＜入れ替わり＞あの世とこの世①～体験～ (Pixiv Fanbox)

彼は、”死”に興味があったー。

死んでしまった人間はどうなってしまうのだろう。

死後の世界は、あるのだろうか。

それとも、死んだ人間は、等しく土に還り、その先に待つのは

”無”なのだろうかー。

外科医・藤本　佳也（ふじもと　けいや）は、

人の死に立ち会うこともあるからか、

”死後の世界”に、人一倍強い興味を持っていたのだ。

そんなある日ー。

「－－え？」

佳也は、驚くべき言葉を病院の上層部から聞かされたー。

副院長の増森　隼人（ますもり　はやと）が言う。

「－ーー”死後の世界”

　きみ、確か、興味あったよな？」

増森副院長の言葉に、

佳也は「あ、はい…。」と答える。

「－－その死後の世界を体験することができる、

　と、言ったらどうかな？」

増森副院長は、整えられた髭を触りながら

優しく微笑んだー。

「死後の世界の体験…ですか？」

「あぁ。そうだ」

増森副院長は、そう言うと、立ち上がる。

「これからいうことは、全て”極秘事項”だ。

　誰にも口外しないと、約束することはできるかな？」

増森副院長の言葉に、佳也は少し考えてから頷いた。

佳也の覚悟を見届けると、増森副院長は

「来たまえ」と告げて、

普段、一般の外科医が立ち入ることのできない

”極秘病棟”と呼ばれる、この病院の秘密の場所へと

佳也を案内したー。

「－－－これは」

案内された場所に到着した佳也は驚くー。

「－－私もね、死後の人間がどうなってしまうのか、

　ということに興味があったんだ。昔からね。」

増森副院長はそう言いながら、

装置に繋がれた若い女性の方を見つめる。

「この人は…？」

佳也が言うと、増森副院長は呟いた。

「－－－先日…この病院で息を引き取った

　佐上　里穂（さがみ　りほ）さんだ。

　まだ若い女子大生だったんだがー

　特殊な病気でね。

　現代の医療では助けることができなかった」

増森副院長の言葉に、

佳也は寂しそうに、里穂の遺体を見つめたー

この、里穂という人は今、どうしているのだろうか。

何も感じないのだろうか。

それとも、天国にいるのだろうか。

死後の世界に興味のある佳也は、

そんなことを考えてしまうー。

そしてふと、装置の方を見つめる。

里穂の遺体があるベットの横に、もう一つベットがあり、

そこに、装置の一部が取り付けられている。

「－－－これは…」

佳也が言うと、

増森副院長は頷いた。

「－－”精神を入れ替える装置”だ。

　私が、10年以上かけて極秘に開発した」

増森副院長の言葉に、佳也は驚く。

「私の独自の研究で、

　死んだ人間の”意思”は、身体や脳が完全に機能を停止してからも

　その身体の中に残っていることがわかった

　信じられないことだと思うが、

　まず間違いない。」

増森副院長が言う。

「つまり、そこの佐上里穂さんも、まだ、身体の中に

　本人の意識が残っているー。

　これは私の推測なのだが、

　佐上里穂さんは、おそらく今、夢を見ているような

　状態なのだと思う。

　そのあとどうなるかは分からないが…

　今、佐上里穂さんは、死後の世界にいるのだよ」

増森副院長の言葉をじっと聞いている佳也。

「－－つまり。

　この入れ替わり装置を使って

　佐上里穂さんの遺体と君が入れ替わることで、

　君は”死後の世界”を体験することができるー。

　里穂さんの身体でね」

増森副院長の言葉に、佳也は驚きを隠せない。

「し、、しかし…安全なのですか？」

佳也が言うと、

増森副院長は頷いた。

「－－入れ替わり装置を再度起動すれば、

