【我的香港回憶 590】牛津大學 Queen's College 與香港皇仁書院 (Patreon)
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今日「新香港」中人,不會講究一間中學的英文名字是「school」還是「college」,但皇仁書院作為「Queen's College」,與它早年的自我定位為「準大學」,其實息息相關。
在牛津大學,眾多書院(college)當中,就有一間 Queen's College,歷史相當悠久,建於1341年,著名校友包括發現哈雷彗星的哈雷,甚至還有英王亨利五世。此外,一位名叫 Dr Bateson Wright 的神學家,也是牛津大學 Queen's College 校友,而他正是香港皇仁書院的第二任校長,當時中文翻譯名字非常典雅,名叫「黎壁臣夫子」,現在譯為「胡禮」。
在 Dr Wright 領導下,這間當時的英屬香港中央書院,逐漸以他心目中的母校牛津 Queen's College 為藍本改造。
皇仁最初名叫「Central's School」,很清晰的就是一間中學。但在 Dr Wright 任內,卻將它首先改名做「Victoria College」,因為當時是維多利亞女王任內,但更重要的是希望自我升格,提供較多高階課程,而「school」層面的一些基層教育,則分流到不久後開辦的夜校,讓一般人就讀。
不久之後,Dr Wright 再將學校改名為「Queen's College」,名字和他的牛津母校書院一模一樣。當時不少英國人都知道香港有一間「Queen's College」,由於知道很多來自遠東的大人物都出自這間學校,而在英文世界,有些大學曾經都是叫「college」,還以為他是遠東的一所大學。
其實當時的中學和大學之間的分野,並不明顯。以學位含金量而論,當時的皇仁畢業生,確是比現在的大學畢業生更稀有;而不少畢業生已經是二十多歲的人,也是到了現在的大學畢業生年齡。
Dr Wright的前任、創校校長Dr Frederik Stewart 在擔任皇仁校長的同時,更兼任港英政府的教育首長,離開皇仁後在港英政府繼續升遷,最後做到輔政司,屬於一人之下的位置。須知香港大學到了1911年才出現,之前皇仁具有這樣的官方背景,自然是當之無愧的香港首席學府。
時至今日,牛津大學的 Queen's College 由於校園典雅、歷史悠久,已經成為著名遊客景點,那座鐘樓更是牛津地標之一,直到近年鋒頭才被 Harry Potter 拍攝現場的Christ Church學院取代。但不少在當地旅行、甚至讀書的香港學生,卻不知道它和香港皇仁書院的淵源,其實一切都是那麼遠、這麼近。
▶️ 漢學家金文泰爵士的「古文化防火牆」
https://www.youtube.com/watch?v=b0xvLCRgnIs