10 MITOS DE LA BIOLOGÍA (Patreon)

Los mitos son esas creencias, a veces un poco locas y con cero base científica, que por alguna razón todos creemos en algún momento de nuestras vidas, son esos dichos que nos dicen nuestros padres y abuelos, y que en cierto modo se perpetúan de generación en generación, por lo que todos los hemos escuchado. Así que para acabar con ese despropósito, aquí estoy yo para romperlos, so here we go:

1. ¿Los humanos somos los más evolucionados?

A este mito le tengo tirria y por eso voy a empezar con el, me estresa mucho esa gente que ve la evolución como una carrera que por alguna razón los humanos vamos ganando, pero dado que la evolución es por mutaciones y las mutaciones son al azar, podríamos decir que no hay ninguna razón detrás de la evolución. Algunos dicen que evolucionamos para adaptarnos mejor al ambiente, peeeero yo no lo veo tan así, y esto me recuerda a mis apuntes de genética, donde explicaban que el 98% de las mutaciones son perjudiciales para los organismos, el 1,99 % son neutrales, vamos que te dejan igual, y el 0,01% son beneficiosas, además, el concepto de beneficiosas depende del ambiente, porque lo que puede ser beneficioso en un ambiente, en otro puede no serlo, y esto me recuerda al ejemplo de las polillas de Inglaterra (https://www.elpulgardelpanda.com/la-polilla-del-abedul-y-el-ennegrecimiento-de-los-bosques-de-inglaterra/). Voy a dejar de divagar y vamos a la cuestión principal, la evolución no es una jerarquía, no hay organismos más evolucionados y menos evolucionados, todos están igual de evolucionados, tampoco es un proceso con un principio y un fin persé ya que todos los seres vivos están en continua evolución hasta que se extinguen. Tampoco significa que los organismos actuales sean superiores a los vinieron antes, ya que estos estaban tan adaptados al ambiente como lo están los modernos.

2. ¿Sólo usas el 10% del cerebro?

Uuufff este mito también me toca las narices, porque hay una cosa (cosa = estructura anatómica) que se llama cuerpo calloso que conecta ambos hemisferios del cerebro, y este mito parece que se lo carga, ¿para que iban a estar conectados ambos hemisferios si solo usamos el 10% del cerebro? CERO SENTIDO. El mito tiene aún menos sentido al ver, mediante una resonancia magnética o una tomografía computarizada, que para muchas de las acciones que se realizan diariamente, es necesario que trabajen varias áreas del cerebro a la vez, si hasta para descansar usamos casi todas las áreas del cerebro, ya que aun descansando tiene que controlar funciones que realizamos inconscientemente como los latidos del corazón o la respiración, y aunque este órgano es muy plástico y no lo utilizamos todo a la vez, porque hay zonas especializadas en ciertas acciones (por ejemplo hay zonas especializadas en caminar, las áreas motoras, que se activan más que otras cuando andas) eso no significa que haya zonas del órgano que no se usen nunca. Por otro lado, si este loco mito fuese cierto, sería la primera prueba de que un órgano puede mantener sus funciones teniendo un 90% de células que no sirven para nada.

3. ¿Amazonas los pulmones de la tierra?

No se de donde viene este mito, pero es algo que la gente dice muchísimo, hay que salvar el Amazonas porque son los pulmones de la tierra… PUES NO, hay que salvar el Amazonas porque es el Amazonas y ya. Y si, ya se que la tierra no tiene pulmones, pero si pensamos en esta como un organismo con estos órganos, y de que en estos se produce el mayor intercambio de oxígeno, entonces los pulmones serían los microorganismos en general, sobre todos los que se encuentran en el océano, y no el Amazonas, ya que está enorme selva solo se encarga del 16% de la actividad fotosintética en tierra firme, mientras que las bacterias liberan el 85% del oxígeno que se encuentra en la atmósfera, siendo las cianobacterias del género Prochlorococcus, que estánen el océano, las responsables de la liberación del 20% del oxígeno atmosférico. Por lo que la conclusión en todo esto es que la mayor parte de la actividad fotosintética viene del océano, por lo que estos serían realmente los pulmones del planeta. Dicho esto, quisiera recordar que hay que salvar al Amazonas, porque es el lugar del planeta con mayor biodiversidad y bueno, porque es Amazonas, (aunque esto no excluye que no haya que cuidar también al resto de selvas y bosques del mundo), y también hay que salvar a los océanos, no solo porque de ellos sale gran parte del oxígeno, sino porque sin océanos no hay vida en la tierra posible.