　君の意識は君の身体に戻る。

　何も、心配はいらない」

その言葉に、佳也は戸惑いながらも

もう一つ尋ねたー

「入れ替わった後…死んだ里穂さんは

　俺の身体に入るってことですよね？」

増森副院長は、「そうだ」と答えるー

つまり、死んだはずの里穂が、

生きた身体を手に入れることによって、

一時的に生き返ることになる。

「－－安心しなさい。君の身体は

　この装置で、眠らせておくから、

　君の身体になった佐上里穂さんが

　目を覚ますことはないー」

増森副院長はそう告げると、頷いた。

里穂の身体で”死後の世界”を体験する間、

里穂の意識は”生きている佳也の身体”に入るー

もしも佳也の身体で里穂という子が目を覚ましたら

”死にたくない”という可能性は高いし、

元に戻すときに

”死んだ自分の身体に戻りなさい”というのは

酷な話だ。

だからー

佳也の身体に入った里穂の意識は、眠らせておく、

と、増森副院長は告げたー

「－－－どうだね？死後の世界の体験…

　してみるか？」

増森副院長の言葉に、

佳也は戸惑うー

”絶対に安全”とは言えないー

だが、増森副院長は信頼できる人間だし、

院長の朝田（あさだ）とは違い、

腕前も確かだ。

「－－－やります」

佳也は答えたー

”死後の世界を体験できる”

その好奇心が、恐怖に打ち勝ったー。

「ーーー君なら、そう言うと思ったよ」

増森副院長は嬉しそうにほほ笑む。

「－－－半日で、私の方で君を元の身体に

　戻すから安心したまえ」

そう言うと、増森副院長は、

佳也に、里穂の横のベットに横たわるように告げたー

死んだ身体と”入れ替わり”をすることで、

死後の世界を体験することができるー

生きて帰れるのであれば、本当に夢のような話だ。

「－－本当は、私が自分で体験したかったのだがー

　もう私も高齢だし、

　それに、装置の操作を完全にできるのは

　私だけなのでね…」

増森副院長はそう言いながら、佳也と

里穂の遺体を入れ替える準備をするー。

「－－あ、そうだ

　…私からは君が何をしているのかは

　見えないからー…

　その……

　まぁ……好きなことしていいんだぞ」

増森副院長は苦笑いしながらそう言うと、

佳也は「…え？」と一瞬首をかしげたが、

すぐに、横のベットで横たわっている

里穂の身体を見て納得したー

「あ、、あぁ…そういうことですか。

　まぁ、余裕があったら考えます」

笑う佳也ー。

”エッチなことしてもいいんだぞ”と

増森副院長からのメッセージだったー。

「－－－－－では、入れ替えするが、

　心の準備はできたかな？」

増森副院長の言葉に、

佳也は静かに頷いた。

「ええ」

その言葉を確認すると、

増森副院長は、装置を起動したー

”生きている佳也”と

”死んでいる里穂”の身体を入れ替えるー

装置の音がして、

佳也の意識が、瞬間的に飛ぶー

そしてー

激しい光に包まれたー

・・・・・

・・・・・・・・・・・

「－－－－－う…」

佳也が目を覚ますとー

そこは”知らない部屋”だったー。

「－－あ……れ…？」

”死後の世界”ってこれなのか？

と、戸惑いながら佳也が周囲を見渡すー。

ごく普通の女子大生らしい部屋ー。

鏡を見ると、

自分が、遺体となっていた里穂の姿に

なっていることに気づく。

「お…おぉ」

里穂になった佳也がそう声を出すと、

可愛い声が口から出たのに気づいて

ドキッとしてしまうー

「な、、なんか、思った以上にかわいい子だな」

里穂（佳也）がそう呟きながら

立ち上がるー

”これは、この子の部屋か…”

