【國際香港誌 303 🇵🇾】台灣最後南美邦交國巴拉圭，與香港和黃集團 (Patreon)

拉丁美洲是中國近年積極拓展全方位關係的戰略性地區﹐以經貿關係為重中之中﹐加上拉美有豐富天然資源﹐又是美國後院和台灣外交最後橋頭堡﹐令中拉關係成為新興研究熱點。然而學者一般只著重中拉政府層面的互動﹐對民間交往較為忽視﹐其實香港企業在當中就飾演了微妙角色。

北京借用香港當「白手套」是有不少好處的：二十年前﹐不少拉美國家依然與台灣保留外交關係﹐最重要的包括巴拿馬、尼加拉瓜、洪都拉斯、哥斯達黎加、危地馬拉、巴拉圭、伯利茲、海地等﹐但在北京加強直接在這些國家投資之後﹐就紛紛對台斷交。而且中國進入拉美一直為美國右翼勢力擔心﹐並成為中國威脅論的佐證﹐因此中國國企也受到嚴密監控。再者拉美各國近年出現不同程度的反華思想﹐主要針對中國企業與當地產品的競爭、與及不顧本地社會福利等惡習﹐而改善形象、題升軟權力﹐恰恰都是港商的優勢。

在九十年代開始﹐香港首席富商李嘉誠的和黃集團及其子公司就積極投資拉美﹐特別是與港口建設有關的項目﹐在巴哈馬（1997年前為台灣邦交國）、巴拿馬（2017年前為台灣邦交國）等地的投資，都對中國外交大有幫助。

巴拉圭目前是台灣在南美大陸的唯一邦交國﹐民進黨時代的副總統呂秀蓮曾著書立說﹐把巴拉圭列為台灣「海洋外交」的終點﹐說巴拉圭是「南美洲外交沙漠中的綠洲」、「台灣拓展南美洲外交工作的戰略制高點」﹐主張台灣企業利用巴拉圭進入巴西及中美洲市場。但由於巴拉圭是內陸國家﹐沒有港口供和黃投資﹐而它的偏遠位置以往也不是李嘉誠集團的關注點﹐我們原來難以想像李嘉誠會進入巴拉圭。

然而在2000年開始﹐和黃確實一度進入巴拉圭﹐專注發展當地電訊業﹐並取得當地流動電訊牌照﹐建立了手機網絡。2000-2001年是和黃在拉美大展拳腳的一年﹐最為人觸目的是在墨西哥得到四大港口的經營權。當年適逢民進黨首次在台灣執政﹐北京十分希望壓制台灣剩餘的國際空間﹐台灣邦交國中面積已是「極大」的巴拉圭，自然是重點目標﹐這樣的投資理應為北京所喜。

2005年﹐和黃卻忽然以「巴拉圭市場缺乏發展潛力」為由﹐將巴拉圭流動電訊項目售予墨西哥電訊公司 America Movil（即當時福布斯富豪榜首富斯萊姆的旗艦企業）﹐暫時離開這個國家﹐但中國、「中國香港」的實力﹐已為巴拉圭人民流下深刻印象。然後，就後繼有人。

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*改編自沈旭暉曾發表於《明報月刊》文章