＜入れ替わり＞斬る男と斬られる女①～遭遇～ (Pixiv Fanbox)

”辻斬り”と呼ばれる存在がー

夜の街で、通行人に刀を振るい、斬り捨てていたー。

ある者は、刀を試すためー

ある者は、金品を強奪するためー

ある者は、己の力量を試すためー

そして、ある者は、単なる憂さ晴らしー。

斬られた側は、理不尽にその命を奪われ死んでいきー

斬る側は、己の欲求を満たすために、人を斬るー。

それが、”辻斬り”だー。

今日も、また一人ー。

その”辻斬り”の被害に遭おうとしていたー。

「へへへへへへへ…」

辻斬り・角兵衛（かくべえ）は、笑みを浮かべながら、

町娘を追い詰めるー。

父親からの使いで、隣町にいる知り合いに物を届けた帰りに

辻斬り・角兵衛と遭遇してしまった

哀れな町娘・小夜（さよ）は、悲鳴を上げながら後ずさるー。

隣町の知り合いから受け取った小包を大事そうに握りしめながら、

涙目で角兵衛を見つめるー。

「－－へへへへ…いい声出すじゃねぇか」

刀を握りしめて、咲に迫る角兵衛ー。

小夜は泣きながら”助けてください”と、

嘆願するー。

小夜も、目の前にいる男ー

角兵衛が自分を斬ろうとしていることを、

よく理解しているからだー。

角兵衛は、

剣術の頂点を目指していたー。

だが、”折れた”

自分には無理だー。

そう思ったのだー

どんなに修行をしても、

剣の才能を持つ奴らには、叶わないー。

それを悟ってしまったー。

武家に生まれた角兵衛は、己の限界を感じー

いつしか弱いモノを斬り捨てることで、

自分が”強い”という錯覚を覚え、

快感に酔いしれるようになったー。

剣術の高みを目指し、己の限界に行き詰った腹いせに、

弱者を斬り捨てて回るー

それが、辻斬り・角兵衛だったー。

「ーー痛みは一瞬だ。一瞬で楽にしてやるから、

　安心しな」

角兵衛は笑みを浮かべて、刀を振り上げたー。

弱者を斬り捨てる瞬間は、とても興奮するー

まるで、自分が神になったような、

そんな感覚を覚えることができるー。

今、目の前にいる人間のー

明日ー。

いや、明後日ー

その先も全て、一瞬にして、消えるー。

その事実に、激しく興奮するー。

「－－やめて、、やめて、、やめて、、やめて、、やめて…」

小夜が泣きながら頭を抱えているー。

角兵衛は笑みを浮かべたー。

「－－恨むなら、己の不運を恨みな！せいやぁぁああ！」

大声を上げてーーー

角兵衛が剣を振り上げてーー

小夜が抱えていた小包ごと、小夜を叩き斬ったーー

ーーはずだったーーー

「－－－？」

角兵衛は、強い違和感を感じたー

（なんだー？）

何やら、様子が変だー

状況が飲み込めないー

小夜を斬り捨てたはずの自分が、

尻餅をついて、道端に座り込んでいるー。

そして、その違和感はーー

小夜にとっても同じことだったー

”斬られる”

そう思って目を閉じたまま、悲鳴を上げた小夜ー。

だが、いつまで経っても”自分の身体を襲うはずの痛み”が

自分に伝わってこないのだー。

（え……）

”わたし、助かったの…？”

”痛みを感じる前に、死んじゃったってこと…？”

そんな風に思いながら、小夜はさらに違和感を覚えたー。

自分が、何かを握りしめている気がするー。

いやー

尻餅をつくような状態だったはずの自分が

いつの間にか立ち上がっているような気もするー

これはいったいー、

どういうことなのかー。

小夜はそんな風に思いながら、恐る恐る目を開けるとー

「－－－－え」

「－－－な、、な、なんだこれは…」

２人は同時に呟いたー

小夜は驚くー

”目の前に、座り込んだわたしが…？”

同時に、角兵衛も驚いたー

”な、なんで刀を持った俺が目の前にー？”

