Brenda [Joe] [Drama] (Patreon)

Every day her routine was the same. Brenda would get up, check the time on her wrist device; shower, put on her make-up and update her social media while having breakfast. She always told herself that the job at the coffee shop was temporary. Just enough to get by for a few months and find her true calling. But the truth is that Brenda's only vocation was Brenda herself.  Her parents were the first to realise that she wasn't good at studies and lacked motivation. She only splurged on cosmetics, designer clothes and visiting coffee shops whose prices were inversely proportional to the size of their portions. She didn't even feel sorry when she was invited to leave in an unsubtle way. She would find something, she was sure. Confidence had never been lacking on herself.

Social media presented a world of opportunities for hedonistic people like her, but even that required a few things that she lacked. The first and most obvious, perseverance, and the second... money. She could fool herself about a lot of things, but when your house was a tiny, leaky flat, it was hard to camouflage the reality. It was that lack of goals that threw her straight into that roadside coffee shop. It barely gave her enough to live on and left her very little time for herself. But even with her sad reality, she was able to romanticise it. She liked her uniform, even if they didn't even give her a badge with her own name engraved on it. Just one with the stupid name 'Joe' on it. She didn't even know who she was.

She also consoled herself by telling stories about the customers. Sometimes they were fantasies about truck drivers with secret identities; sometimes she distracted herself by matching people by the number of tables they chose. Sometimes she even tried to imagine herself inside the scene, bumping into some stranger who would rescue her from her bland life. But it all ended in a similar way.  Putting on coffees, cleaning tables, reheating cakes. At least she didn't have to make an effort. A couple of well-chosen smiles and an extra tip was assured. Because that's what her whole job was based on, how to make a little extra money just on the basis of her charm.

Unfortunately, what started as a stopgap, ended up becoming a routine. Getting up, showering, breakfast... She stretched her skin in front of the mirror without much enthusiasm and when she did, she saw her partner's face, more wrinkled, with less charm, but the same attitude. Her twenty minutes on the internet were her only consolation. A consolation full of lies, false smiles and stories that she would pull out of her head to tell others. After that, the constants returned, setting coffees, cleaning tables, reheating cakes... She could hear the sound of that damned greasy microwave a kilometre away. Even her patience was wearing thin. Tired of hearing day after day a name that wasn't hers. Making up stories because she lacked her own. Every day more lonely, every day more isolated in a bubble in which her followers were her only contact with other people. With a sense of youth slipping through her fingers, where was her happy ending? She'd been taught to wait, but even her dreams were beginning to take hold.

Her chance, the chance she was waiting for, but not looking for... When would it come? She asked herself that question more times than she should, as the wheel kept turning. There was no desire to continue, only a silent resignation. Slowly she was coming to terms with the fact that this was probably all she had left. Disgusting food, dirty rags and a nameplate that wasn't even hers. At least there was them. Nameless, faceless and through a cold screen, but more real than the people she came across every day. No one could tell her they weren't, because to her they were her everything, her anchor. That to which she clung with the strength of ten thousand seas, so as not to lose control and sink to the bottom.

She owed nothing to anyone and no one owed anything to her, but listening to her phone as she left work made her feel comforted and satisfied. Something that made her smile instantly. "Someday," she whispered as she glanced at her device.

Sometimes wishes are twisted and when they come true they aren't what we thought they would be. That 180-degree turn she had been waiting for came in the form of a swerve. Life was fleeting, ephemeral and hers disappeared like lightning in a dark night. But if Brenda had been known for anything, it was for surviving even death itself. While her device glowed in the road for the arrival of a new notification, a smile was still on her face. The smile of one who was about to be reborn.

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Todos los días su rutina era la misma. Brenda se levantaba, miraba la hora en su dispositivo de muñeca; Se duchaba, maquillaba y actualizaba sus redes sociales mientras desayunaba. Siempre se dijo que el trabajo en la cafetería era algo temporal. Lo suficiente para subsistir durante algunos meses y encontrar su verdadera vocación. Pero, lo cierto, es que la única vocación de Brenda, era la propia Brenda. Sus padres fueron los primeros en darse cuenta, no era buena en los estudios y carecía de motivaciones. Solo despilfarraba en productos cosméticos, ropa de marca y en visitar cafeterías cuyos precios eran inversamente proporcionales al tamaño de sus raciones. Ni siquiera lo sintió cuando la invitaron a marcharse de una forma poco sutil. Encontraría algo, estaba segura. La confianza nunca le había faltado.

