【列國誌🇺🇿】烏茲別克的天主教神父 (Patreon)

談及《The Diplomat》關於烏茲別克取代烏克蘭的文章，入面談及烏茲別克天主教神父的故事，頗有啟發性，不妨特別介紹。

烏茲別克首都撒馬爾罕是歷史名城（《射雕英雄傳》郭靖從天而降攻陷的那個城），大部分地區都是按照烏茲別克風格建造，但也有一些區域是由俄羅斯帝國從頭開始建設，用上歐洲風格，外貌類似德國、波蘭的城鎮。今天依然有一些俄羅斯人，住在這一帶。

文章提到一位阿根廷藉的天主教神父保羅，為烏茲別克的印度留學生，在他所處的古老教堂建立社區。這所聖約翰浸信會教堂是第一次世界大戰時，俄羅斯帝國將奧匈帝國天主教戰俘帶到撒馬爾罕之後，由戰俘幫助興建而成。但俄國革命後的新政府對宗教極不寬容，教堂於 1930 年關閉，由當地一所學校接管，直到蘇聯解體、烏茲別克斯坦獨立後，才重新開放。

41 歲的神父保羅和他的搭檔神父Ariel 於 2021 年被派往撒馬爾罕。他們講俄語，在俄羅斯聖彼得堡附近一個城鎮服務了五年，然後又在哈薩克斯坦生活了五年，欣賞俄羅斯文化和習俗，現在仍然覺得與俄羅斯有密切聯繫，但為烏克蘭感到心痛。他表示在撒馬爾罕，神父們很好地適應了當地社區，結交了本地朋友，並開辦了主日學，和主日學的學生一起踢足球、玩音樂。印度學生在這裡找到了自己的小社群，不時向神父請求以英語講道，神父亦願意花上幾倍的時間準備。他們中有相當一部分甚至不是天主教徒，而是印度教徒，但來教堂是為了和朋友們閒逛和唱歌。

隨著國內英語變得越來越普遍、不少時尚的歐式餐室相繼開業，但這個國家仍然是專制的，並沒有走向民主進程。據Freedom House發表2022年全球自由指數，烏茲別克斯坦的分數是11/100，與中國相近。當地改革的方向也參巧中國模式，允許西方企業進行投資，並允許當地機構在資本主義制度下運作；烏茲別克外交官員近年亦經常走訪西方，說好「新烏茲別克斯坦故事」，並以左右逢源的外交政策，在大國之間進行對沖。然而能夠走多遠，誰知道。

這樣的故事，反映了全球化的一種想像：天主教傳播到拉丁美洲，阿根廷神父來到俄羅斯、哈薩克，然後因為懂得俄語，落戶烏茲別克；另一邊廂，印度學生希望出國留學，選擇學費便宜、教育程度高的烏克蘭，因為俄羅斯入侵烏克蘭，而又走到烏茲別克。這是否單純的緣份？又不盡然。結果阿根廷神父在烏茲別克的教堂，成為印度留學生的第二個家，但這些留學生很多依然相信印度教，下一站卻是打算回到歐洲找工作。今日離散香港人在世界各地的故事，何嘗不是歷盡曲折，但願最終也是豁然開朗。

▶️ 烏克蘭戰爭，會顛倒俄中「契兄弟」權力關係？
https://www.youtube.com/watch?v=EXe-zKllGlQ