【阿仙奴新援簡介──Ben White】 (Patreon)

由Papastathopoulos到David Luiz，由Saliba到Garbiel，這些年來的阿仙奴沒有少在中堅位置上進行投資和引入，但來到2021年的夏天，球隊仍然需要在轉會市場上砸下5000萬英鎊進行投資，這位新晉英格蘭國腳的身價、能力、經驗都受到了巨大的質疑，尤其是當曼聯與利物浦在轉會市場上已經先後購入Varane、Konate這種在歐洲賽場證明自己的中堅，熱刺的Romero也是意甲最佳的中堅以及美洲杯冠軍的主力成員的情況下，Ben White的來投到底是否可以根治阿仙奴多年來的防守問題？這點毫無疑問無法給予廠迷信心。

【成長軌跡：海岸小鎮嶄露頭角的青年】

BenWhite在1997年10月8日出生於英國東部城鎮Poole，這個風光明媚的海岸城市鄰近般尼茅斯，人口超過十三萬，是一個發展歷史悠久、經濟產業均剩發展的城市，這裡既是全球最大遊艇生產商的基地，也有約兩成人口就職於製造業。BenWhite成長於這個東部海岸城市，這有助於他適應後來在白禮頓的生活，從2014年開始，BenWhite就加入白禮頓的青訓營，經歷三次的租借，當中包括在列斯聯的成功，最終回到了白禮頓，也入選了英格蘭國家隊。

圖：海岸地市Poole

BenWhite第一支租借的球隊是Newport County，他們的教練Michael Flynn談到初次接觸「賓白」的印象：「由看到他的第一天，我就知道他有光明的未來，他即使面對列斯聯和熱刺時，都毫無畏懼，他像是勞斯萊斯般值得細味，每一次移動充滿決心，速度比看起來更快、他能夠閱讀球賽，在訓練場上的態度也是無可挑剔。」

（註：NewportCounty在該季分別兩次對陣列斯聯和熱刺，在足總杯淘汰列斯聯晉級，其後與熱刺打和、補賽落敗出局；另一邊則在聯賽杯被列斯聯淘汰）

在回歸白禮頓年青隊半年後，BenWhite開始了第二段外借的經歷，這次來到了Peterborough，當時的SteveEvans表示：「BenWhite並不高大，但卻是場上的巨人，他瘦削但充滿力量，他的雙足均衡，而且從球探的報告指出，他的職業態度高度出色，這讓我下定決心向他招手。」

短短半年的經歷沒有太多的亮點，但卻同樣吸引到了列斯聯的注意，「狂人」比爾沙意識到這位偏矮小的英格蘭後防充滿機動性、充滿場上的飢餓感，完全符合他的要求，BenWhite也用出色的表現，主力的身份協助列斯聯事隔多年重返英超。比爾沙也隨即向白禮頓發出轉會要求，一份2500萬鎊的報價，但白禮頓方面斷然拒絕，他們不僅害怕「護級路」上的競爭對手實力得到提升，同時也意識到BenWhite在英超登場以後的升值潛力。

聯賽36次登場全部正選，當中只有4次未有踢滿全場，BenWhite初次亮相英超賽場卻能保證高出勤率已經是難能可貴的地方，白禮頓最終也成功完成護級的任務。BenWhite在最後時刻被修夫基選入英軍大名單出戰歐國杯讓不少人感到意外，這位白禮頓中堅也一如所料沒有得到任何一次的出場機會，但從修夫基的決定而言，阿仙奴新援的實力已經得到一定程度的認可。

【特點：優點之處也是缺點之處】

作為英格蘭中堅，身高只有1米82的BenWhite顯然與傳統的英式中堅與別不同，也造就了他相對獨特的比賽風格，沒有絕對的制空能力，BenWhite必須在應對爭搶時更加謹慎，2020/21球季中，White 99次高空爭搶當中只贏下了49次，成功率不足50%，這方面顯示出他在中堅位置的劣勢和不足，戰術上更加不可能成為高球爭搶的強點使用，因此無論在列斯聯抑或是白禮頓時期，White出任的都是三中堅體系的左右中堅角色，利用其運動能力而非爭搶去阻延對手的進攻。

的而且確，身材並不高大的BenWhite卻擁有Maguire、Stones等偏傳統英式中堅缺乏的橫移能力，他可以利用對球路的預判來提前移動、通過切斷對手的傳球路線來減少對抗的次數，也能夠利用快速的步伐來覆蓋翼衛身後的防區，在2020/21球季，BenWhite合共完成62次抄截，排名英超第四，這一項數據相比阿仙奴隊中「抄截王」Ceballos的35次超出一大段距離，雖說當中有球隊打法在內的原因，但在球路預判方面的能力上，BenWhite至少交出了不錯的數據去證明自己的打法。

這是否代表BenWhite會規避防守對抗？ 不。 在有需要的時候，BenWhite也毫不畏懼與身材更高大或是更健碩的對手進行身體對抗，也敢於在離開防守位置進行上搶，上賽季BenWhite的搶斷次數為49次，在英超的中堅排名中位列第11，阿仙奴陣中只有中場的Xhaka有50次的搶斷。這數據同樣一定程度反映了BenWhite在防守對抗上沒有完全的下風，也沒有完全的畏懼。

既有搶斷，也有抄截，能夠橫移也能夠上搶，BenWhite看起來優點處處，令人垂涎三尺，但這些優點同樣也是BenWhite在場上的缺點。相比起1米91但只有81公斤的Varane、只有1米79身高和不足70公斤的Kounde以及1米85而且同樣是78公斤的Romero，BenWhite在比例上無疑比這種強調速度和橫向移防的中堅「微胖」，缺少黑人基因的爆發力、也沒有美洲人身體的柔軟性，BenWhite移動時的發力和起動都會略有不足，這方面的問題在對陣一般對手的問題不會太大，但一旦遇上瞬間爆發能力出色的進攻球員時，這一步之差很可能成為了他的死穴。