Las redes sociales se presentaban como un mundo de oportunidades para personas hedonistas como ella, pero hasta para eso se requerían algunas cosas de las que ella carecía. La primera y más obvia, la constancia y, la segunda… El dinero. Se podía engañar sobre muchas cosas, pero cuando tu casa era un piso diminuto y con goteras, era difícil camuflar la realidad. Esa falta de metas fue la misma que la arrojó directamente aquella cafetería de carretera. Apenas le daba para vivir y le dejaba muy poco tiempo para ella. Pero aún con su triste realidad, ella era capaz de romantizarla. Le gustaba su uniforme, aún si ni siquiera le dieron una placa con su propio nombre grabado. Solo una con el estúpido nombre de ‘Joe’ en él. Ni siquiera sabía quién era.

También se consolaba contándose historias sobre los clientes. A veces, eran fantasías sobre camioneros con identidades secretas; Otras, se distraía emparejando a la gente por el número de mesa que elegían. Algunas, incluso, trataba de imaginarse así misma dentro de la escena, chocando con algún desconocido que le rescatase de esa anodina vida. Pero todo terminaba de una forma similar. Poner cafés, limpiar mesas, recalentar tartas. Al menos, no tenía que esforzarse. Un par de sonrisas bien elegidas y se aseguraba una propina extra. Porque todo su trabajo se basaba en eso, cómo conseguir un poco más de dinero solo a base de su encanto.

Por desgracia, lo que comenzó como un parche, se acabó convirtiendo en una rutina. Levantarse, ducharse, desayunar… Estiraba su piel delante del espejo sin demasiado entusiasmo y cuando lo hacía, veía la cara de su compañera, más arrugada, con menos encanto, pero la misma actitud. Sus veinte minutos en internet eran su único consuelo. Un consuelo cargado de mentiras, de sonrisas falsas y de cuentos que sacaba de su cabeza para contárselos a otros. Después, volvían las constantes, poner cafés, limpiar mesas, recalentar tartas… Podía escuchar el sonido de ese maldito microondas grasiento a un kilómetro de distancia. Hasta la paciencia se le estaba agotando. Cansada de escuchar día tras día un nombre que no era el suyo. Inventar historias porque carecía de la suya propia. Cada día más sola, cada día más aislada en una burbuja en la que sus seguidores eran su único contacto con otras personas. Con una sensación de que la juventud se le escapaba por entre los huecos de los dedos. ¿Dónde estaba su final feliz? La habían enseñado a esperar, pero hasta sus sueños empezaban a tomar tierra.

Su oportunidad, la oportunidad que esperaba, pero no buscaba… ¿Cuándo llegaría? Se hacía esa pregunta más veces de las que debería, mientras la rueda seguía girando. Ya no había ganas de continuar, solo una silenciosa resignación. Lentamente fue asumiendo que probablemente, todo lo que le quedaba era eso. Comida asquerosa, trapos sucios y una placa con un nombre que ni siquiera era el suyo. Al menos, estaban ellos. Sin nombre, ni rostro y a través de una fría pantalla, pero más reales que las personas que se cruzaban con ella todos los días. Nadie podía decirla que no lo eran, porque para ella eran su todo, su ancla. Aquello a lo que se aferraba con la fuerza de diez mil mares, para no perder el control y hundirse hasta el fondo.

No le debía nada a nadie y nadie se lo debía a ella, pero al escuchar su teléfono a la salida de su trabajo se sentía reconfortada y satisfecha. Algo que le hacía sonreír instantáneamente. “Algún día”, supiraba mientras ojeaba su dispositivo.

A veces los deseos son retorcidos y cuando se cumplen no son como creíamos. Aquel giro de 180 grados que tanto esperaba, llegó en forma de volantazo. La vida era fugaz, efímera y la suya, desapareció como un rayo en una noche oscura. Pero, si por algo se había caracterizado Brenda, era por sobrevivir incluso a la propia muerte. Mientras en la calzada su dispositivo brillaba por la llegada de una nueva notificación, en su cara aún se dibujaba una sonrisa. La sonrisa de quién estaba a punto de renacer.