とー。

人の気配のない夜の道ー。

２人は、激しく混乱していたー

「－わ、わたしが、刀を……？」

小夜は、自分がいつの間にか刀を握っていることに

戸惑いの表情を浮かべるー。

いやー

それだけではない。

自分の口から出る声は、

小夜のものではなく、男の声になっていたー

「え…？？え…？」

小夜は、辻斬り・角兵衛の身体になっていたのだー。

さらにー

「－－…ど、、ど、、うへ…？」

戸惑いながら、小夜になった角兵衛は自分の胸を触るー

「へへ、、す、、すげっ…」

小夜（角兵衛）がイヤらしい笑みを浮かべると、

すぐに我に返って、

角兵衛（小夜）の方を見て、驚きの声を上げたー。

「ま、、ま、、まさか、俺とお前が、入れ替わったっていうのか？」

小夜（角兵衛）は、さっきまで悲鳴を上げていた町娘とは

思えないような態度で、そう叫んだー。

「－－ひっ、、わ、、わ、、わたしは、、何も、、

　何もしていません、、お、、御助けを…！」

角兵衛（小夜）は、目から涙をこぼしながら必死に、そう呟くー

小夜にとっては

”角兵衛と入れ替わってしまった”ということよりも

”とにかく助かりたい”一心だったー。

「－－－ーーき、、貴様、、図ったな！？

　俺に何をしたー！？」

小夜になった角兵衛は、

さっきまで泣いていた小夜の顔を鬼のように歪めながら

角兵衛になった小夜に襲い掛かるー

「やめて！やめて！！たすけて！」

角兵衛（小夜）が必死にもがくー。

「－－！？」

ドサッ、と音がしたー。

「－－－え」

もがいていた角兵衛（小夜）も唖然とした表情ー。

襲い掛かった小夜（角兵衛）が

いとも簡単に角兵衛（小夜）に突き飛ばされて

雑草の上に尻餅をついているー。

「－－…！」

小夜になった角兵衛は、自分の手を見つめるー

小夜の、華奢で綺麗な手ー

「－－－－くそっ！貴様！俺に何をした！」

小夜（角兵衛）は再び怒りの形相で、

角兵衛（小夜）に襲い掛かり、つかみ合いになるー

しかしー

再び小夜（角兵衛）の身体が簡単に突き飛ばされたー

先程まで悲鳴をあげていた角兵衛（小夜）は

きょとんとした表情で、元自分の身体…、小夜になった角兵衛の方を

見つめたー。

地面に付着した白い粉を手に付着させながら

小夜（角兵衛）は歯ぎしりをするー。

江戸時代の夜道ー

街から離れたこの道には、他の人間が通ることは、まずないー

この、異常事態に直面しているのは、

小夜と角兵衛の二人だけー。

だからこそ、時々人が通るこの場所で、

角兵衛は待ち伏せをし、やってきた人間を

斬り捨てていたのだー

”くそっ…この娘…どこまで貧弱なんだー”

