 「それが……不思議なことに、都市の建物や施設への損害はほとんどないようです。食糧は漁られているようですが、無闇に破壊活動に及ぶといったようなことは観察されていない、と報告にはあります」 「……不気味だな」 　セイン陛下が眉をひそめる。 「いやいやいや、都市が壊されていないのは喜ぶべきことさ。魔族から奪還した後の復興がやりやすい」 「ビル、今はまず魔族を撃退することを考えるべきだ。復興はその後の話だろう」 　ウィリアム陛下の気楽な言葉に、ドル様が苦言を呈す。 「魔族除けの結界はどうなっているのかな？」 　町が破壊されていないのなら、それも健在なのだろうか。 「いえ、それは流石に破壊されたようです。帝都の東西南北それぞれに設置された魔法石は、どれも壊されているようだと報告されています」 「なら、魔族も帝都に……？」 　ヒルダの説明を受けて、クレア様が疑問を口にした。 「はい。現在、魔王とプラトーは王城にその居を構えているようです」 「ラテスは？」 「不明です。後詰めとして魔族領に残っている可能性もありますが……」 「……楽観視は出来ませんわね」 　何しろもうドロテーアはいないのだ。 　私たちは彼女抜きで三大魔公の残り二人と魔王を相手にしなければならない。 「フィリーネ、帝都は戦場になる可能性が高いが、構わないかな？」 「……」 　マナリア様が問うが、フィリーネはぼんやりとした表情のまま返事をしない。 「……フィリーネ陛下」 「あっ……、ごめんなさい。何かしら」 　ヒルダに肩を揺らされて、ようやく我に返ったようだ。 「お母上を亡くされたばかりだものな……。心中、お察しする」 　ドル様が沈痛な面持ちでお悔やみを口にした。 「ありがとうございます。でも、落ち込んでばかりはいられません。今の私はナー帝国の皇帝です。こんなことで塞いでいては、お母様に笑われてしまいます」 　フィリーネは健気に笑って見せたが、どう見ても無理をしている。 　彼女にとって、それ程にドロテーアという存在は大きかったのだろう。 「帝都が戦場になるとのことですが、他に選択肢がない以上、受け入れるしかありません。むしろ、地の利を活かせることを喜ぶべきかと思います」 　フィリーネは気丈に言う。 　民をこよなく愛する彼女のことだ。 　彼らの生活の場を血で汚すことなど、本当は身を切られるように辛いに違いない。 「帝都攻略は別に考えるとして、問題は魔王だね」 　マナリア様が深い溜め息とともに言った。 「魔王の正体がレイちゃんだという報告だけど、ぼくには意味が分からない。どういうことだい？」 　ウィリアム陛下が私に説明を求めてきた。 　私にもよく分からないので、答えに窮していると、 「詳しい事情は分かりません。ですが、魔王の正体がレイであることは、まず間違いありませんわ」 　わたくしが保証します、とクレア様は言い切った。 「いやあでも、レイちゃんはそこにいるじゃないか。それとも何かい？　レイちゃんは二人いるとでも言う気かい？」 「恐らく、そういうことだろうと思いますわ」 「……いやいやいや」 　ウィリアム様が苦笑する。 　ドル様も眉を寄せながらクレア様に、 「お前がそう言うのなら何かしら真理の一端を言い当てているのかも知れないが、同じ人間が二人いるというのはいささか無理が過ぎるだろう」 「確かに不可解です。ですが、魔王の正体は間違いなくレイです」 　わたくしには分かります、とクレア様は一歩も譲らない。 「……レイはどう感じた？」 　セイン陛下が私に水を向けてくる。 　どうって言われてもなあ。 「正直、分かりません。顔と声は似ていました。それこそ私そのものと言っていいほどに。ですが、マナリア様によると、纏っている魔力や使っている魔法の構成は、私とは違うようです。もしかすると、単に容姿を似せているだけの可能性も――」 「ありえません。あれはレイです」 　私が口にした可能性を、クレア様は頑なに否定する。 「困ったね。いや、正直、魔王の正体なんてどうでもいいんだ。倒してしまえさえすればね。けど、現状ではあの魔王を正面から打ち倒すのは困難を極める。ヤツを倒すためには情報が欲しい」 　魔王の正体は、そのとっかかりになるのではないか、とマナリア様は言った。 「誰か他に魔王についての情報を持ってる人はいないのかなぁ？　教会はどうなんだい？」 　ウィリアム様がユー様に問うた。 「教会でも魔王という存在は伝えられてなかったと思う。そうだよね、ミシャ？」 「はい。教会の古い文献に当たる機会があったのですが、魔族に関しては詳しい記述があるものの、魔王という存在に言及したものはなかったように思います」 「……魔族と長年対立してきた教会でも分からないのか」 　ミシャの言葉にセイン様が険しい顔をした。 　解決策が見えず、一同が押し黙ってしまった。 「説明しましょうか。理解出来る人がどれくらいいるか分かりませんが」 　その声は唐突に会議場に響いた。 「リリィ様？」 　声の主はリリィ様だった。 「そろそろ頃合いですね。ようやく魔王を表舞台に引きずり出すことが出来ました。今ならお話ししてもいいでしょう」 　リリィ様は無邪気とも言える口調で言う。 「教会は魔王を知らないはずじゃ――」 「いえ、レイ。今喋っているのはリリィじゃありませんわ」 「……あっ」 　そうか、今の彼女は恐らく。 「そうですわね、使徒？」 　クレア様に問われた使徒は、にっこりと笑ってその言葉を肯定した。 *Translation below was made possible with the help of Angela and Jingle. Thanks, Angela and Jingle. 