The demon in the dark cell | El demonio de la celda oscura [Pin] (Patreon)

The first time we met wasn't on the day of the ceremony. Before that, some novices and I were taken to the confinement cells, where they keep all the demons who might serve the order or those who have yet to be decided what will be done with them. I don't usually rummage through Rubi's memories, but I'm pretty sure he doesn't remember it. I think I was about 14 years old and I was so excited... I had never been allowed to go to that part of the Church and the very idea of being able to visit those demons, brought me one step closer to becoming a true blood brother. Some of my companions were frightened, others seemed unaffected, but I couldn't hide the smile that crossed my face. I stopped at every cell and looked around impatiently. There were so many new things that I didn't hesitate to stop and supervise everything. From security mechanisms, to creatures, to jailers, to cell dimensions and layout... I didn't want to forget anything. At some point during the visit I separated from the group. As I did not know well that labyrinth excavated under the church, I simply decided to do what anyone in my place would have done: explore on my own. It shouldn't take long to find someone responsible there.

I walked for what was more than twenty minutes in the dark without getting anywhere. I didn't know if I was going up or down, I had no idea which direction my companions had taken and I had no idea where the people in charge of that place must be. The paths forked every so often. I found myself in long rooms equipped with weapons and torture tools and other long rooms but with the height of a ventilation vent. Although I stopped to observe everything, no place particularly caught my attention. Not, at least, until I came to a section that was advertised as the 'condemned' area. A huge excitement came over me knowing that this was the place where the demons were being prepared to synchronize with a brother.

To my disappointment, some of the cells were empty. In others, the demons, who were inside, looked strange, they seemed to have been locked up there for too long and their capacities were diminished. Their skins were sallow, their bodies were emaciated or atrophied, some had even lost their minds completely. I also found some cells full of protections, chains and other types of gadgets that indicated the dangerousness of the individuals. I was somewhat disappointed not to find anyone who seemed prepared for the ritual. That meant that my goal of becoming a blood brother was not as close as I would have liked.

"Hey, boy, why don't you come closer so I can get a better look at you." A deep and somewhat broken voice made me turn in on myself. The cell door had a small barred window from which I could see inside. I stepped forward a little and looked inside.

Yellow eyes emerged from the darkness. He was as imposing as he was incredible, almost six feet of pure muscle, long copper hair and a smile that would have made others' blood run cold in their veins. For me, however, what I felt was much more like admiration. I had listened to Abbess Eris' warnings and kept my distance, though I'd be lying if I didn't feel like getting closer. I thought about how amazing it would be to have a companion like him.

"Novice... Did you get lost or did they bring you here?" The demon leaned on the bars of his cell and looked me up and down.

"I wanted to come here, but no, I just got lost. I was looking at some cells and suddenly... Puff! All my companions disappeared as if by magic." I admitted without a hint of doubt. The prisoner didn't answer immediately, I guess he didn't believe I was so clumsy as to get lost in a place like this.

"Of course... You would only have to come a little closer." I looked at the floor and I knew that if I listened to him he could reach out and grab me by the neck if he wanted to.

"I don't think that would amuse Abbess Eris. She's very strict about these things." I said, trying to act like what was expected of me. If I made a mistake I could die or, worse, be expelled.

"Is she even here? She hasn't even gone looking for you, has she? Maybe she just wanted to let you out of her sight." I clenched my jaw, that kind of comment is the kind of thing we're taught to try to ignore. If we let ourselves get carried away with thoughts like that, we'd be easy prey to demonic manipulation. I tightened my fists and decided to sit on the floor of the hallway.

"This place is so big, almost a labyrinth, I wouldn't be surprised if it took them several hours or even days to find me. But I think we could keep each other company until then." I smiled.

"How nice..." The demon rolled his eyes and got lost in the darkness of his own cell.

"Why don't we play questions." I suggested.

"I think I'll pass, you little squirt." Although I couldn't see him, I knew he was inside his cell. I could hear him scratching on the walls or on the floor. I couldn't be sure and I couldn't tell what he was trying to do.

"Oh, come on, I think we could be good friends." I initially only heard a snort in response.

"Not even dreaming about it." Far from discouraging me, his words only suggested that he was actually as eager as I was to talk to someone. Although sullen, demons like company too, especially if they haven't been visited for so long.

"Well, if you don't know what to ask, I'll start... What's your name?" Having a way to refer to him would make the conversation much easier.

"Rubi, the impaler." his voice sounded an octave lower, " And you want to know why they call me that?" He said, leaning out from inside and banging the bars hard. If it had been an ordinary door, I'm sure he would have bent them like a couple of sticks of butter.

"Because you impale things." I widened my smile, seeing how I had now fully entered the game.

"No, people... silly." Rubi grimaced in frustration, I guess it was something I should have known. In class they talked a lot about methods of torture and execution, they could fail me for not knowing something so basic.

"It makes sense." I admitted as I thought about what kind of demon Rubi might belong to. Although the first idea that came to me would have been the right one. He seemed too friendly to be a wrath demon.

