【國際錄音室】民權R&B「勇武天后」Nina Simone 的紀錄片，為何屬必看？ (Patreon)

Netflix 的紀錄片一向都很值得推介，早前看了美國R&B天后 Nina Simone 的傳奇故事，無論從音樂、社會、文化、政治、心理學、國際關係角度，都充滿思考空間。就算是沒有聽過這個名字的朋友，也保證會有所得著。

Nina Simone 有一首翻唱的《Tomorrow is My Turn》，是我playlist的最愛之一，不過令她令留青史的還是一系列和美國黑人民權運動有關的經典：在那個年代，雖然歌手普遍都有一些政治態度（例如反戰），但一線歌星走得那麼前、成為「勇武派」的例子，卻絕無僅有。

這位歌手最獨特之處，就是出身於艱苦的古典音樂鋼琴訓練，本來目標是成為美國第一位在紐約卡耐基演奏聽演出的黑人鋼琴家。但因為膚色原因，始終未能進入一流音樂學院，唯有在酒吧伴奏維生，逐漸被要求自彈自唱，就這樣創作了大量金曲，彈出了自己風格，成為一代大師。她擅長將古典鋼琴根底放入R&B演奏內，很少音樂人有這樣的造詣，成了她脫穎而出的獨有背景。

華人很難駕馭 R&B，除了因為沒有那種文化、土壤、天賦、環境，也因為社會普遍不太接受任何人很 expressive 的表達情感。不過反過來說，很多傑出的 R&B 歌手正因為有很豐富的情感、很敏感的性格，到頭來甚至有了情緒病、抑鬱症。Nina Simone 就是典型例子。

她的一生有大量complex，雖然成為了樂壇天后，但依然為不能圓古典音樂夢，而感到鬱鬱不得志，總是要求觀眾像聽古典音樂那樣正襟危坐，並以「屌客」馳名。她的丈夫是超級經理人，對她的事業成功居功至偉，但不斷虐妻，兩人就在這種又愛又恨的狀態中，渡過了事業全盛期。她對人越來越情緒化，喜怒無常，這都是典型的 bipolar 徵狀。

這一切，到了她參與六十年代的黑人民權運動，就全面得到釋放。她雖然與馬丁路德金等民權領袖相熟，但其實不太相信「和理非」，反而更接受 Malcolm X 一類的激進思想，曾公開主張用「一切手段」追求黑人獨立、喚醒美國黑人的種族優越意識。這令她逐漸被主流媒體杯葛，但這個人生階段，卻可能是她一生人最能找到自我肯定的時刻。

只是到了運動高潮之後，她明顯「返唔到轉頭」，一個人走到西非利比里亞去 soul searching，以為那是黑人的理想國度（利比里亞是美國解放黑奴建立的國家）。但從此沒有了收入，坐吃山崩，情緒問題又越來越嚴重，最後逼於無奈回到歐洲復出，從頭開始，卻已經過了黃金歲月，而且也控制不了自己的情緒。

不過 Nina Simone 還是幸運的，因為她有一群好友拯救她戰勝抑鬱，而法國名牌 Chanel 選了她的舊歌為主題曲，令她忽然又成為流行樂壇寵兒，得以回歸經典歌手行列。

她在訪問中慨嘆，民權運動其實甚麼也得不到，「但所有人都散了」。雖然她口中說不後悔，但心底情緒，溢於言表。然而如果單純結果論，這並非事實：美國黑人民權運動怎樣說也是非常成功，不是說從此再也沒有歧視，但今日美國一切要政治正確，和六十年代早就不可同日而語，Nina Simone 也有一份功勞。

問題是怎樣全情投入參與社運，又能保持理性的事業，她的一些同代人、例如另一位黑人騷靈天后 Aretha Franklin 就處理得比她成功，自己步入主流樂壇殿堂，同時也有民權運動聲樂《Respect》傳世。然而另一方面，Nina Simone 這種性格巨星，正因為經歷了一生高低起伏，音樂卻又可能更耐聽、更有韻味。

我們有沒有東方版本的 R&B 天后？客觀而論，以歌論歌、以style論style，本來其實是可以有一位的，可惜......

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