【隨緣家書大長篇】彭定康家訪系列（八）：彭定康的英文造詣：甚麼是「看法比較Alexandria」？ (Patreon)

就算和英國當代文學家相比，彭定康的英文水平也是超一流。坦白說，他的文字很難翻譯，幾乎每一個字都有典故，每一句句子都語帶相關，很多被他揶揄的對象，連自己都看不出來。而他寫這類文字時毫不費勁、順手拈來，說炫耀也好、享受也好，那就是Chris Patten。

彭定康畢業自牛津大學的現代歷史系，並非古典文學出身，卻閱讀了大量文學作品，他出任牛津大學校監時，就曾以拉丁文演講。如果不是從政，大概會成為一個非常尖刻、辭藻華麗的政論專欄作家。

他在香港期間，每次演說、到立法局答問題，都是一場一場的超班文學表演，當時的公務員只會以仰望的姿態期待他出場，而不是後來那樣，每日都要為亂說話的上司收拾殘局。相信大家都記得彭督在香港的告別《施政報告》演說的最後一段，引用了現代美國作家傑克倫敦（Jack London）的「寧化飛灰、不作微塵」，當時被驚為天人。其實，他已經是將水平刻意遷就港人、挑選非常容易入口的「小兒科」：須知一般英國文學人是不大看得起美國現代作家的，就算是傑克倫敦也一樣，並認為頂多屬於二線。

在《末代港督的告解》中譯本，翻譯同事經常為一兩個名詞、形容詞苦思良久（這就是AI翻譯不能輕易替代之處），又不知道是否還有不為人知的指涉隱喻。到了見到肥彭真人，才有機會對每個典故逐一討論。

例如在書中，彭定康談到自己在英國保守黨研究部的工作，那是他在保守黨的第一份工，由低做起，後來更成為研究部主任。其中他講述早期的辦公室，有一群秘書出身的女員工，有這樣一句：

退役上校們叫她們做「我的女孩」，她們全部都長得很漂亮，還善於為對於工時看法比較Alexandria的老闆掩飾。

究竟甚麼是看法比較「Alexandria」？

作為讀者，我能夠猜到的是「Alexandria」不是指人名，而是地名（亞歷山卓）。這個「Alexandria」是埃及的大城市，由亞歷山大大帝征服埃及時建立，並以自己命名，早在埃及後期的希臘化王朝和羅馬帝國時代，就是世界文化中心之一，也曾成為首都，曾經擁有當時全世界最大型的圖書館（這是我大學時代歷史科有講述的）。著名的「埃及妖后」Cleopetra七世，就是以Alexandria為大本營，所以在西方世界，Alexandria的名字經常出現。

但彭定康指涉的，似乎卻是另一回事。究竟是甚麼？

明天開估。

▶️ 彭定康政改方案，如何力挽狂瀾啟蒙香港人？
https://www.youtube.com/watch?v=vnkt-9gRAS4