"Are you not afraid of anything or what?." That sudden question surprised me a little. I tried to think if I had a phobia or if something really scared me. But the only thing I was really afraid of was not being able to become a good blood brother.

"Why would I be? You seem like a really nice guy." Rubi opened his mouth to retort but a loud knock on the door that connected to the outside hallway caused him to go back into hiding in the shadows. I jumped to my feet. Abbess Eris looked at me with those furious, rage-filled eyes I had seen so many times before and in four steps she was at my level.

"What are you supposed to be doing here?" She asked out of her mind.

" I got lost." A blush crept up my cheeks as the rest of the novices entered the hallway and watched me with an inquisitive air. The Abbess grabbed my ear tightly and tugged at it.

"Ow, ow, ow... it hurts." I moaned as she dragged me out of the cell corridor.

"If you want to get your own demon so badly, why don't you start by learning how to follow a line?" the rest of my companions began to laugh as we left the room. Nova tripped me and almost ate the door. What a mess. I was supposed to make a good impression that day, not an even worse one.

"I was attentive, I promise. It was just for a second..."I tried to excuse myself, not realizing that I hadn't said goodbye to my new friend. What I didn't know was that soon we would see each other again.

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La primera vez que nos vimos no fue el día de la ceremonia. Antes de éso, a algunos novicios y a mí nos llevaron hasta las celdas de reclusión, donde tienen a todos los demonios que podrían servir a la orden o a los que aún está por decidir qué se hará con ellos. No suelo rebuscar en los recuerdos de Rubi, pero estoy casi seguro de que no se acuerda de ello. Creo que tenía unos 14 años y estaba tan emocionado… Nunca me habían dejado ir hasta esa parte de la Iglesia y la sola idea de poder visitar a aquellos demonios, me acercaba un paso más a convertirme en un verdadero hermano de sangre. Algunos de  mis compañeros estaban asustados, otros no parecían afectados, pero yo no podía ocultar la sonrisa que me cruzaba la cara. Me paraba en cada celda y ojeaba todo con impaciencia. Había tal cantidad de cosas nuevas que no dudaba en detenerme y supervisarlo todo. Desde los mecanismos de seguridad, hasta criaturas, carceleros, dimensiones y distribución de celdas… No quería olvidarme de nada. En algún punto de la visita me separé del grupo. Como no conocía bien aquel laberinto excavado por debajo de la iglesia, simplemente decidí lo que cualquiera en mi lugar habría hecho: Explorar por mi cuenta. No debería tardar en encontrar a algún responsable por allí.

Caminé por lo que fueron más de veinte minutos en la oscuridad sin llegar a ninguna parte. No sabía si estaba subiendo o bajando, no tenía ni idea qué dirección habían tomado mis compañeros y tampoco dónde debían de estar los responsables de aquel sitio. Los caminos se bifurcaban cada cierto tiempo. Encontrándome en largas estancias provistas de armas y utensilios de tortura y otras estancias alargadas pero con la altura de un respiradero de ventilación. Aunque me paraba a observarlo todo ningún sitio me llamaba especialmente la atención. No, al menos, hasta que llegué a una sección donde se anunciaba que había llegado la área de ‘condenados’. Una enorme emoción me invadió sabiendo que era el sitio en el que se encontraban los demonios que estaban preparando para sincronizar con un hermano.

Para mi decepción, algunas de las celdas estaban vacías. En otras, los demonios, que estaban dentro, tenían un aspecto extraño, parecían haber estado encerrados allí por demasiado tiempo y sus capacidades estaban mermadas. Sus pieles eran cetrinas, sus cuerpos estaban escuálidos o atrofiados, algunos, incluso, habían perdido el juicio completamente. También encontré algunas celdas llenas protecciones, cadenas y otro tipo de artilugios que indicaban la peligrosidad de los individuos. Me sentí algo decepcionado por no encontrar a nadie que pareciese preparado para el ritual. Eso significaba que mi objetivo de convertirme en un hermano de sangre no estaba tan cerca como me habría gustado.

—Eh, muchacho, ¿por qué no te acercas para que pueda verte mejor?— Una voz profunda y algo quebrada me hizo girarme sobre mí mismo. La puerta de la celda tenía una pequeña ventana con barrotes desde la que se podía ver el interior. Me adelanté un poco y observé dentro.

Unos ojos amarillos surgieron desde la oscuridad. Era tan imponente como increíble, casi dos metros de puro músculo, cabello largo y cobrizo y una sonrisa que a otros les habría helado la sangre dentro de las venas. Para mí, en cambio, lo que sentí se parecía bastante más a la admiración. Había escuchado las advertencias de la Abadesa Eris y me mantuve a una distancia prudencial, aunque mentiría si no tuve ganas de acercarme más. Pensé en lo increíble que sería tener un compañero como él.

—Novicio… ¿Te has perdido o te han traído hasta aquí?— El demonio se apoyó sobre los barrotes de su celda y me observó de arriba abajo.

—Quería venir, pero no, solo me perdí. Estaba mirando unas celdas y de repente… ¡Puff! Todos mis compañeros desaparecieron como por arte de magia.— Admití sin ápice de duda. El preso no respondió inmediatamente, supongo que no se creyó que fuese tan torpe como para perderme por un sitio como éste.