229. Defeating the Demon Queen The damage during the retreat from the Imperial Capital was much less than expected. The casualties were almost fully limited to soldiers. Moreover, it was only some soldiers who served in the rearguard who were affected. There was hardly any damage to the ordinary people, so considering the situation, we should be happy. Still, the fact that there were lives lost was tremendously heavy. Not only the citizens of the Naa Empire but of the surrounding countries too offered their condolences about the dead, especially Dorothea. They not only protected the people of the Naa Empire, but they also protected humanity from the threat of the demon queen and demons. Although I was strongly opposed to glorifying death in duty, I still didn’t hesitate to express my condolences for people who risked their lives for their duty. “Now, let’s talk about the future.” Saying that, Manaria-sama opened the meeting. We were in the imperial city of Zurück, near the border with the Bauer Kingdom. It had originally been a fortified city built by the empire with the expectation of war with Bauer, now it was the frontline of the war against the demons. We borrowed a large conference room used by the city administration and gathered to discuss the plan forward. Most of the attendees participated in the retreat. Claire-sama and I were a given, but there were also Manaria-sama from Soussa, His Majesty William from Appalachia, Sein-sama, Dor-sama, and Rod-sama from Bauer, Philine and Hilda from Naa, Yuu-sama, Misha, and Lily-sama from the Spirit Church. It was a bit of a spectacular sight to see so many important people from religious groups and major nations around Bauer. “What’s happening with the demons?” “Let me explain it.” It was Hilda who responded to Manaria-sama's question. ''According to reports from the scouts, the demons have stopped their forces after capturing the imperial capital.” “What’s the damage to the imperial capital?” “About that… Curiously, there seems to be little damage to the city's buildings and facilities. Food seems to have been scavenged, but nothing like reckless destruction was observed. That’s what the reports say.” “... Eerie.” His Majesty Sein knit his brows. “No, no, no, we should be happy that the city is not destroyed. It makes it easier to recover after we recapture it from the demons.” “Bill, we should think about repelling the demon for now. Recovery comes later.” Dor-sama honestly commented on His Majesty William’s carefree words. “I wonder how’s the demon-repelling barrier.” If the town hadn’t been destroyed, was it intact as well? “It’s no surprise, but it seems to have been destroyed. The magic gems installed in the east, west, north and south of the imperial capital are all reported to have been broken.” “Then, the demons made it into the imperial capital…?” After Hilda finished her explanation, Claire-sama posed her