【國際夢工場 🇺🇸🎬】冷知識導讀：《The Diplomat》的兩種外交大使 (Patreon)

Netflix 外交劇集《The Diplomat》有不少國際關係冷知識，對一般觀眾而言可能覺得陌生，但處處隱含含蓄的幽默。單是主角「美國駐英國大使」這個職務，背後的訊息量，已經非常豐富。

為甚麼美國駐英大使會擁有一座超級豪宅和莊園？除了因為這個職位重要，與及美英有特殊緊密關係，更是因為很多時候擔任這個職位的美國人，都是超級富豪；劇集那位出任大使的職業外交官，反而是異數。這又是何解？

須知每個國家委任駐外大使，通常都有兩類不同目的：做實事的職業外交官，與及純粹安置金主、功臣的政治酬庸。

這是因為大使這職位涵蓋的工作範圍，有兩類截然不同的內容：一類是日常生活的社交應酬，建立社會網絡，爭取商機之類，這方面自然以商界人士較為適合，既有這樣的訓練，又有這樣的誘因，還可以增加自己的社會地位。

另一類就是外交工作，由處理與所在國的敏感關係，到收集情報、提供外交分析，這些都是需要專業訓練的學問，通常只有科班出身，才能駕馭。職業外交官通常畢業後就進入外交體系，由研究員做起，選定某個領域發展，逐步晉升，期間會不斷外派，也有不少累積了一定人脈之後中途轉行。

美國政壇一直有委任金主、功臣當外國大使的傳統。這類任命只要總統決定、國會通過，就可以落實。由於這傳統屬於兩大黨的共識，只要人選不是太過份、太搞笑，國會就是明知是對家的政治酬庸，也大多會通過，否則到了自己執政，對方就會報復阻撓。

因此，美國作為超級大國，一方面有不少一流外交官在世界各地，另一方面卻有不少意想不到的人成為大使。如果搞不清楚現在那位是哪一類型，就會鬧出笑話。通常駐阿富汗、伊拉克這類大使，屬於可以領取「hardship allowance」之列，沒有金主會願意去；而到發達國家的大使職位，例如英國、法國、義大利、西班牙之類，通常會被視為優差。

到香港昔日雖然也是優差，但因為地緣政治價值特殊，美國通常也會派專業外交官成為駐港總領事（美國駐港總領事是大使級別），只是作為他們上一個辛勞任命之後的「獎賞」。例如上任史墨客來香港之前在上海，夏千福來港之前是北韓六方會談特使，工作都比香港棘手得多。

《The Diplomat》劇集交代主角的前任美國駐英大使居然自己帶來一大批名畫裝飾官邸，又自費聘請司機，正是因為前任是大金主、超級富豪，去英國只是「論功行賞」，日常生活就是天天去酒會、舞會。但到了繼任人是職業外交官，自然就沒有這些炫富排場了。

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