—Podría ayudarte…— Sugirió con un tono bajo que me recordó al ronroneo de un gato. Era muy imponente pero también tenía un atractivo salvaje. Una cicatriz grande le cruzaba uno de los ojos como un gladiador. Si tuviese la fuerza para convertirme en algo así…

—¿De verdad?— Sin darme cuenta avancé un par de pasos. En el tiempo que había estado preparándome en la iglesia, no había conseguido hacer muchos amigos, pero ahora parecía una buena oportunidad.

—Claro… Solo tendrías que acercarte un poco más.— Miré al suelo y supe que si me le hacía caso podría alargar el brazo y tomarme por el cuello si quería.

—No creo que eso le hiciera gracia a la Abadesa Eris. Ella es muy estricta con estas cosas.— Dije tratando de actuar como lo que se esperaba de mí. Si cometía un error podía morir o, peor, ser expulsado.

—¿Acaso está ella aquí? Ni siquiera te ha ido a buscar, ¿no? Igual solo quería perderte de vista.— Apreté la mandíbula, esa clase de comentarios es del tipo cosas que nos enseñan a tratar de ignorar. Si nos dejamos llevar por pensamientos como ése, seríamos presa fácil de la manipulación demoníaca. Apreté los puños y decidí sentarme en el suelo del pasillo.

—Este sitio es muy grande, casi un laberinto, no me extrañaría que tardasen varias horas o incluso días en encontrarme. Pero creo que podríamos hacernos compañía hasta entonces.— Sonreí.

—Qué bien…— El demonio rodó los ojos y se perdió dentro de la oscuridad de su propia celda.

—¿Por qué no jugamos a las preguntas?— Sugerí.

—Creo que paso, mequetrefe.— Aunque no podía verlo, sabía que estaba dentro de su celda. Le oía rascar en las paredes o en el suelo. No podía estar seguro y tampoco podría decir qué es lo que trataba de hacer.

—Oh, venga, creo que podríamos ser buenos amigos.— En un primer momento solo escuché un bufido como respuesta.

—Ni lo sueñes.— Lejos de desalentarme, sus palabras solo me sugirieron que en realidad tenía tantas ganas como yo de hablar con alguien. Aunque huraños, a los demonios también les gusta la compañía, especialmente, si llevan tanto tiempo sin visitas.

—Bien, si no sabes qué preguntar, empezaré yo… ¿Cómo te llamas?— Tener una forma a la que referirme a él haría la conversación mucho más sencilla.

—Rubi, el empalador.—Su voz sonó una octava más baja.— ¿Y quieres saber por qué me llaman así?— Dijo volviéndose a asomar desde el interior y golpeando los barrotes con fuerza. De haber sido una puerta corriente, estoy seguro de que los habría doblado como si fueran un par de barras de mantequilla.

—¿Porque empalas cosas?— Ensanché mi sonrisa, viendo como ahora sí había entrado completamente en el juego.

—No, gente… tontito.— Rubi dibujó una mueca de frustración, supongo que era algo que habría tenido que saber. En clase hablaban mucho sobre métodos de tortura y ejecución, podrían suspenderme por no saber algo tan básico.

—Tiene sentido.— Admití mientras pensaba s qué clase de demonio podría pertenecer Rubi. Aunque la primera idea que vino a mí habría sido la acertada. Me pareció demasiado amistoso para ser un demonio de la ira.

—¿A ti no te asusta nada o qué?— Aquella repentina pregunta me sorprendió un poco. Traté de pensar en si tenía alguna fobia o algo me daba verdadero pavor. Pero a lo único que le tenía miedo de verdad es a no poder convertirme en un buen hermano de sangre.

—¿Por qué tendría? Pareces un tipo muy agradable.— Rubi abrió la boca para replicar pero un fuerte golpe en la puerta que conectaba con el pasillo exterior hizo que volviera a ocultarse entre las sombras. Me puse de pie de un solo brinco. La Abadesa Eris me miró con esos ojos furibundos y cargados de rabia que había visto ya tantas veces y en cuatro pasos se puso a mi altura.

—¿Qué se supone que haces aquí?—Preguntó fuera de sí.

—Me perdí.— Un rubor subió por mis mejillas mientras el resto de novicios entraban en el pasillo y me observaban con aire inquisitivo. La Abadesa me agarró fuertemente de la oreja y tiró de ella.

—Ay, ay, ay… duele.— Me quejé mientras me arrastraba fuera del pasillo de celdas.

—Si tantas ganas tienes de conseguir tu propio demonio ¿Por qué no empiezas por aprender a seguir una fila?— El resto de mis compañeros empezaron a reírse mientras salíamos de la estancia. Nova me puso la zancadilla y casi me como la puerta. Menudo desastre. Se suponía que ese día tenía que causar una buena impresión, no una aún peor.

—Estaba atento, lo prometo. Fue solo un segundo…—Traté de excusarme, sin darme cuenta de que no me había despedido de mi nuevo amigo. Lo que no sabía es que pronto nos volveríamos a ver.