question. “Yes. At present, the Demon Queen and Plato seem to have taken residence in the imperial castle.” “What about Lates?” “We don’t know. It’s possible he might have stayed in the demon territory as the rear guard, but…” “... We can’t be optimistic, can we?” We didn’t have Dorothea with us after all. We had to deal with the two remaining Great Archdukes and the Demon Queen without her. “Philine, the imperial capital will very likely become a battlefield, but you don’t mind, do you?” “...” Even though Manaria-sama asked that question, Philine just had a vacant expression on her face and didn’t answer. “... Your Majesty Philine.” “Ah… Sorry. It’s nothing.” After Hilda shook her shoulder, she finally seemed to return to her senses. “You just lost your mother… I truly sympathize with you.” Dor-sama offered condolences with a somber look on his face. “Thank you very much. However, I can’t remain depressed. I am now the Empress of the Naa Empire. If something like this stopped me, my mother would laugh at me.” Philine showed a courageous smile, but no matter how I looked at it, she was forcing herself. I’m sure that’s just how important Dorothea was for her. “I have no choice but to accept the imperial capital becoming a battlefield. If anything, we should be happy to have the locational advantage.” Philine said courageously. She loved her people greatly. There was no mistaking that the thought of staining the place where they lived with blood must’ve hurt her deeply. “Apart from recapturing the imperial capital, the problem is the demon queen.” Manaria-sama said together with a deep sigh. “I’ve heard that the demon queen is actually Rei-chan, but I don’t understand that. What does it mean?” His Majesty William asked me for an explanation. I didn’t understand well either, so I had no idea how to answer. “I don’t understand the details. However, there is no doubt that the identity of the demon queen is Rei.” “I guarantee it,” declared Claire-sama. “No but, isn’t it Rei-chan over there? Or what? Are you trying to say that there are two Rei-chans?” “I think that’s probably the case.” “... No no no.” William-sama smiled bitterly. Dor-sama also frowned at Claire-sama and said. “Since you are saying that, it might be partially the truth, but it’s a little far-fetched for there to be two of the same person.” “It’s certainly mysterious. However, the demon queen is unmistakably Rei.” “I could tell,” Claire-sama didn’t yield an inch. “... Rei, how did you feel about that?” His Majesty Sein turned to me. Even if he asks me that… “Honestly, I don’t know. The face and voice were similar. So much that I could say they