そう思いながら周囲を見渡すー。

死後の世界ー

案外、普通なんだな、

と、そんな風に佳也は思ったー

もっと、天空都市みたいな感じとか、

地獄の番犬みたいなのが出て来る感じとか、

花畑とか、そういうのを想像していたのだが

案外、日常的な場所だったー。

里穂の身体になっている、ということは

里穂の身体は既に死んでいたからー

これが、死んだ里穂が、残された意識で

体験していた世界ー

恐らくは、里穂の精神世界ともいうべき場所なのだろう。

「－－－死んだら、自分の思い出の中で

　永遠に過ごすってことか？」

里穂（佳也）はそう呟きながら周囲を見渡した。

何の変哲もない部屋だ。

窓の外を見ると、そこには車や人通りもあるー。

「－－う～ん…記憶世界というより…

　なんだか、普通の日常って感じだな」

これでは、”死に方”によっては

自分が死んだことにすら気づかない気がする。

この子の場合は病気だったと聞いているし、

増森副院長によれば、闘病生活の末に

息を引き取ったらしいから、

”自分が死んだこと”を認識して

この世界にいたはずだー

だが、ある日、急に発作を起こしたり

急に交通事故に巻き込まれたりして

死んだ人間はどうだろうかー

こんな風に、日常の光景に放り込まれたら、

”自分が死んだ”ことすら、

認識できていないかもしれないー

「－－ってか…スカートって落ち着かないな」

里穂（佳也）が呟く。

里穂の姿はスカート姿だったー。

「でも、スースーするとか、そういう感じは

　思ったよりないんだな」

そんな風に思いながら、自分の胸を見つめる里穂（佳也）。

佳也は特別エロいわけではないが、

やはり、女性の身体になっているー、

例え死後の世界であっても女の身体になっているとなれば

揉んでみたくもなるものだー。

「－－と…ダメだダメだ。

　まず死後の世界を探索してからだ」

そう呟くと、里穂（佳也）はそのまま部屋の外に

出たー。

そこで、ふと気づくー

「ん…」

そう言えば、さっき

”スカートのスースーがない”と思ったが、

それは違ったー

「－－そうか…そういうことか」

里穂（佳也）は呟くー

スカートを履いたときに、

スースーするような感じを感じなかったのはー

”何も感じていない”からだー。

試しに、里穂（佳也）は自分を叩いてみるー

痛みをまるで感じないー

”夢”のような状態ー

暑さもー

寒さもー

痛みもー

感触もー

空気もー

臭いもー

何も、感じないー

「これが、死後の世界…」

里穂（佳也）は呟くー

恐らく、これは死んだ里穂の身体の中に残っていた

里穂の心…精神のようなものが、見ている

”夢”のようなものなのだろうー。

里穂の身体は死んだー

脳も停止したー。

だが、その身体の中のどこかに

里穂の意識的なものは残っていて、

死んだ身体の中で、夢を見ているような状態ー

そんな感じなのかもしれないー

「－－－」

”ずっと”このまま　なのだろうか。

それとも、少しすると、

天国や地獄のようなところに行くのだろうかー。

ふと、通行人に声をかけてみるー

だが、里穂（佳也）が声をかけても、

通行人は一切反応しなかったー

”里穂の生前の記憶”を元に

この”死後の世界”が作られているのだろうかー

通行人はそこに存在するわけではなく、

生前の里穂が”通行人の歩いているこの町”の光景を

いつも見ていたから、それを再現しているのかもしれないー

「－－－…なんだか、不気味だな」

里穂（佳也）は呟いたー

普通の日常に見えるのに、

感覚も何もないし、反応もないー

風が吹いている音はするが、

風を感じることもないー

「－－－…さ…もう少し色々見てみるか」

里穂（佳也）はそう呟いたー

・・・・・・・・・・

「－－－－」

増森副院長は、脳波の様子を確認しながら

慎重に状況を把握していたー

佳也の脳波が反応しているー

佳也は今頃、死後の世界を見ているのだろうー。

佳也の身体は麻酔で眠らせているー

佳也の身体に入った里穂の意識が

目覚めることはないー

「－－さて」

増森副院長は時計を見ると、病室の外に出て、

”トイレでも済ませておくか”と呟いたー

・・・

・・・・・

「－－－－－－！！！」

佳也の身体が目を覚ましたー

佳也の身体になった里穂がーー

意識を取り戻してしまったーー

②へ続く

・・・・・・・・・・・・

コメント

一風変わった入れ替わりモノですネ～！

入れ替わりは長編を書いている最中ですが、

いつもの長さ形式のも、定期的に出していきます～！

今日もありがとうございました！！