【國際香港誌 292】新界Vs英國的「六日戰爭」 (Patreon)

其實英國租借新界前，已經明白對新界鄉村中人，不能以管理香港島、九龍半島市區的同一方式處理，只能當作印度土司、阿拉伯酋長那樣看待。一來這是「分而治之」的殖民智慧，二來也有「間接管治」的構想。

當時的香港布政司洛克曾在接收新界「租地」前考察，然後向英國政府提交報告，建議英屬香港接收新界後，只需要延續大清朝廷朝新界的社會治理方式，也就是繼續讓「土司」們享有特權。由此可見，洛克對華人習俗深深了解，後來被派到英屬威海衛當行政長官，進一步將借助鄉紳管治的理念發揚光大。

然而英國雖然在租借新界時，已經打算在當地實行「間接管治中的間接管治」，但上述訊息並沒有立刻傳到新界原住民耳中；即使有，「間接管治」的理念只能意會、不能言傳，也不容易三言兩語被本來毫無國際視野的鄉民了解。

結果，在英國正式接收新界之際，雖然大清政府沒有組織任何反抗，但以屏山鄧氏為代表的新界大族，卻動員了一批原住民鄉勇（也就是私人武裝），與英軍爆發了六日武裝衝突，是為「新界六日戰爭」。

這是英國殖民香港過程當中，唯一一次華人有組織的「勇武抗爭」，不過戰況極一邊倒，更類似英軍的單方面殺戮。新界鄉民雖然勇武、有組織，也熟悉地形，但缺乏現代化武器，只有瞄準度不高的土炮，根本不能威脅英軍，只是最初攻其不備，英軍才一度陷入困境。到了英軍大本營增援後，新界鄉民就迅速崩潰。

根據事後檔案核查，居然有多達五百多名新界鄉民喪命，英方僅一人受傷，雙方實力之懸殊，可見一斑。港督卜力曾下令英軍克制，以免日後難於管治，對造成五百多人死亡十分不滿，也否決懲處鄉民，改為立刻進行懷柔。

新界氏族畢竟有接觸外間的經驗，並非不識時務，而且幾百年來一直都知道「山高皇帝遠」的奧妙，與中原朝廷同樣是以博弈為主。當他們發現英軍實力遠超自己，又沒有任何盟友，就意識到對英國「抗爭」下去，對自己的利益只會弄巧反拙，除了迅速投降，也表態願意「和談」。

英國也見好就收，主動接觸新界領袖，展開「招安」，開始逐步明白對方要保留哪些不同於城市人的特權，與及氏族領袖本身相對於一般原住民，又須要哪些特權。既然不過是要利益、特權，自然一切好辦。

▶️ 香港史學會柴宇瀚博士：「第三勢力」運動經濟篇：五十年代的「人血饅頭論」（二）
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*改編自沈旭暉曾發表於《信報財經新聞》文章