小夜になった角兵衛は、地面に手をついたまま歯ぎしりをするー。

小夜の身体は、角兵衛からしてみれば、貧弱だったー

そのため、角兵衛になった小夜に乱暴しようとしても、

すぐに振り払われてしまうー

角兵衛と小夜の身体では決定的に、

力の差があったのだー

「－－－！」

小夜（角兵衛）がどうしようかと考えているとー

満月の月に背を向けた角兵衛（小夜）が、

じっと、小夜になった角兵衛の方を見つめていたー。

そして、角兵衛（小夜）は、角兵衛が握りしめていた刀と

小夜になった角兵衛の方を交互に見つめるとー

目に涙を浮かべながら、刀を握りしめるー。

「－－－！！！！！！！！」

小夜（角兵衛）は、表情を歪めたー

「－－－－」

涙目のまま、無言で近づいてくる角兵衛（小夜）ー

「－－ちょ、、ま、、ま、、待て！待つんだ！」

小夜（角兵衛）が叫ぶー

「ーわ、わ、、わ、わたし、、まだ、、死にたくないんです！

　わたし、、わたし…まだ！」

角兵衛（小夜）は、自分が助かるために、刀を必死に握りしめているー。

「－－わ、、わ、わ、わ、わ、わかった！わかったよ！」

小夜（角兵衛）は必死に叫ぶー。

このままだと、自分が小夜の身体のまま斬られてしまうー

「－－まずは、落ち着いて！」

小夜（角兵衛）は尻餅をついた状態のまま、

角兵衛（小夜）を見つめたー

「ーーーーはぁ、、はぁ、、はぁ、、はぁ」

角兵衛（小夜）は半分パニックになったまま、刀を

小夜（角兵衛）に向けているー。

角兵衛になった小夜は、さっきまで

自分が斬られる側だったことで、パニック状態だー

入れ替わったこの状況も、あまり理解できていない様子に見えるー

そう思った小夜（角兵衛）は

「－落ち着け、テメェが斬られることはもうねぇ」

と、叫んだー。

「－－－…はぁ、、、はぁ、、、はぁ」

角兵衛（小夜）は、怯えた表情のまま小夜（角兵衛）を見つめるー

「－－見てみろ。自分の身体をー

　どうやら、俺たちは入れ替わっちまったみたいだぜ」

小夜（角兵衛）は立ち上がりながら、小夜の胸を触るー

「－－はぁ…はぁ…なんで…」

角兵衛（小夜）は、刀を握りしめたまま、

”目の前にいる自分”を見つめるー

「－それは俺にも分からねぇ。

　だが、とにかくー

　お前はもう斬られることはねぇ。

　見てみな。

　今、刀を握りしめているのは、俺の身体になった

　お前のほうだー。

　お前の身体になった俺は、刀を持ってねぇ」

角兵衛になった小夜は刀を持っているー

パニックになったままでいられると、

斬られてしまう可能性もあるー。

そう思って焦っている小夜（角兵衛）は、

その焦りを悟られないように、冷静に振舞いながら

状況を説明していくー。

「－－（へへへへ…最初は焦ったがこれはラッキーかもしれねぇな）」

小夜になった角兵衛は、小夜の身体を見つめるー。

女の身体にー

最強の刀ー

”身体は貧弱でもー

　２つを使えば今まで以上に楽しめそうだぜ”

”女辻斬りってのも、悪くねぇ”

小夜（角兵衛）は、そんな、下心丸出しの考えを浮かべながらー

角兵衛（小夜）を今一度見つめたー

「ま、身体が入れ替わっちまったものは仕方ねぇ。

　けど、もうお前は俺に斬られる心配をしなくていいんだー。

　俺の身体になったお前のほうが、力も強いし

　俺の身体になったお前のほうが、逃げ足も速いだろうよ。

　だからホラ、その刀を置いて、とっとと帰りなー」

小夜（角兵衛）の言葉にー

角兵衛になった小夜は、パニックを起こしかけていた心を

落ち着かせた様子だったー。

だが、じっと小夜（角兵衛）の方を見つめたまま、

刀を離そうとしないー。

「－－へへへ　安心しろって、

　言っただろ？

　この身体じゃ俺の身体で全力疾走されたら

　追いつけやしねぇよ。

　それに、俺も”元・自分の身体”を斬るほど悪趣味じゃねぇ。

　刀を置いて、そのままさっさと帰りな。」

小夜（角兵衛）は

”角兵衛（小夜）が、刀を置いた瞬間に斬られることを

　警戒している”と、考えて、安心させるために

そう言葉を口にしたー

「－－ーーー……　－－－」

角兵衛（小夜）は、何度も、自分の身体と、

角兵衛の身体を見つめているー

「わたしたち、本当に…」

角兵衛（小夜）の言葉に、

小夜（角兵衛）は、「あぁ、本当に入れ替わっちまったみたいだな」と、

小夜の身体で笑みを浮かべたー。

「－－そう、、ですか」

角兵衛（小夜）はそれだけ言うとー

ため息のようなものをついて、安堵の表情を浮かべるー。

”斬られる直前だった自分”が、

入れ替わりが起きたことにより、命拾いした安堵のため息ー

そしてーー

「－－－え」

小夜（角兵衛）が表情を歪めたー

「－－じゃあーーー」

握りしめていた刀を見つめると、

角兵衛になった小夜は、笑みを浮かべながら

小夜（角兵衛）の方に向かってきたー

「－－－－－え？？？」

小夜（角兵衛）が今一度間抜けな声を出すー。

「－－じゃあ、わたしが”辻斬り”で、

　あなたが”斬られる娘”ってことでございますねー」

にっこりと笑う角兵衛（小夜）－

小夜（角兵衛）は

「－－え、おい、ちょっ！？！？」

と、悲鳴に似た声を上げるー

角兵衛（小夜）は、その言葉に止まる様子もなく、

小夜（角兵衛）に襲い掛かって来たー

「－－ちょ！待て！えっ！？じ、自分の身体を斬るのか！？

　おいっ！待て！」

小夜（角兵衛）は、悲鳴に似た声を上げながらー

角兵衛（小夜）の方を見つめたー

がー

角兵衛（小夜）は止まることなく

”元・自分の身体”に向かって刀を振るったー

②へ続く

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コメント

江戸時代が舞台の入れ替わりデス～！

斬られる側と斬る側が逆転してしまった

ふたりの運命は…！？

ぜひ次回もお楽しみくださいネ～！

今日もありがとうございました～！