4. ¿Los sabores de la lengua van por zonas?

Este mito viene de un artículo mal interpretado de 1901 y se extendió por los libros de texto de escuelas de todo el mundo, y no fue hasta 1974 que se demostró que ese mapa era falso, ya que en el se vio que aunque existen diferentes sensibilidades para distintos sabores en diferentes áreas de la lengua, todas ellas responden a todos los sabores, pero aún así este mapa siguió y se sigue utilizando en muchos libros de texto escolares. Después de este estudio de 1974, se hicieron trabajos posteriores, algunos publicados en la revista Nature, donde se muestra que si existen zonas de la lengua más sensibles a unos sabores que a otros, y que incluso existen diferencias entre los sexos en la interpretación de los sabores, pero aún así lo que no hay son áreas concretas que interpreten un solo sabor como en el mito, ya que todas las zonas responde a todos los sabores. De hecho, esto último es muy fácil de probar con una demostración que podéis hacer hasta en vuestras casa, para la cual solo necesitáis sal (para el sabor salado) y limón (para el sabor ácido), y poniéndolos en cualquier zona de la lengua, podréis comprobar empíricamente (y en primera persona) que vuestra lengua es capaz de detectar esos sabores en cualquier área.

5. ¿Eres el espermatozoide más rápido?

Este mito es tan mito que hasta tiene meme propio, que es el de: y este tipo fue el espermatozoide más rápido. Esta teoría se basa en que una vez el primer espermatozoide contacta con el óvulo, lo penetra y este se cierra para que no entre ningún espermatozoide más, pero varios estudios han demostrado que el papel del óvulo es menos pasivo de lo que se pensaba, ya que este posee una capa exterior denominada membrana pelúcida, la cual contiene sustancias químicas que atraen a los espermatozoides cuando estos las reconocen. Los espermatozoides van rompiendo dicha membrana para fecundar al óvulo, por lo que los primeros que llegan comienzan la tarea pero no son los que consiguen fecundar ya que se debilitan en el proceso, y solo cuando la membrana es lo suficientemente débil, un espermatozoide consigue fecundar al óvulo. Por lo que el espermatozoide que entra en el óvulo, es el que llega en el momento exacto a la zona donde la membrana pelúcida está más debilitada. De hecho el óvulo puede seleccionar, una vez la membrana esté debilitada, cuales son los espermatozoides con mejor calidad genética, por lo que no solo un espermatozoide pasaría la membrana, sino que lo harían varios, siendo el óvulo el que permitiría el acceso a la fecundación solamente al espermatozoide elegido.

6. ¿Crecen las uñas y pelos después de morir?

Debo reconocer que si este mito fuese cierto, nos haría estar más cerca de que existan los zombies, y eso sinceramente mola mucho, pero es un mito, sorry, ya que al morir tanto la bioquímica como la fisiología del cuerpo paran su actividad, por lo que ni los pelos ni las uñas continúan creciendo, la sensación de crecimiento que puede ocurrir a veces es porque la piel y los tejidos blandos se retraen debido a la deshidratación que ocurre en el proceso de descomposición, por todo esto podemos decir que los tejidos que sostienen a las uñas y al pelo parecen sufrir un falso alargamiento, cuando en realidad lo único que ha pasado es que ha disminuido el grosor del tejido que soportaba ambas estructuras.

7. ¿Si te tragas un chicle te mueres?

Ha varias variantes de este mito como que si te tragas un chicle tardas años en digerirlo, o que se te queda pegado en el estómago, cuando básicamente lo que pasa si te tragas un cicle es que llega al final del aparato digestivo sin sufrir cambios sustanciales, por lo que las consecuencias de tragarse un chicle son inexistentes, a no ser que nos traguemos muchos al mismo tiempo, en ese caso lo que podría pasar, como con otros objetos que no se digieren, es que se formase un tapón en el intestino, lo cual si acabaría en una consulta del señor con bata blanca. Pero la mayor parte del chicle no se puede digerir, ya que está hecho de aceites vegetales y gomas indigeribles, por lo que cuando llega al sistema digestivo, simplemente es expulsado al exterior sin modificaciones.

8. ¿Los antibióticos curan resfriados?

