【我的香港回憶 590】牛津大學 Queen's College 與香港皇仁書院 (Patreon)

今日「新香港」中人，不會講究一間中學的英文名字是「school」還是「college」，但皇仁書院作為「Queen's College」，與它早年的自我定位為「準大學」，其實息息相關。

在牛津大學，眾多書院（college）當中，就有一間 Queen's College，歷史相當悠久，建於1341年，著名校友包括發現哈雷彗星的哈雷，甚至還有英王亨利五世。此外，一位名叫 Dr Bateson Wright 的神學家，也是牛津大學 Queen's College 校友，而他正是香港皇仁書院的第二任校長，當時中文翻譯名字非常典雅，名叫「黎壁臣夫子」，現在譯為「胡禮」。

在 Dr Wright 領導下，這間當時的英屬香港中央書院，逐漸以他心目中的母校牛津 Queen's College 為藍本改造。

皇仁最初名叫「Central's School」，很清晰的就是一間中學。但在 Dr Wright 任內，卻將它首先改名做「Victoria College」，因為當時是維多利亞女王任內，但更重要的是希望自我升格，提供較多高階課程，而「school」層面的一些基層教育，則分流到不久後開辦的夜校，讓一般人就讀。

不久之後，Dr Wright 再將學校改名為「Queen's College」，名字和他的牛津母校書院一模一樣。當時不少英國人都知道香港有一間「Queen's College」，由於知道很多來自遠東的大人物都出自這間學校，而在英文世界，有些大學曾經都是叫「college」，還以為他是遠東的一所大學。

其實當時的中學和大學之間的分野，並不明顯。以學位含金量而論，當時的皇仁畢業生，確是比現在的大學畢業生更稀有；而不少畢業生已經是二十多歲的人，也是到了現在的大學畢業生年齡。

Dr Wright的前任、創校校長Dr Frederik Stewart 在擔任皇仁校長的同時，更兼任港英政府的教育首長，離開皇仁後在港英政府繼續升遷，最後做到輔政司，屬於一人之下的位置。須知香港大學到了1911年才出現，之前皇仁具有這樣的官方背景，自然是當之無愧的香港首席學府。

時至今日，牛津大學的 Queen's College 由於校園典雅、歷史悠久，已經成為著名遊客景點，那座鐘樓更是牛津地標之一，直到近年鋒頭才被 Harry Potter 拍攝現場的Christ Church學院取代。但不少在當地旅行、甚至讀書的香港學生，卻不知道它和香港皇仁書院的淵源，其實一切都是那麼遠、這麼近。

▶️ 漢學家金文泰爵士的「古文化防火牆」
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