而且，盡管擁有不錯的抄截能力，但年資尚輕、對球賽閱讀能力尚未完備的BenWhite不時會出現錯判的情況，當他的提前起動被對手「欺騙」，身後的空間就會成為防線的缺口，對陣曼城的比賽，BenWhite在中場線一次預判的失誤以及啟動上的滯後，就成為了Foden突進的缺口，讓球隊落後並陷入困境，這方面對於容錯率一直不高的阿仙奴防線而言，將會是個考驗。

圖：BenWhite在防守上並非完美。

【場上角色：陣形內的彈弓】

三中堅體系的右中堅是BenWhite最為熟悉的位置，但由於雙足用球能力均衡，即使在列斯聯時期出任左中堅位置也毫不生澀，在樸達手下，BenWhite的全面性得到充份的展現，White在部分場次更加會出任右翼衛、右閘，甚或乎防守中場的角色，成為名副其實的後場多面手。

現代三中堅體系需要至少一名邊中堅擁有靈活移動的能力，可以根據場上的局面壓上配合中場線，形成陣型的流動性，填補線與線之間的空隙，阻延對手的推進，BenWhite正是白禮頓後場這個「彈弓」的角色，在五人防線作為支援中場及邊線的角色，增加防守層次。即使出任右閘或防中，White亦會適時內收到中堅區域協助確保陣地防守時禁區的人數，他的靈活使得白禮頓的陣式不再呆板，十二場的零封對於一支排名聯賽第十六的球隊是個非常驚喜的數字，「賓白」的存在絕對是功臣之一。

圖：BenWhite上賽季出場的位置。

在進攻方面，BenWhite每90分鐘的傳球次數是49.23次，成功40.94次，數字在英超中堅當中只是排行第50及48，相比阿仙奴陣中的Holding（成功55.17次）、Gabirel（成功59.89次）、DavidLuiz（成功53.7次），略少，雖然如此，但考慮到白禮頓的戰術較為保守，White的數據差距顯然在可以接受的範圍。上文反覆提及過White的雙足均衡，這有助於他在後場用球的能力，甚至能夠憑藉盤球來打破對手的前場壓逼，帶動整體的進攻，上賽季合共18次對抗下持球推進，是英超中堅最多的一位，這使得阿仙奴再添一位能夠在後場帶球引進的選擇。

【阿仙奴的「體系」：BenWhite的考驗與挑戰】

上任初期通過緊密的防線奪下了足總杯，但被動而依靠激情的打法無辦法延續到去新球季，阿迪達在上賽季經過多番的嘗試仍然無法建立一套持之以恆以及風格形成互補的防守體系，傷病的襲擊更加加大了防線磨合的進度，BenWhite的加盟或許在實力上有著提升，但其在原有體系內可以發揮出的作用實在難以預測，阿迪達到底會圍繞Gabriel的對抗能力建立，抑或把防守的焦點集中在防中身上？ 雙中堅站位對BenWhite而言是個全新的挑戰，但三中堅站位的話阿仙奴又缺乏相應的配套去完善，這一點是阿仙奴在開季前夕需要清楚考慮的地方。沒有Maguire、VanDijk等制空力強的防守強點，也沒有經驗豐富的ThaigoSilva與Evans去領導防線，BenWhite不僅要適應新球隊的戰術，還需要自行琢磨場上的走勢發展，絕對是一個巨大的考驗。

繼Lokonga以後，再一位有持球推進能力的球員加盟，阿迪達上任以來對同類型球員的偏愛已經溢於言表，但過多用球風格相近的中後場球員很可能會衍生出其他的問題，例如帶球太多倒灌而來的防守問題，球權分配不勻以及陣型配合生疏的運作問題，這位英格蘭國腳怎樣在尚未成形的阿迪達體系下找到正確的定位，提升在用球方面的成功率和掌握正確時機，也是他未來一年半可以提升到國家隊人腳的關鍵。

圖：BenWhite用球的習慣。

圖：整體的數據。

【結語：人數充足，實力可疑】

阿仙奴近年雖說比不上曼城、車路士的一擲之金，但由Ozil開始到Aubameyang等，保持住「一年一星」的投資，透過出色的談判技巧將流動資金的效益最大化。不過無論是艾瑪利或是阿迪達，他們在搭建體系時都有過高光的表現，前者一度協助阿仙奴殺入歐霸決賽，後者則在接任的首年豪奪了兩個的獎杯，但隨著時間的推移，阿仙奴陣容實力不足的問題慢慢浮現，防線的混亂讓艾瑪利的中低位防守迅速崩塌，阿迪達則無法在轉守為攻一環完成解鎖，兩人面對的困境不一但場面上的艱難如出一轍。

現在的阿仙奴失去吸引頂級球星加盟的資本與叫座力，憑藉在中下游挖掘潛力新星的做法換搏取戰績的突破是僅餘的幾條出路之一，但人數的補充不代表質素的提升，阿迪達不僅要寄望剩餘的轉會窗有進一步的投資，更需要在自身的戰術修為上更進一步，觀乎利物浦在中游蛻變成超級豪門、多蒙特突飛猛進找到了市場的定位，高普在過程中功不可沒；馬德里體育會在沉寂多年以後突破西超雙雄的壟斷；里爾、國際米蘭在一強獨大的局面奪得了聯賽寶座，他們的共通點就是教練發揮了至為關鍵的提升作用，阿迪達可以嗎？