No, los antibióticos matan SOLAMENTE bacterias y ya, next… El caso aquí es que como solo matan bacterias, si tomas antibióticos para un catarro o para la gripe, como ambos son producidos por virus, no conseguirás curarte, lo único que conseguirás son efectos negativos como matar a las bacterias buenas de la microflora o provocar que ciertas bacterias se vuelvan más resistentes a dichos medicamentos. Por otro lado, me gustaría añadir que por mucho frío que pases no vas a pillar un resfriado, la única forma de contagiarse de este es estar en contacto con un infectado. Y a pesar de todo lo anterior en lugares como Estados Unidos los médicos recetan anualmente unas 10 millones de recetas de antibióticos para enfermedades virales produciendo con esto todos los efectos negativos antes mencionados.

9. ¿Sólo tenemos 5 sentidos?

¿5 sentidos sólo? Naaah, en realidad tenemos entre 9 y 20, dependiendo de la definición que tengamos para estos. En realidad, creemos que solo tenemos 5 sentidos (vista, oído, gusto, olfato y tacto) porque son los típicos, los que nos enseñan de pequeños o de los que somos más conscientes, no sé. Pero tenemos otros sentidos como la nocicepción, que es el sentido del dolor, sí, el dolor y poder sentirlo es un sentido, la termocepción, que es el sentido de la temperatura, que puedas sentir calor o frio es otro sentido, la propiocepción, que es el sentido que nos permite conocer donde están situadas las diferentes partes de nuestro cuerpo en el mundo, sin necesidad siquiera de verlas, el sentido del equilibrio… Por otro lado, también podríamos considerar como sentidos los que controlan la ósmosis del cuerpo, como el sentido de la presión que tiene el cuerpo para controlar la presión sanguínea o el sentido del pH interno para controlar que este no se vuelva ni muy ácido ni muy básico y se mantenga siempre entre 7,35 y 7,45.

10. ¿Orinar sobre las picaduras de medusa las cura?

Este es un mito que hasta salió en un capitulo de la famosa sitcom Friends y que mucha gente cree, pero no, si te pica una medusa no deberías mear en la herida (ni en la medusa tampoco), porque esto puede provocar que se extienda la lesión que provocó el animal, además que si tienes una infección de orina y meas en la herida, acabarás infectando la herida. Lo que tienes que hacer si te pica una medusa es: lavar la zona con suero, y en el caso de no disponer de este, puedes lavarla con agua salada, pero nunca con agua dulce, ya que esto podría reactivar el veneno del animal. Es importante no tocar la herida, ya que hay que evitar tocar los tentáculos que el cnidario haya dejado sobre la piel, porque si los tocas la infección se extenderá a tus manos. Cuando hayas limpiado la herida, hay que poner cubitos de hielo o compresas frías sobre esta, no más de 5 minutos, también hay que evitar rascarse (lo sé, es difícil porque pica) para evitar que se activen las células urticantes que aún no lo han hecho. Después hay que poner una pomada con cortisona y tapar la herida para mantenerla aislada del sol y el agua de dos a tres días, esto servirá para evitar que se infecte y para favorecer la curación. Además hay que tener en cuenta que no se pueden usar cremas con antihistamínicos, ya que estas pueden aumentar la hinchazón. Por otro lado, si el escozor persiste o crece la inflamación, lo mejor es ir al hospital para que te vea un médico. Conclusión, mejor dejar la orina solamente para el inodoro.

Bibliografía:

https://verne.elpais.com/verne/2015/05/08/articulo/1431097551_315644.html

https://www.elconfidencial.com/tecnologia/2015-08-29/estos-son-los-mitos-cientificos-con-los-que-urge-acabar-de-una-vez_992303/

https://www.ondacero.es/noticias/ciencia-tecnologia/espermatozoide-mas-rapido-que-fecunda-ovulo-mito-biologia_20230511645d2a3e21596b000116144f.html

https://www.biologueando.com/mitos-de-la-biologia/

https://www.abc.es/ciencia/20140713/abci-mitos-ciencia-201407131239_1.html

https://www.muyinteresante.es/salud/15285.html

https://www.muyinteresante.es/naturaleza/16640.html

https://maldita.es/malditaciencia/20210922/mapa-lengua-mito-regiones-sensibilidad-sabores/

https://maldita.es/malditaciencia/20211102/las-unas-y-el-pelo-no-siguen-creciendo-despues-de-morir/

https://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/12/141202_vert_fut_sentidos_lp

https://www.huffingtonpost.es/2013/08/02/medusas-2013_n_3693555.html