were mine. However, according to Manaria-sama, the magical power she was clad in and the composition of her magic seemed different from mine. Perhaps, it’s just our appearance that’s similar――” “It’s not. That was Rei.” Claire-sama stubbornly denied the possibility I brought up. “That’s troubling. No, honestly, I don’t care about the demon queen’s identity. We just have to defeat her anyway. However, at present, it’d be extremely difficult to defeat that demon queen head-on. We need information to defeat her.” “The demon queen’s identity could be the starting point of that,” added Manaria-sama. “Does anybody else have some information about the demon queen? What about the church?” William-sama asked Yuu-sama. "I don't think the existence of the demon queen was reported in the church. Isn’t that right, Missha?" “Indeed. Yes. I had the opportunity to check the old literature of the church, and although there were detailed descriptions of the demons, I don't think there was any mention of the demon queen." “... Even the church that has been in conflict with the demons for ages doesn’t know anything?” Sein-sama reacted with a grim face to Misha’s word. Everybody fell silent, unable to see the solution. “Should I explain? I don’t know how many people will understand though.” Suddenly, a voice resounded throughout the conference hall. “Lily-sama?” The owner of the voice was Lily-sama. “It’s about time. Finally the demon queen has been dragged out to the front stage. I can finally talk now.” Lily-sama spoke in an innocent tone. “The church shouldn’t know about the demon que--” “No, Rei. It’s not Lily who’s talking right now.” “... Ah.” I see, so that’s what it is. “Isn’t that right, Apostle?” The apostle grinned to confirm Claire-sama’s question. *아래의 번역은 "와타오시 번역"의 협력으로 실현되었습니다.고마워요, "와타오시+나레 번역" 229. 마왕 공략 제도 철수작전의 피해는 예상보다도 훨씬 적었다. 일반시민의 피해는 거의 없었고, 최후미를 맡은 일부 병사들의 피해뿐이었다. 일반시민의 피해가 최소한으로 끝난 건, 지금 사태의 심각성을 고려해 봤을 때 기뻐해도 좋은 일이겠지. 그럼에도 결국 잃고만 생명이 있다는 사실은 무겁게 다가왔다. 도로테아를 비롯해 전사자들을 향한 추도의 말이 나 제국뿐만 아니라, 주변 각국에서 이어졌다. 그들은 그저 국민을 지키기 위해서 싸운 게 아니라, 마왕과 마족이라는 인류의 위기에 맞서 싸우다 목숨을 잃었다. 나는 순직을 미화하는 건 좋아하지 않지만, 그래도 목숨을 걸고 자신의 직무를 다한 사람들에게 애도를 보내는데 주저는 없었다. “그러면 앞으로의 일을 논의해볼까.” 마나리아 님이 제일 먼저 입을 열었다. 이곳은 바우어 국경 부근에 위치한 제국 도시 즈룩이다. 원래는 제국이 바우어와의 전쟁을 대비해서 만든 견고한 요새였고, 이제는 대마족전선의 최전선이다. 우리들은 시청에 있는 대회의실을 빌려서 앞으로의 방침에 대해 이야기를 나누는 중이었다. 회의 참석자 대부분이 이번 철수작전에 참가했던 사람들이다. 클레어 님과 나는 물론이고, 스스에선 마나리아 님, 아파라치아에선 윌리엄 전하, 바우어에선 세인 님과 도르 님, 로드 님, 나 제국에선 필리네와 힐다, 정령교회에선 유 님과 미샤, 릴리 님이 회의에 참석중이다. 바우어 주변 주요국가와 종교단체의 요인들이 전부 집결해 있는 대회의실은 보기만 해도 장관이었다. “마족들의 동향은 어떻게 됐지?” “그건 제가 설명 드리겠습니다.” 