租帶和租碟的黃金年代 (Patreon)

近年串流影片服務當道，大家足不出户都可以觀看無窮無盡的影片。不過，大家還記得當年租錄影帶和影碟的時候嗎？今日和大家回到過去，看看租帶的黃金年代。

租帶服務在八十年代尾開始流行，全盛時期的龍頭大佬，非金獅莫屬。

文章封面的這張照片，攝於恆基旗下的粉嶺中心商場，至今仍然可以找到。從廣告牌上所標示的科技，例如VHS錄影帶、雷射影碟等等，這個廣告牌必定有不少年紀了。

金獅全盛時期在港有十多間分店，曾經在太古城中心、海港城海洋廊、銅鑼灣黃金廣場、京華中心及新城市廣場三期等地設店。從戲院誌的文章中，可以感受一下網誌作者當年的體驗。

昔日香港

從昔日香港這張舊照片中，可以看到1993年的三十大出租影帶，頭十位只有一套西片，票房收入更套套動輒兩三千萬，反映當年港產片市場非常蓬勃。

還記得當年金獅租帶的這張櫃檯嗎？為了防止盜竊，金獅分店的出入口和超市一樣亦設有防盜系統，完成租借後，職員需要將物品消磁後，顧客才能帶走。

金獅除了和星展前身的道亨銀行推出聯營信用卡外，其主業是推出租帶套票作招徠，亦成為其爆煲的伏線。

在1993年，三十大出租影帶的出租次數超過五十萬次，保守估計每個月出租亦起碼有四萬多次以上。只要出租影帶能夠「貨如輪轉」，金獅的營運模式就能夠維持。

金獅在結業前，更曾經以燃燒套票為口號，鼓勵消費者改為以套票購入二輪影碟。當年消費者委員會曾經介入，更質疑金獅剝削消費者權益，以及財政出現問題。

需知道，對租碟店來說，影碟就是其資產，當資產被賤賣的時候，公司也走上絕路了。

金獅在1998年全線結業，除了歸咎於盜版猖獗外，在金融風暴下公司周轉不靈，是其致命傷。港產片陷入低迷，加上經濟環境困難，租帶這個非必要的消費似乎可免則免。

金獅結業後，租碟的行業其實仍未完全式微。除了金獅的白武士，來自美國的百視達外，在一些較為民生的地區、屋邨商場內仍然可以找到一些租碟小店。

真正為租碟店判上死刑的，相信是寬頻的流行。當盜版影碟被BT、盜版視頻網站所取代，租碟這生意，已缺乏營利模式，甚至連實體影碟店都陷入危機。

實體影碟是否仍然有生存空間？其實，在串流平台上的影片，大多因為版權關係，有年期限制，總有一天會下架。如果想收藏或者作為一個時代紀錄的話，實體影碟絕對有其價值，只是其市場就較為小眾了。