마나리아 님의 질문에 대답한 사람은 힐다였다. “척후병의 보고에 의하면 마족은 제도를 점령한 뒤, 일단은 진군을 멈춘 모양입니다.” “제도의 피해는?” “그게…… 이상한 일이지만 건물이나 시설의 피해는 거의 없다고 합니다. 식량을 약탈하고는 있지만 마구잡이로 파괴활동을 벌이고 있는 모습은 보이지 않았다는 보고가 들어왔습니다.” “……기분 나쁘군.” 세인 전하가 미간을 찌푸렸다. “아니아니아니. 도시가 파괴되지 않은 건 기뻐할 일이겠지. 제도를 탈환한 뒤에 복구하기도 쉬워지니까.” “빌, 지금은 일단 마족을 어떻게 격퇴해야할지를 생각해야할 때다. 복구는 나중 이야기겠지.” 윌리엄 전하의 낙천적인 말에 도르 님이 쓴 소리를 날렸다. “대마족 결계는 어떻게 됐지?” 도시가 파괴당하지 않았다면 결계도 건재하다는 뜻일까. “아뇨, 역시 그건 파괴당한 모양입니다. 제도 동서남북 각지에 설치됐던 마법석들이 전부 파괴당했다고 합니다.” “그러면 마족들도 제도에……?” 힐다의 설명에 클레어 님이 물었다. “네. 지금 마왕과 플라토는 왕성에 거주하는 걸로 보입니다.” “라테스는?” “불명입니다. 후방부대로서 마족령에 남아있을 가능성도 있겠습니다만…….” “……낙관할 수는 없겠죠.” 무엇보다도 이제는 도로테아가 없다. 우리는 그녀를 잃은 채로 삼대마공의 두 명과 마왕을 상대로 싸워야만 한다. “필리네, 제도가 전쟁터가 될 가능성이 높다만 괜찮겠어?” “…….” 마나리아 님이 묻자, 필리네는 살짝 넋이 나간 표정을 지은 채, 아무 말이 없었다. “……필리네 전하.” “앗…… 미안해요. 무슨 대화였죠.” 힐다가 살짝 어깨를 흔들자, 그제야 정신을 차린 모양이었다. “어머니가 돌아가신 직후니까……. 그 마음도 잘 안다.” 도르 님이 침통한 표정으로 안타까운 듯이 말했다. “감사합니다. 하지만 계속 슬퍼하고 있을 수만도 없어요. 저는 지금 나 제국의 황제입니다. 이런 걸로 우울해하고 있어서야 어머님도 한심해하시겠죠.” 필리네는 괜찮다는 듯이 미소를 지었지만 아무리 봐도 무리하고 있었다. 그 정도로 도로테아라는 존재는 필리네에게 있어서 컸던 거겠지. “제도가 전쟁터가 되더라도 그것 말고는 다른 선택지가 없는 이상 받아들일 수밖에 없습니다. 오히려 지리적 이점을 살릴 수 있으니 잘 됐다고 생각해요.” 필리네가 다부지게 대답했다. 누구보다도 백성들을 각별히 사랑하는 필리네다. 사실은 백성들의 삶의 터전이 피로 더럽혀지는 건 가슴이 찢어지도록 괴로운 일일 것이다. “제도 공략은 일단 나중에 생각하기로 하고, 문제는 마왕이네.” 마나리아 님이 깊은 한숨과 함께 말했다. “마왕의 정체가 레이 짱이라는 보고가 있는데 나로서는 이해가 안 가. 대체 무슨 말이야?” 윌리엄 전하가 나한테 설명해달라는 듯이 말했다. 나로서도 잘 모르는 일이니 대답하기가 난처했지만, “자세한 사정은 잘 모르겠어요. 하지만 마왕의 정체가 레이라는 사실만큼은 틀림없어요.” 제가 보증하겠어요, 클레어 님이 단언했다. “아니 하지만 레이 짱은 바로 여기에 있잖아. 그게 아니면 뭐야? 레이 짱은 두 명이라고 말할 생각이야?” “아마도 그런 거라고 생각해요.” “……아니아니아니.” 윌리엄 전하는 쓴웃음을 지었다. 도르 님도 눈썹을 찌푸렸다. “네가 그렇게까지 말한다면야 어느 정도 일리가 있는 말일지도 모르겠지만 똑같은 사람이 둘씩이나 있다는 건 좀 터무니없잖느냐.” “분명 앞뒤는 맞지 않아요. 하지만 마왕의 정체는 분명히 레이예요.” 저로선 알 수 있어요. 클레어 님은 한 발짝도 물러나지 않았다. “……레이는 어떻게 느꼈지?” 세인 전하가 내 쪽으로 대상을 바꿨다. 어떻게 라고 하셔도 말이죠. “솔직히 모르겠습니다. 얼굴과 목소리는 비슷했습니다. 그야말로 저랑 똑같다고 해도 좋을 정도로요. 하지만 마나리아 님의 말로는 몸을 둘러싼 마력이나 사용하는 마법의 구성식은 저와 다르다는 모양입니다. 짐작이지만 단순히 외모를 흉내 냈을 뿐이라는 가능성도——.” “그럴 가능성은 없어요. 저건 레이예요.” 내가 꺼낸 가능성을 클레어 님이 고집스레 부정했다. “난감하네. 아니 솔직히 마왕의 정체 같은 건 아무래도 좋아. 쓰러트리기만 한다면야. 하지만 지금 상황에서는 정면으로 마왕을 쓰러트리기엔 곤란한 점들이 너무 많아. 녀석을 타도하기 위해 정보가 있었으면 좋겠는데.” 마왕의 정체는 그걸 위한 단서가 되지 않겠냐는 게 마나리아 님의 말이었다. “누구 그밖에 마왕에 대한 정보를 가진 사람은 없어? 교회는 어때?” 윌리엄 님이 유 님을 향해 물었다. “교회에서도 마왕이라는 존재가 전해져있지 않았다고 생각해. 그렇지, 미샤?” “네. 교회의 오래된 문헌들을 살펴볼 기회가 있었지만 마족에 대해서는 자세하게 기술되어 있어도 마왕이라는 존재는 언급조차 없었던 걸로 기억합니다.” “……마족과 긴 세월동안 맞서왔던 교회조차도 모르는 건가.” 미샤의 대답에 세인 님이 표정을 일그러트렸다. 해결책을 찾지 못한 채 다들 침묵에 빠졌다. “설명해볼까요. 이해할 수 있는 사람이 얼마나 있을지는 모르겠지만.” 갑자기 회의장에 울려 퍼진 목소리. “릴리 님?” 목소리의 주인은 릴리 님이었다. “이제 슬슬 때가 됐네요. 드디어 마왕을 무대 앞으로 끌어내는데 성공했습니다. 지금이라면 얘기해도 되겠지요.” 릴리 님은 천진난만한 어조로 말했다. “교회는 마왕에 대해서 몰랐던 게——.” “아뇨, 레이. 지금 말하고 있는 사람은 릴리가 아니에요.” “……앗.” 그렇구나, 그녀는 지금 아마도. “그렇죠? 사도.” 클레어 님의 말에 사도는 빙긋 웃는 걸로 대답을 대신했다.